3 pertanyaan di luar musim saat Los Angeles Dodgers mengincar tiga pertanyaan

D Los Angeles Dodgers Di akhir parade kejuaraan mereka pada 3 November, hampir setiap pemain yang mengambil mikrofon di atas panggung darurat di Stadion Dodger mengungkapkan tujuan yang sama:

Tiga gambut.

Hanya dua waralaba, Oakland Athletics pada awal tahun 1970-an dan New York Yankees Pada akhir tahun 1990-an, Major League Baseball memenangkan tiga gelar Seri Dunia berturut-turut sejak permainan divisi diperkenalkan pada tahun 1969. Namun Dodgers saat ini pantang menyerah dalam keinginan mereka untuk melakukan hal yang sama.

“Permasalahannya bukan pada apakah (atau) bagaimana kami akan melakukannya,” kata presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman, “hanya saja kami akan sangat terdorong dan melakukan segala yang kami bisa untuk menempatkan diri kami pada posisi terbaik untuk melakukannya lagi.”

Sepertinya persis seperti sumber plot sepanjang permainan.

Dodgers telah menghabiskan dua musim terakhir mendekati uang pada tingkat yang mencengangkan. Dalam penandatanganan dan perpanjangan kontrak tersebut, mereka menambahkan lima kontrak senilai sembilan digit ke dalam gaji mereka, yang, untuk tujuan pajak berimbang yang kompetitif, berjumlah sekitar $415 juta pada tahun 2025. Oleh karena itu, industri ini tampaknya menuruti keinginan mereka. Sekarang Dodgers bertindak sebagai semacam hantu. Ketika para agen menghubungkan klien mereka dalam upaya menaikkan harga, para eksekutif pesaing khawatir mereka akan mencapai target perdagangan yang mereka incar.

Namun, Dodgers terus mengalami perselisihan internal, yang disuarakan oleh manajer umum Brandon Gomes pada pertemuan manajer umum minggu lalu di Las Vegas.

“Bagaimana kamu bisa menang tahun ini,” dia bertanya secara retoris, “tanpa terjatuh dari tebing itu?”

Friedman, Gomes, dan pengambil keputusan Dodgers lainnya terus-menerus berusaha menyeimbangkan kemenangan sekarang dengan kemenangan nanti, sebuah ilmu eksak yang terkadang menyesatkan mereka. Dua musim dingin terakhir ini, Dodgers sangat bergantung pada masa kini. Sekarang mereka berharap untuk menemukan lebih banyak keseimbangan, kata berbagai sumber yang mengetahui pemikiran mereka, meskipun seberapa banyak hal tersebut masih harus dilihat.

Di satu sisi, Dodgers tahu seberapa dalam mereka kembali dan berapa umur roster mereka. Di sisi lain, mereka bertekad untuk memaksimalkan apa yang Friedman anggap sebagai “era keemasan” dari franchise tersebut, dengan menyadari bagaimana gelar ketiga berturut-turut dapat memperkuat warisan tersebut.

“Saya pikir secara definisi, ini adalah sebuah dinasti,” kata Friedman setelah timnya meraih kejuaraan ketiga dalam enam tahun. “Tetapi bagi saya, dalam banyak hal, jika Anda berkata, ‘Oke, ini dia’. Bagi saya, ini masih terus berkembang dan berkembang, dan kami ingin menambahkannya dan kami ingin melanjutkannya dan melakukan segala yang kami bisa untuk menjaganya pada tingkat di mana kami akan kesulitan menjangkau orang-orang di kemudian hari.”

Cara mereka melakukannya bergantung pada cara mereka menjawab tiga pertanyaan kunci.

Bagaimana cara mereka memperbaiki bullpen mereka?

Dengan segalanya dipertaruhkan di Game 7 Seri Dunia, manajer Dodgers Dave Roberts mengerahkan enam pitcher awal bersama dengan seluruh rotasi pascamusimnya (Shohei Ohtani, Tyler Glassnow, Blake Snell Dan Yoshinobu Yamamoto) dan dua pemula muda yang menjadi pereda karena kebutuhan (Emmett Sheehan Dan Justin Robleski)

Itu menjelaskan segalanya tentang betapa kerasnya bullpen Dodgers pada tahun 2025, namun hal itu bertentangan dengan keyakinan kuat kantor depan pada saat ini, menurut sumber — bahwa kedalaman bullpen mereka akan menginspirasi kepercayaan pada tahun 2026.

