Saat Cowboys dan Lions mencari urgensi playoff, Dak Prescott dan korps WR-nya perlu mengingat tahun 2023

Selama pertandingan Dallas Cowboys tahun 2023 melawan Detroit Lions, Dak Prescott hampir melakukan eksploitasi keamanan. Para pembela Lions bergegas dan melakukan kontak dengan quarterback Cowboys di zona akhirnya sendiri.

Di posisi ketiga dan ke-13 dengan sisa waktu 3:40 di kuarter pertama, Lions mendapat tekanan berat.

iklan

Tapi Prescott bergegas ke kanannya dan melemparkan bola sejauh 41 yard ke bawah ke C.D. Lamb, yang melepaskan bek Lions saat ia berlari sejauh 51 yard tersisa ke zona akhir.

Melakukan touchdown run sejauh 92 yard yang akhirnya berubah menjadi kemenangan Cowboys 20-19.

Dan itu bisa menentukan resepnya jika Dallas mengecewakan Lions. Itu adalah tiga poin favorit tuan rumah pada Kamis malam.

Pada puncaknya, era sepak bola Lions ini mendorong penipuan dalam menyerang dan agresi dalam bertahan untuk mendominasi rekor musim reguler 15-2 tahun lalu. Namun, operasi tahun ini menunjukkan lebih banyak retakan. Dan serangan Dallas telah menunjukkan bahwa mereka mampu mengimbangi operasi-operasi berkekuatan tinggi lainnya. Jadi sementara pertahanannya terus membangun identitas dengan menghentikan laju dan mendominasi garis latihan, dapatkah Cowboys memacu Lions seperti kegagalan mereka musim gugur lalu ketika Lions tiba di AT&T Stadium dan menggantung 47 pada tim Cowboys yang hanya berhasil mencetak 9?

iklan

“Saya tidak bisa melupakan 40 poin yang ada di benak saya,” kata pemilik tim dan manajer umum Jerry Jones, Selasa di stasiun radio Dallas 105.3 The Fan. “Dan hook dan lateral yang mereka dapatkan pada permainan one pass itu? Itu benar-benar memalukan. Jadi saya tidak bisa melupakannya.

Saya memberi mereka semua rasa hormat yang telah mereka peroleh selama bertahun-tahun.

Meskipun Lions mendapatkan banyak rasa hormat, mereka juga mengungkap kelemahan yang ingin dieksploitasi oleh tim. Salah satunya, kemenangan Green Bay Packers pada hari Thanksgiving: kelemahan Lions dalam permainan eksplosif.

Sedangkan Detroit berada di peringkat ke-14^M Pertahanan total dan 15^M Dalam poin yang diperbolehkan, tim yang kesulitan mengatasi tekanan dan cakupan pemain yang ketat akan mendapatkan banyak keuntungan. Lions telah mengizinkan 41 permainan operan dari jarak 20+ yard, kelima di NFL, menurut TruMedia Sports. Packers melihatnya, dan mereka membakar bek Lions selama lima permainan sejauh 20+ yard, termasuk touchdown Jordan Love ke Christian Watson untuk 51 dan Dontevion Weeks untuk 22.

iklan

Bisakah Prescott, dengan korps penerima yang disorot oleh Lamb dan pickup offseason George Pickens, mengikutinya?

Cowboys adalah No.11^M Dengan 37 penyelesaian 20+ yard musim ini; Mereka berada di peringkat keenam dengan total 165 permainan ofensif untuk jarak 10 yard atau lebih.

(Dapatkan lebih banyak berita Cowboys: Umpan Tim Dallas)

Mungkin jarak 92 yard Cowboys pada tahun 2023 bukanlah suatu penyimpangan. Mungkin itulah roadmap untuk mengatasi tim Lions yang bisa mengejar skor.

“Singa bisa melakukannya,” kata Lamb tentang fisik mereka. “Mereka berbaris dan mereka tidak peduli siapa Anda di sana. Mereka akan berbaris dan siap bermain gila.

iklan

“Ini akan menjadi pertandingan fisik, itu akan panjang, itu akan sulit. Dan pada dasarnya ini adalah pertandingan playoff.”

Bisakah singa memelihara domba sekaligus, dipetik?

