Pustakawan Auschwitz meninggal pada usia 96: Korban selamat Holocaust yang mengalami kengerian yang tak terbayangkan namun tetap menjaga para tahanan tetap hidup dengan membangun ‘perpustakaan’ buku sebelum novel menerbitkan ceritanya

Korban selamat Holocaust yang menginspirasi novel terlaris The Librarian of Auschwitz meninggal dunia pada usia 96 tahun.

Dita Krause meninggal di rumahnya Israel Jumat lalu di kota Netanya, dikelilingi keluarga tercinta.

Kisah ketahanannya di tengah kengerian mesin kematian Nazi telah menginspirasi dan menggerakkan jutaan pembaca.

Setelah tiba di kamp kematian Auschwitz yang diduduki Nazi Polandia Pada usia 14 tahun, Krause menyelesaikan apa yang disebutnya ‘perpustakaan terkecil di dunia’.

Dari 12 buku ini, hanya karya HG Wells tahun 1922 A Short History of the World – diterjemahkan ke dalam bahasa Ceko – yang akan tetap diingat Krause.

Namun karya tersebut dan karya-karya lain yang ditemukan di bagasi kedatangan yang rusak memicu semangat Krause dan tahanan lainnya di tengah kengerian yang tak terbayangkan.

Salah satu trauma tersebut adalah kesaksian Krause tentang perempuan kelaparan yang memasak hati manusia di Bergen-Belsen, tempat dia dipindahkan pada tahun 1945.

Kisah hidupnya yang luar biasa diceritakan kembali dalam novel tahun 2012 karya penulis Spanyol Antonio Iturbe yang menjadi buku terlaris di seluruh dunia.

Kisah ketahanannya di tengah kengerian mesin kematian Nazi telah menginspirasi jutaan orang

Pada tahun 2020, Krause menerbitkan memoarnya sendiri, A Delayed Life: The True Story of the Librarian of Auschwitz.

Mengumumkan kematiannya dalam sebuah postingan mengharukan di Facebook, putra Krause, Ron, mengatakan tindakan terakhir ibunya adalah meminta seteguk air. Dia kemudian meninggal dengan tenang.

Dia dimakamkan pada hari Senin.

Putri seorang profesor hukum, Krause lahir sebagai Edith Polachova di Praha pada tahun 1929.

Dia baru mengetahui warisan Yahudinya ketika pasukan Nazi pimpinan Adolf Hitler menduduki Cekoslowakia pada Maret 1939.

Pada tahun 1942, Krause dan keluarganya dideportasi ke ghetto Theresienstadt di kota Terezin, Ceko.

Di sana, mereka harus menghadapi kerumunan orang dan sedikit makanan.

Pada tahun 1943, situasi memburuk ketika keluarga tersebut dikirim ke Auschwitz, di mana mereka ditempatkan di kamp keluarga Ceko.

Kisah hidupnya yang luar biasa diceritakan kembali dalam novel tahun 2012 karya penulis Spanyol Antonio Iturbe yang menjadi buku terlaris di seluruh dunia.

Beberapa minggu setelah kedatangan mereka, ayah Krause meninggal.

Pemimpin pemuda Freddie Hirsch berhasil meyakinkan otoritas kamp untuk membangun pusat penitipan anak-anak.

Di sana, dia melakukan yang terbaik untuk melanjutkan pendidikan untuk Krause dan orang lain seusianya dan lebih muda.

Di antara instruktur yang membantu mengajar remaja tersebut adalah Otto Krause, yang meninggalkan calon suaminya.

Hirsch juga menugaskannya untuk menjaga beberapa buku yang ditemukan di bagasi para kedatangan.

Meskipun Krause hanya mengingat karya Wells, orang yang selamat lainnya mungkin mengingat atlas dan karya psikoanalis Sigmund Freud.

Krause menjelaskan dalam memoarnya: Peran saya adalah melacak 12 atau lebih buku yang ada di perpustakaan.

‘Ribuan orang Yahudi datang ke jalan tersebut setiap hari. Mereka dibawa pergi, tetapi harta benda mereka tertinggal.

Pada awal tahun 2000-an, saat mengunjungi Museum Perang Kekaisaran, Krause menyaksikan dirinya menonton cuplikan pembebasan Belsen. Ia terlihat berbagi rokok dengan seorang tentara Inggris

‘Banyak tahanan yang beruntung mendapat tugas mengatur isinya.’