Ada benarnya hal ini. Jika semua orang sehat, tujuh dari delapan titik bullpen Dodgers sudah diperhitungkan: Tanner Scott, Pelatih Blake, Alex Vecia, Evan Phillips, Brock Stewart, Parutan Brusdar Dan Anthony Banda. Lalu ada delapan obat pereda alternatif dalam daftar 40 orang tersebut, yang semuanya telah melakukan tugasnya masing-masing: Edgardo Henriquez, Ben Casparius, Akankah Klein, Jack Dreyer, Paul Gervase, Bobby Miller, Kyle Hart Dan Robleski, dengan asumsi tiga orang berikutnya tetap berada di bullpen.

Itu tidak berarti Dodgers siap di sini. Bullpen mereka datang dari musim di mana ia mencatatkan ERA 4,27, peringkat ke-21 di turnamen utama. Dan ada banyak pertanyaan seputar kembalinya senjata mereka, apakah itu kembali dari cedera (Greaterl dan Phillips), usia lanjut (Treinen dan Stewart), masalah kontrol (Henriquez, Klein, Hart dan Gervais) atau kenangan buruk tentang bencana tahun 2025 (Scott). Namun ada satu hal yang dapat diambil dari semua ini, yaitu:

Dodgers akan mengambil standar tinggi dalam mengejar bantuan bullpen.

Closer yang kuat, atau setidaknya lengan pengungkit yang mampu menangani inning kesembilan dari tim juara, akan menghabiskan waktu paling banyak dalam beberapa minggu mendatang. Dan meskipun opsi perdagangan tetap menjadi jalur ideal mereka, agen bebas dilengkapi dengan pendekatan yang menonjol. Judulnya adalah Edwin DiazMeski memikirkan kontrak jangka panjang dan hadirnya tawaran yang memenuhi syarat bisa membuat takut Dodgers. Lebih mungkin seseorang seperti itu Devin WilliamsMereka telah menyatakan minatnya, kata sumber. Dan tingkat di bawahnya adalah sejumlah pemain lain yang, seperti Williams, bisa menjadi kesepakatan jangka pendek pilihan Dodgers, termasuk Brad Keller, Pete Fairbanks, Emilio Pagan, Kyle Finnegan, Lukas Weaver, Raisel Iglesias Dan Robert Suarez.

Seberapa burukkah kelelawar lain bagi mereka?

Tahukah Anda Dodgers melakukannya dengan baik musim lalu? Setidaknya dapatkan porsi yang layak. Dalam rentang 33 pertandingan dari awal Juli hingga pertengahan Agustus, mereka memukul 0,235 dan mencetak angka paling sedikit keenam di pertandingan utama. Dalam tiga putaran playoff terakhir, mereka berhasil memangkas gabungan .213/.303/.364. Jika hal tersebut terlihat agak sulit, mungkin saja: 33 pertandingan mewakili sekitar 20% dari musim reguler, dan mencapai babak playoff terbukti cukup sulit bagi tim mana pun. Jaga agar tim ini tetap utuh, dan di atas kertas, tim ini bisa dibilang mewakili barisan terbaik dalam permainan.

Namun kelesuan musim lalu membantu menggarisbawahi poin penting lainnya tentang offseason Dodgers: Mereka mungkin akan menambah pukulan lagi, dan kemungkinan besar mereka akan melakukannya.

Jalur termudah adalah dengan menambahkan pemain luar, dan opsi agen bebas tahun ini dapat dipimpin oleh dua di antaranya. Kyle Tucker Dan Cody Bellinger. Dodgers diperkirakan tidak akan menjadi salah satu pelamar yang lebih agresif untuk Tucker, sumber menunjukkan, namun mereka akan berada dalam perimeter jika pasarnya ambruk dan kesepakatan jangka pendek bernilai tinggi menjadi menarik bagi perwakilannya di Excel. Mereka juga menyatakan minatnya untuk menyatukan kembali Bellinger, menurut sumber, meskipun masih harus dilihat apakah mereka akan cukup termotivasi untuk memenangkan potensi perang penawaran dengan Yankees.

Proyek Kiley McDaniel ESPN Kesepakatan 11 tahun senilai $418 juta untuk Tucker, yang akan berusia 29 tahun pada bulan Januari, dan kesepakatan enam tahun yang lebih sederhana, senilai $165 juta untuk Bellinger, yang akan berusia 31 tahun pada bulan Juli.

Biaya untuk kontrak Bellinger lebih masuk akal, begitu pula kemampuannya bermain di lini tengah. Dodgers adalah tim dengan pertahanan yang jauh lebih baik jika mereka bisa meluncur halaman andy Pindah ke kanan Teoscar Hernandez Untuk melakukan itu di sisi kiri akan membutuhkan pemain tengah setiap hari dan mungkin tidak adil untuk memintanya Tommy Edman Ambillah setelah operasi pergelangan kaki di luar musim. Bellinger — pilihan putaran keempat Dodgers pada tahun 2013, rookie of the year pada tahun 2017, MVP pada tahun 2019 dan juara pada tahun 2020 sebelum tidak ditender hanya dua tahun kemudian — akan sesuai dengan kriteria dan kemungkinan pindah ke base pertama. Freddie FreemanKontrak telah habis masa berlakunya.

