Tiongkok memperketat aturan ekspor logam tanah jarang yang penting

Tiongkok telah membuat peraturan yang lebih ketat dalam ekspor barang-barang langka – bahan-bahan yang penting dalam pembuatan banyak produk berteknologi tinggi.

Peraturan baru yang diumumkan oleh Kementerian Perdagangan negara tersebut meresmikan peraturan yang sudah ada mengenai teknologi pemrosesan dan kerjasama luar negeri yang tidak sah.

Tiongkok juga dapat mencegah ekspor ke pembuat senjata asing dan beberapa lembaga semikonduktor.

Ekspor dunia yang langka menjadi topik utama diskusi perdagangan dan tarif antara Beijing dan Washington. Pengumuman ini disampaikan ketika Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Presiden AS Donald Trump diperkirakan akan bertemu akhir bulan ini.

Kementerian Perdagangan telah mengatakan bahwa mineral langka hanya dapat diekspor dengan izin dari pemerintah, teknologi yang digunakan untuk memproses saya dan membuat magnet dari logam tanah jarang, kata Kementerian Perdagangan.

Banyak dari teknologi ini yang sudah terbatas. Tiongkok menambahkan sejumlah logam tanah jarang dan unsur-unsur terkait ke dalam daftar kendali ekspornya pada bulan April, yang menyebabkan defisit besar pada saat itu.

Namun, pengumuman baru ini memperjelas bahwa industri chip cenderung tidak melisensikan senjata dan perusahaan tertentu.

Perusahaan Tiongkok juga dilarang bekerja sama dengan perusahaan asing di dunia yang jarang terjadi tanpa izin pemerintah.

Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya telah membiarkan perang Rusia melawan Ukraina mengekspor teknologi ganda – bahan yang dapat digunakan untuk keperluan sipil atau militer – dengan tuduhan mengirimkannya ke Moskow. Beijing telah berulang kali membantahnya.

Deklarasi terbaru ini juga membatasi teknologi dan proses tertentu.

Ini termasuk penambangan, penciuman dan pemisahan, produksi bahan magnetis, dan daur ulang tanah jarang dari sumber daya lain.

Pengumuman telah ditambahkan ke ekspor, tanpa izin untuk meningkatkan perakitan, debugging, pemeliharaan, perbaikan dan peralatan produksi.

Hal ini dapat berdampak pada Amerika Serikat, yang memiliki industri pertambangan logam tanah jarang (rare earth) yang signifikan namun kurang mendapatkan manfaat dari pengolahannya.

Tanah jarang adalah sekelompok 17 bahan kimia serupa yang penting untuk menghasilkan banyak produk berteknologi tinggi.

Sebagian besar di alam, tetapi mereka dikenal sebagai “langka” karena sangat tidak biasa ditemukan dalam bentuk murni dan sangat berbahaya untuk diangkat.

Meskipun Anda mungkin belum familiar dengan nama-nama tanah jarang ini – seperti neodiumium, ittium, dan Eropa – Anda pasti sudah sangat familiar dengan produk yang Anda gunakan.

Misalnya, pengeras suara neoodimium, hard drive komputer, mobil listrik, dan mesin jet digunakan untuk membuat magnet kuat yang digunakan pada motor dan mesin jet sehingga membuatnya lebih kecil dan efisien.

Selain mengangkat tanah jarang, Tiongkok juga melakukan pemurnian secara eksklusif – yaitu proses pemisahannya dari mineral lain.

Badan Energi Internasional (IEA) berasumsi bahwa Tiongkok menyumbang sekitar 61% produksi tanah jarang dan 92% pengolahannya.

Laporan Tambahan oleh Yan Tang dari BBC Monitoring.