Seri Dunia 2025: Will Smith melakukan home run pertama di bulan Oktober, diikuti dengan tampilan emosi yang jarang terjadi, untuk membawa Dodgers meraih kemenangan di Game 2

TORONTO – Dari sudut pandang kepribadian, Will Smith adalah Will Smith.

Penangkap Dodgers — yang memiliki nama belakang paling umum dan nama depan paling umum keenam di Amerika Serikat — bukanlah karakter yang paling efektif. Jauh dari itu. Saat berinteraksi dengan media, Smith cenderung memainkannya secara langsung dan merangsang tunda. Dia ahli dalam hal-hal klise, cepat dan pintar dengan frasa umum seperti “satu nada pada satu waktu” dan “tidak berusaha melakukan terlalu banyak.

iklan

“Hanya mencoba untuk bersantai, melakukan pukulan yang bagus, mengayunkan lemparan yang tepat dan terus maju,” katanya kepada wartawan di ruang ganti setelah tembakannya ke bulan pada inning ketujuh dari ketinggian 404 kaki mematahkan kedudukan 1-1 pada hari Sabtu. Kemenangan seri, 5-1 di Game 2 Seri Dunia.

Agar adil, tugas Smith bukanlah memikat massa. Itu adalah home run Klobber dan permainan efektif yang dilakukannya di belakang plate — sebuah pekerjaan yang dia lakukan dengan sangat baik.

Dan pada hari Sabtu, Smith memberikan pengaruh yang cukup besar, menggiring starter Dodgers Yoshinobu Yamamoto. Seri Dunia pertama dalam satu dekade melalui permainan lengkap Dan memberikan pukulan telak dalam pertandingan yang membuat seri tujuh pertandingan menguntungkan Los Angeles.

Smith juga membuka skor di Game 2, dengan single RBI yang tepat dari starter Toronto Kevin Gausman yang memberi LA keunggulan di game pertama. Tapi pelari veteran itu dengan cepat menenangkan diri dan menahan Dodgers tanpa gol hingga set ketujuh dengan rentetan fastball. Gausman telah memperoleh kekayaan generasi sebagian besar karena ia membanggakan salah satu olahraga fastball split-finger terburuk. Ini adalah lemparan mengerikan yang terlihat seperti pukulan hampir sepanjang hidupnya – sampai ia melompat ke lapangan saat melintasi rumah.

iklan

Pada hari Sabtu, Gausman suka bersandar pada fastball-nya. Hampir sepanjang malam, pendekatan itu berhasil dengan baik, saat dia menghentikan 17 Dodgers berturut-turut setelah mengalahkan Smith di pukulan pertama. Namun strategi itu menjadi bumerang bagi Smith di pertandingan ketujuh. Sementara Gausman memulai tiga kali All-Star dengan lima pukulan berturut-turut, Smith mengerjakan seluruh hitungannya.

(Dapatkan lebih banyak berita LA: Umpan tim Dodgers)

Kemudian starter Jays melakukan terlalu banyak kesalahan pada four-seamer, meleset dari sasarannya di seluruh lebar zona dan meletakkan bakso di piring untuk mengirim Smith ke dek atas.

Lapangannya hancur total sehingga Smith yang biasanya pendiam melihat tugasnya untuk mendapatkan pukulan ekstra sebelum dengan mulus menjatuhkan tongkat pemukulnya, beralih ke ruang istirahatnya dan mengucapkan kalimat klise yang tepat, “Ayo, ayo”.

“Anda tahu, ini adalah sebuah perubahan besar, tentu saja,” katanya setelah pertandingan ketika ditanya tentang ekspresi emosinya yang di luar karakternya. “Emosinya memuncak, tapi juga berusaha membuat mereka bersemangat, tahu?”

iklan

Dodgers melakukan tiga run lagi setelah umpan panjang Smith. Itu adalah momen besar bagi susunan pemain Los Angeles, tim yang tampak terputus-putus dan lesu. Melalui 15 inning pertama Seri Dunia ini. Namun ledakan LA di akhir pertandingan menjadi pengingat bahwa ini adalah unit yang berbahaya dan kuat.

Smith adalah bagian besar darinya.