Tapi siapa pun seperti Dodgers bisa menandatangani Harrison BaderSiapa yang mereka targetkan pada pertengahan musim, dengan biaya lebih sedikit, atau, mengingat kurangnya pemain luar yang bebas agen di luar itu, beralih ke opsi perdagangan. Dua pemain yang bisa fit Penjaga Cleveland pemain luar Steven Kwan Dan St.Louis Kardinal manusia utilitas Brendan DonovanKeduanya memiliki kemampuan merangkai pukulan yang baik dan melakukan kontak. Beberapa petinggi organisasi percaya bahwa mereka membutuhkan lebih banyak hal itu dalam barisan mereka karena orang-orang seperti Page dan Hernandez sering gagal. Itu dapat membantu membatasi pengalamatan.

Apakah mereka harus lebih muda?

Taruhan Mookie baru-baru ini mengumpulkan rekan satu timnya untuk podcast pasca-parade, dan pada satu titik muncul pertandingan Seri Dunia 18 inning. Bates berpendapat babak kedua membosankan Clayton Kershaw dengan bercanda menjawab bahwa, demi semua orang, kejahatan ini seharusnya diakhiri lebih cepat.

“Tim kami sudah sangat tua,” kata Kershaw. “Kami lelah pada dua (pertandingan) berikutnya.”

Apa yang dikatakan Kershaw langsung dirasakan oleh banyak orang yang menyaksikan Dodgers baik di dalam maupun di luar organisasi. Memainkan setara dengan dua game lengkap di Game 3 Seri Dunia tampaknya lebih menguras tenaga dibandingkan lawan mereka, terbukti dengan penampilan lesu di Game 4 dan 5, di mana Dodgers melakukan total tiga run dan mengalami kekalahan berulang kali.

Usia rata-rata pemain posisi Dodgers musim lalu adalah 30,7, menjadikan mereka grup tertua di jurusan (sedikit lebih maju dari Filadelfia Phillies pada 30.3). Tujuh dari pemain posisi awal mereka kini berusia 31 tahun ke atas, dan semuanya kecuali satu — Max MuncyYang opsi 2026-nya diambil awal bulan ini — ditandatangani selama beberapa tahun.

Upaya lama Friedman untuk menyeimbangkan masa kini dan masa depan menghadapi ujian sulit dengan konstruksi masa kini. Freeman, Bates, Ohtani dan Akankah Smith Akan ada pemain andalan di tahun-tahun mendatang, tetapi Dodgers akan menghabiskan waktu di luar musim ini untuk mencari tahu bagaimana mereka dapat menarik lebih banyak pemain muda di sekitar mereka.

Mereka dapat melakukan ini dengan cara yang lebih konvensional, secara bertahap mengubah beberapa prospek tingkat tinggi mereka menjadi pemain biasa (infielder). Alex Freelandpemain luar Bangsal Ryan dan penangkap Dalton Bergegasyang akan kembali sebagai cadangan Smith tetapi dapat melihat waktu di base pertama dan meninggalkan lapangan pada tahun 2026). Atau mereka dapat mempengaruhi melalui perdagangan.

Dodgers saat ini memiliki prospek yang sangat disegani, yaitu Josue De Paola, Eduardo Quintero, Jair Hope dan Mike Sirota. Preferensi keluarga Dodgers adalah memenuhi permintaan dari kelompok tersebut melalui perdagangan, menurut sumber. Dan meskipun mereka dapat menggunakannya untuk mengakses pilihan mereka lebih dekat, mereka juga dapat menambahkan pemain muda dengan posisi yang dapat dikontrol, idealnya di base kedua, shortstop, atau lapangan tengah. Dan jika mereka harus mulai melakukan pitching, Sungai Ryan Dan Batu Gavin Yamamoto, Snell, Glasnow, Ohtani, Sheehan, dan enam lainnya kembali dari cedera dan absen dari rotasi. Rocky Sasaki.

Namun Ryan dan Stone punya pilihan. The Dodgers, yang tidak bisa mencetak rekor waralaba dengan menurunkan 40 pelempar di musim berturut-turut, dapat dengan mudah menyembunyikannya di bawah umur dan menunggu sampai mereka benar-benar dibutuhkan.

Sekali lagi, mereka dapat melakukan segalanya dan tidak melakukan apa pun.