Beberapa faktor, termasuk pertahanan Cowboys, membedakan kemampuan Dallas menangani Lions pada tahun 2023 dibandingkan tahun 2024.

Koneksi Prescott-Lamb memiliki peringkat tinggi.

Dalam kemenangan tahun 2023, Prescott menyelesaikan 68,4% operannya untuk jarak 345 yard, dua touchdown dan satu intersepsi. Lamb menyelesaikan dengan 13 tangkapan pada 17 target untuk jarak 227 yard dan satu touchdown.

Tahun lalu, angka-angka tersebut turun menjadi penyelesaian 51,5% untuk jarak 178 yard, tidak ada touchdown dan satu intersepsi. Lamb hanya menangkap tujuh dari 14 target Prescott untuk jarak 89 yard dan tidak ada skor.

iklan

The Cowboys tahu fisik para pembela Lions akan datang. Pertanyaannya adalah apakah mereka mampu mengatasinya.

“Mengetahui tim yang akan datang ke sini atau kami harus pergi dan bermain dan siapa mereka adalah kuncinya – kami telah belajar pentingnya menjadi lebih fisik daripada sebelumnya,” kata Prescott kepada wartawan pekan ini. “Mereka adalah tim yang spesial di DB. Mereka akan memanggil wasit (fisik mereka) dan sebagai penerima kami, kami harus sama fisiknya dan memanggil wasit, membuat wasit, memastikan dia melihat bahwa itu DPI. Dan Anda harus lebih fisik daripada orang-orang itu untuk mendapatkan panggilan itu, mereka benar, jika tidak, dia benar. Naik.’

“Jadi penting bagi kami untuk secara fisik berada di puncak, keluar jalur dan memahami bahwa kami harus menekan dan mengalahkan lawan.”

Cowboys melakukan pertarungan serupa di Minggu 5 melawan Jets dan koordinator pertahanan Detroit Aaron Glenn. Dallas menang 37-22, dengan Prescott melempar sejauh 237 yard dan empat gol.

iklan

Pada hari Thanksgiving, menentang Kepala Kota KansasFilosofi pertahanannya tidak seragam, tetapi sekali lagi sebuah tim mencoba menekan bagian depan dan fisik di babak kedua untuk memperlambat pukulan satu-dua Pickens-Lamb.

Prescott melakukan intersepsi awal – dan kemudian melakukan rebound untuk melempar sejauh 320 yard dan dua gol. Dengan gabungan 200 yard dari Lamb dan Pickens, Cowboys mengalahkan Chiefs 31-28. Para ofisial membatasi permainan sekunder yang agresif, menandai Chiefs sebanyak empat kali karena bendera gangguan umpan defensif.

Dan Pickens berkembang pesat melawan liputan pers luar, dengan jarak tertinggi di liga 432 yard dan dua skor selaras, menurut NextGen Stats. Hanya Jackson Smith-Nzigba dari Seattle Seahawks yang rata-rata memiliki jarak lebih dari 3,2 yard dari Pickens per rute yang menghadapi liputan pers luar; Lions, sementara itu, mencapai angka tertinggi kedua sebesar 37,3% pada rute dan tertinggi ketiga sebesar 38,6% vs.

Pickens akan menantang disiplin mereka. Lamb, yang bermain melawan Pickens pada 80% permainan, akan menciptakan kekhawatiran ketidakcocokannya sendiri.

iklan

“Orang-orang ini adalah dua orang teratas di liga, yang teratas,” kata koordinator pertahanan Lions Kelvin Sheppard kepada wartawan. “Mereka berdua menjalankan seluruh pohon rute. Satu-satunya hal yang akan saya katakan adalah sifat fisik yang sangat berbeda di mana George Pickens menampilkan dirinya di lapangan: radius tangkapan yang sangat besar, sangat fisik saat menyerang, membuka dirinya. Di mana CeeDee, dia akan menenggelamkan pinggul mereka, dia akan memasukkan dan mengeluarkan mereka, jika dia tidak mengatur Anda dengan benar, dia akan membantu Anda. Pahami apa yang Anda lakukan.

“Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memisahkannya, dan yang saya maksud adalah kebalikannya, yang berarti Anda harus mencakup seluruh bidang.”