Meskipun backstop yang kuat ini mencapai rata-rata yang tinggi pada bulan Oktober ini (0,314 hingga Sabtu), pukulan krusialnya di Game 2 adalah pukulan ekstra-base pertamanya di postseason ini dan home run pertamanya dalam hampir dua bulan. Kurangnya tenaga ini kemungkinan besar terkait dengan cedera tangan Smith selama musim reguler. Sebuah benda busuk mengenai lengan kanan atasnya pada tanggal 3 September, menyebabkan patah garis rambut Itu membuatnya absen hampir sepanjang bulan terakhir musim reguler.

“Libur minggu itu, menurut saya, membuat dia kewalahan,” manajer Dodgers Dave Roberts menjelaskan setelah pertandingan, mengacu pada jeda Dodgers antara NLCS dan dimulainya Musim Gugur Klasik. “Ini pertama kalinya dia menarik bola seperti itu setelah sekian lama, jadi menurut saya itu bagian dari proses penyembuhan.”

iklan

Ketika ditanya apakah tangannya yang sekarang sehat berperan dalam pertunjukan kekuatannya, Smith kurang spesifik.

Saya berusaha untuk tidak berbuat terlalu banyak, menggerakkan bola, membantu skor pelanggaran ini berjalan,” kata penangkap dengan persentase slugging tertinggi kelima abad ini.

Mengingat Smith tersedia dan merupakan pemandangan yang menyenangkan bagi Dodgers untuk bermain setiap saat, ada kekhawatiran serius tentang apakah cedera penangkap dapat membatasi atau mengesampingkannya untuk postseason. Dia dikeluarkan dari daftar karena eliminasi wild card Cincinnati di Los Angeles. Dia kembali ke NLDS melawan Philadelphia, memasuki Game 1 dan 2 sebagai pemain pengganti. Sejak itu, Smith telah menangkap setiap inning untuk raksasa Dodgers saat rotasi mereka terus mencapai kecepatan historis yang hebat.

iklan

Smith juga mendapatkan keuntungan, karena dia dibayar mahal untuk melakukannya. Garis miringnya mencapai .314/.400/.400 bulan ini. Ini kurang lebih sama dari orang yang menyusun salah satu musim ofensif terbaik yang pernah kita lihat dari seorang catcher dalam beberapa waktu. OPS Smith yang disesuaikan adalah 52% lebih baik dari rata-rata liga musim ini, menempati peringkat terbaik ke-12 di antara backstop di era wild card. Namun dia relatif tidak terdeteksi, yang dapat dimengerti mengingat Smith bukanlah pemukul terbaik di timnya (Shohei Ohtani) atau penangkap pukulan terbaik dalam bisbol (Cal Raleigh).

Setahun yang lalu, Smith berjuang keras selama menjalankan Seri Dunia Los Angeles. Meskipun dia berkontribusi secara defensif – dia mendapat tangkapan di setiap inning kecuali satu inning pada bulan Oktober lalu – Smith menyelesaikan postseason dengan rata-rata pukulan 0,143 yang sangat buruk dan OPS 0,568 yang sangat buruk. Pada akhirnya, dia lelah dan lelah. Ayunannya tidak memiliki daya ledak seperti biasanya.

Alhasil, Dodgers lebih berhati-hati dalam memantau beban kerja Smith musim ini. Dia bermain lebih sedikit dibandingkan tahun lalu. Berkat susunan pemain LA, tim dapat memainkan pertandingan panjang. Mereka memahami gambaran besarnya. Dan sekarang, di saat yang paling penting, Smith tampaknya mendapat manfaat dari istirahat ekstra tersebut, belum lagi cuti berbulan-bulan untuk pulih dari cedera tangannya.

iklan

Apakah menurutnya Smith terlihat lebih sehat dan segar dibandingkan saat ini musim lalu, Roberts bersikeras.

“Tentu saja. Menangkap adalah posisi yang menuntut,” katanya, “tapi menurut saya secara keseluruhan, kejernihan mental, kesegaran fisik.”

Smith sendiri tidak begitu yakin.

“Mungkin?” Dia berkata sambil mengangkat bahu. “Aku tidak tahu.”

Tapi dia benar-benar tahu cara memukul.