Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Tanah tandus Wyoming termasuk “Zona Mumi”. Bagian batuan Kapur ini terpelihara dengan sangat baik Spesimen dinosaurus Pada abad yang lalu, dan sekarang, para ilmuwan telah menggunakan keduanya untuk menentukan dengan tepat seperti apa spesies yang telah lama hilang.
Pada awal tahun 2000-an, peneliti menemukan dua spesimen Edmontosaurus anektanDinosaurus berparuh bebek besar, di Zona Mumi. Fosil-fosil tersebut sangat terawetkan, masih menunjukkan detail sisik dan kuku yang halus, 66 juta tahun setelah hewan-hewan ini hidup di bumi. Dr dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal pada hari Kamis sainsTim menggunakan fosil-fosil ini untuk mengungkap secara pasti bagaimana hal ini terjadi dan merekonstruksi penampakan hidup spesies tersebut.
“Ini adalah pertama kalinya kami melihat dinosaurus besar secara lengkap dan berdaging, yang membuat kami yakin,” kata rekan penulis Paul Sereno, seorang profesor biologi dan fisiologi di Universitas Chicago. melepaskan.
Kekuatan konservasi templat tanah liat
Pada awal tahun 1900-an, para peneliti menemukan beberapa fosil dinosaurus yang sangat terpelihara dengan baik di bagian tertentu dari Formasi Lance—bagian batuan di timur-tengah Wyoming yang berasal dari periode Kapur. Beberapa dekade kemudian, Serrano dan rekan-rekannya memetakan area tersebut menggunakan foto-foto bersejarah dan penyelidikan lapangan, dan menyebutnya sebagai “Zona Mumi”.
Pada tahun 2000 dan 2001, mereka menggali dua buah E. menghubungkan Mumi—yang masih remaja dan dewasa awal—memiliki sebagian besar permukaan kulit luarnya yang masih terpelihara. Berbeda dengan mumi manusia yang ditemukan di makam Mesir, kulit, paku, dan kuku mumi dino ini diawetkan bukan sebagai jaringan melainkan sebagai lapisan tanah liat sangat tipis yang dibentuk di atas mayat.
“Itu masker, template, lapisan tanah liatnya jadi bisa diledakkan,” jelas Sereno. “Ia tertarik pada bagian luar jenazah dalam peristiwa yang tidak menguntungkan dalam pengawetan.”
Dengan menggunakan berbagai teknik pencitraan dan pengamatan terhadap lokasi penemuan, dia dan timnya mengetahui dengan tepat bagaimana proses pelestarian ini – yang disebut pembuatan templat tanah liat – terjadi. Tak lama setelah kedua dinosaurus ini mati, banjir bandang datang dan mengubur tubuh mereka di sedimen.
Mayat yang membusuk dilapisi lapisan bakteri, yang secara elektrostatis menarik tanah liat yang ditemukan di sedimen. Ini menutupi tubuh dengan masker tanah liat setebal 0,01 inci (0,02 cm), menciptakan cetakan 3D dari permukaan aslinya. Bahan organiknya membusuk, dan selama jutaan tahun, kerangka di bawah gips menjadi fosil.
Menghidupkan kembali dinosaurus yang telah lama hilang
dua E. menghubungkan Mumi tersebut memungkinkan para peneliti untuk merekonstruksi penampilan hidup spesies tersebut, dengan menentukan bahwa ia memiliki jambul berdaging di leher dan punggungnya yang mengarah ke satu baris paku ekor. Kulitnya yang tipis sebagian besar ditutupi sisik kecil seperti kerikil. Yang paling mengejutkan, mumi dewasa memiliki kuku berbentuk baji di kaki belakangnya.
“Mumi berparuh bebek ini melestarikan sejumlah ‘yang pertama’ yang menakjubkan—kuku paling awal yang tercatat pada vertebrata darat, reptil berkuku pertama yang dikonfirmasi, dan hewan berkuku pertama yang berkaki empat dengan berbagai anggota tubuh depan dan belakang,” kata Sereno.
Seniman digital menggunakan wawasan ini untuk menciptakan kembali penampilan dan gerakan bebek yang berjalan di atas lumpur lunak pada akhir periode Kapur.
Karya ini “menceritakan kisah yang koheren tentang bagaimana fosil-fosil luar biasa ini terbentuk dan apa yang dapat kita pelajari darinya,” kata Sereno. Ketika para peneliti terus menjelajahi wilayah mumi, penemuan-penemuan baru pasti menanti mereka.