Cowboys, Lions mencapai pertandingan prime-time tanpa kesalahan

Performa Lions sepanjang musim sedikit mengungguli Cowboys. Dengan skor 7-5, Detroit saat ini berada di urutan kedelapan dalam klasemen NFC di belakang Cowboys 6-5-1 untuk posisi kesembilan.

iklan

Namun faksi-faksi ini telah terpecah.

Meskipun Lions telah memenangkan empat dari lima pertandingan pertama mereka dan lima dari tujuh pertandingan pertama mereka, mereka belum pernah memenangkan pertandingan berturut-turut sejak 28 September dan 5 Oktober. The Cowboys memulai tahun ini dengan lambat, berkat tanggung jawab pertahanan yang tampaknya diselesaikan setelah memperoleh tekel defensif bintang Quinnen Williams pada batas waktu perdagangan.

Cowboys lebih keren dari sebelumnya sepanjang musim: Setelah gagal memenangkan pertandingan berturut-turut di akhir November, mereka mencatatkan tiga kemenangan beruntun yang mencakup kekalahan minggu lalu atas juara bertahan Eagles dan Chiefs.

“Saya pikir itu tidak masuk akal, terutama karena seluruh dunia memahami situasi ini sejauh kita semua ingin berada di babak playoff,” kata Lamb. “Ini akan menyenangkan. Ini akan menjadi hal yang bagus.”

Kemenangan Cowboys akan menempatkan mereka di depan Lions dalam perlombaan playoff NFC dan hanya tertinggal setengah pertandingan dari Eagles yang memimpin NFC Timur. Peluang playoff Dallas akan meningkat dari 23 menjadi 41%, menurut The Athletic’s Playoff Simulator. Kekalahan akan menurunkan peluang postseason Dallas menjadi 9%.

iklan

Kemenangan Lions tidak akan langsung mempengaruhi posisi Detroit di NFC North yang tangguh yang dipegang oleh Chicago Bears 9-3 dan Green Bay Packers 8-3-1. Namun kasus wild card Detroit akan kuat, meningkatkan peluang playoff mereka dari 30 menjadi 45%, menurut The Athletic Simulator. Kerusakan akan mengurangi peluang mereka sebesar 12%.

Shepard tidak berkedip saat menanjak menuju tempat berlabuh pascamusim. The Lions “tepat di tempat yang kami inginkan,” katanya.

“Saat kami memulai tahun ini, kami memiliki tujuan dan aspirasi,” kata Shepard. “Semua tujuan dan aspirasi ini masih ada di hadapan kita, namun sekarang ini hanyalah sebuah rasa urgensi – yang seharusnya selalu demikian. Namun terkadang kita semua demikian, itu adalah sifat manusia, Anda perlu sedikit mendorong.

“Dan saya hanya berharap ini menjadi peringatan bagi kita semua. Ada urgensi dan margin kesalahan yang tidak dapat lagi ditoleransi.”

iklan

Cowboys akan tiba di Detroit dengan keinginan yang sama. Dan mereka akan mengincar satu kemenangan lagi dengan permainan eksplosif dan quarterback yang mahir melawan serangan kilat untuk menjaga peluang mereka tetap hidup.

Mereka tahu bahwa mereka membiarkan eliminasi mereka terlalu dekat demi kenyamanan. Namun perjalanan mereka belum berakhir.

“Kami tidak memainkan bola dengan baik di awal dan sekarang kami mulai melangkah maju,” kata Prescott. “Kami mulai mengetahui tidak hanya serangannya, tapi pertahanannya dan siapa kami sebagai sebuah tim. Dan ya, itu menyenangkan. Saya dapat memberitahu Anda bahwa (saya pernah) berada di tim lain di mana Anda mulai memanas dan Anda mencoba untuk kembali naik kuda pada saat ini dan mencari tahu kecepatan kami saat ini.

iklan

“(Memiliki kepercayaan diri) dan tidak hanya itu, orang-orang yang tepat di ruang ganti yang memahami posisi kami saat ini, yang memahami bahwa ini adalah waktu paling penting dalam setahun dan tampil serta bersenang-senang sepanjang hari-hari persiapan dan minggu mereka.”