Dia menambahkan: ‘Jika Jerman menemukan saya dengan buku-buku ini, mereka akan membunuh saya.

‘Fakta bahwa saya tidak melakukan kerja keras di dalam ruangan dalam cuaca dingin memungkinkan saya menghemat energi dan benar-benar memberi saya pilihan untuk hidup.’

Namun peran Krause sebagai pustakawan muda tidak bertahan lama. Setelah enam bulan di Auschwitz, Krause dan ibunya termasuk di antara sekitar 1.000 perempuan dan anak perempuan yang pertama kali dikirim ke kamp kerja paksa di Hamburg.

Selama proses seleksi di Auschwitz, ia lolos dari kematian dengan berbohong tentang usianya dan berpura-pura berusia 16 tahun.

Seandainya ia menceritakan usia sebenarnya, yaitu 14 tahun, kemungkinan besar Dita akan tertinggal dan meninggal di kamar gas bersama anak-anak lainnya pada tahun 1944.

Kemudian, pada tahun 1945, Krause dikirim ke Bergen-Belsen di Jerman bagian utara.

‘Apa yang terjadi selanjutnya tidak dapat dijelaskan; Kata-kata manusia gagal menyampaikan neraka seperti itu. Namun saya akan mencoba membicarakannya karena saya harus melakukannya,’ tulis Krause.

Gambar menunjukkan anak-anak Yahudi yang tiba di Auschwitz-Birkenau mengenakan bintang kuning bertanda Nazi

(Ribuan tahanan meninggal karena kelaparan dan penyakit ketika pasukan Inggris membebaskan kamp tersebut pada bulan April 1945.

Ribuan lainnya ditemukan hampir mati. Penyiar BBC Richard Dimbleby mengungkapkan kengerian tersebut kepada publik Inggris dalam sebuah laporan radio yang akan dicatat dalam sejarah.

Krause mengenang bagaimana, setelah pasokan air terputus sebelum pembebasan, para tahanan mencoba meminum air dari pipa bocor di jamban kamp.

“Orang mati tergeletak di mana-mana,” katanya. ‘Anggota badannya hanya tinggal tulang, tak berdaging, ditutupi kulit, lutut dan siku mencuat keluar dari tumpukan dengan sudut tak beraturan seperti simpul tali.

‘Tahanan yang lemah tidak memiliki kekuatan untuk berjalan ke jamban dan buang air besar dimanapun mereka duduk. Mereka juga meninggal di sana.

‘Tidak ada cara untuk berkeliling tanpa menginjak orang mati dalam waktu singkat.’

Pada saat ini, Krause sudah tidak peka terhadap kengerian. ‘Saya tidak merasakan apa-apa… Saya hanya berada pada tingkat biologis, tanpa rasa kemanusiaan apa pun,’ tulis Krause.

Menggambarkan pemandangan wanita gipsi yang memakan hati manusia, dia menambahkan: ‘Tidak ada rasa jijik atau takut, meskipun implikasi dari apa yang saya lihat terekam di otak saya: Saya telah menyaksikan kanibalisme.’

Krause dengan berani mengakui bahwa dia mungkin bergabung dengan mereka jika diminta. ‘Hari ini aku berharap aku menolaknya, tapi aku tidak yakin.’

Ketika kebebasan datang, Krause berada di ambang kematian. Setelah sembuh, ia bekerja sebagai penerjemah, membantu tentara Inggris menginterogasi penjaga SS.

Ibu Krause meninggal secara tragis beberapa minggu setelah pembebasan. Saat itu, ketika ia baru berusia 17 tahun, putrinya kini harus hidup tanpa kedua orang tuanya.

Dia dan Otto memulai hubungan asmara dan melahirkan putra pertama mereka Shimon setelah menikah.

Mereka awalnya menetap di Praha tetapi harus pindah ke Israel setelah kudeta komunis di Cekoslowakia pada tahun 1948.

Selain putra mereka, Krause dan suaminya juga memiliki seorang putri, Michaela, yang meninggal secara tragis pada usia 20 tahun karena penyakit liver.

Pada awal tahun 2000-an, saat mengunjungi Museum Perang Kekaisaran, Krause menyaksikan dirinya menonton cuplikan pembebasan Belsen. Ia terlihat berbagi rokok dengan seorang tentara Inggris.

Dengan melihat dirinya sendiri, Krause dapat memastikan bahwa ingatannya adalah bukti nyata dan ‘nyata’ tentang kengerian Holocaust, dan bukan ingatan yang menyimpang.