Pertarungan kebebasan berpendapat melawan penangkapan di media sosial dipetakan: 200.000 warga Inggris menandatangani petisi menentang orang-orang yang dipenjara karena postingan media sosial yang ‘ofensif’ – jadi berapa banyak di wilayah Anda?

Beberapa wilayah di Inggris yang memerangi praktik pemenjaraan orang karena postingan media sosial telah dipetakan hari ini.

Hampir 200.000 orang di seluruh negeri telah menandatangani petisi yang menentang pemenjaraan orang karena postingan daring yang ‘ofensif’ seiring meningkatnya kekhawatiran masyarakat atas ancaman terhadap kebebasan berpendapat.

Petisi tersebut, yang diluncurkan oleh mantan anggota parlemen Reformasi Rupert Lowe, akan dibahas di Parlemen pada Senin, 17 November.

Lowe memperingatkan adanya ‘kekhawatiran serius masyarakat’ mengenai proporsionalitas hukuman dalam kasus-kasus yang melibatkan opini online.

Pengusaha sekaligus politisi berusia 68 tahun itu akrab dengan X Malik Elon Muskmenulis ‘Kami percaya memenjarakan individu karena postingan di media sosial merupakan preseden yang berbahaya’.

Dia menambahkan bahwa masalah ini menimbulkan pertanyaan yang lebih luas mengenai kebebasan berekspresi, proporsionalitas hukuman dan penyalahgunaan sumber daya penjara yang terbatas.

Sebaliknya, petisi tersebut menyatakan bahwa sanksi alternatif, seperti denda atau pelayanan masyarakat, akan lebih tepat.

Daerah pemilihan Lowe, Great Yarmouth di Norfolk, memiliki tingkat penandatangan tertinggi yaitu 1.074 dari total populasi 100.529 jiwa – yaitu 1,07%.

Perdebatan mengenai kebijakan penangkapan di media sosial mengemuka di benak publik ketika Lucy Connolly, istri seorang anggota dewan Konservatif, dipenjara karena menyebarkan kebencian rasial setelah serangan Southport.

Dia dijatuhi hukuman 31 bulan penjara, yang dianggap sebagai hukuman terlama untuk satu unggahan di media sosial, yang menurut para kritikus adalah bukti dari kepolisian dua tingkat.

Dalam satu tweet, yang dia hapus tiga jam kemudian setelah dilihat oleh 310.000 orang, dia menyerukan ‘deportasi massal sekarang’, dan menambahkan: ‘Bakar semua hotel sialan itu demi semua yang saya pedulikan… jika itu membuat saya rasis.’

Dia kemudian ditangkap, didakwa dan, meskipun baru pertama kali melakukan pelanggaran dan memiliki sedikit risiko penerbangan, menolak jaminan.

Penuntutan berikutnya pada akhirnya akan mengharuskan dia menjalani hukuman total 377 malam di balik jeruji besi, atau lebih dari seminggu untuk masing-masing dari 51 kata yang awalnya dia unggah.

Pada bulan Mei, tiga hakim Pengadilan Banding di Royal Court of Justice menolak banding atas hukumannya.

Para pendukungnya melihat Connolly, yang suaminya Ray adalah anggota dewan Konservatif di kampung halaman mereka di Northampton, sebagai tahanan politik yang menerima hukuman berlebihan karena melakukan kejahatan yang terisolasi dan relatif kecil di mana tidak ada seorang pun yang dirugikan secara fisik.

Perdana Menteri, Sir Keir Starmer, pernah mengatakan kepada parlemen bahwa dia akan ‘selalu mendukung’ pengadilan dalam kasus-kasus seperti itu.

Perdebatan mengenai kebijakan penangkapan di media sosial mengemuka di benak publik ketika Lucy Connolly (foto) dipenjara karena menghasut kebencian rasial menyusul serangan Southport.

Ray Connolly (tengah) bersama para pendukungnya di luar Pengadilan Banding Royal Courts of Justice di pusat kota London

Namun pemimpin Tory, Kemi Badenoch berpendapat bahwa ‘hukuman Connolly lebih berat daripada hukuman yang diberikan karena melemparkan batu ke arah polisi atau melakukan kerusuhan’.

Ms Badenoch membandingkan nasibnya dengan mantan anggota dewan Partai Buruh Ricky Jones, yang didakwa menghasut kekacauan dengan menyerukan agar leher para pengunjuk rasa anti-imigran dipenggal, namun ‘mengaku tidak bersalah dan dibebaskan oleh juri, yang melihat kata-katanya sebagai komentar keji di saat yang panas’.

Kasus Connolly kemudian menjadi berita internasional, dan para pejabat AS mengatakan pada awal tahun ini bahwa mereka memantau perkembangan tersebut karena ‘kekhawatiran’ mereka terhadap kebebasan berpendapat.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan pada bulan Mei: ‘Kami dapat mengkonfirmasi bahwa kami sedang memantau masalah ini. Amerika Serikat mendukung kebebasan berekspresi di dalam dan luar negeri dan tetap prihatin terhadap pelanggaran kebebasan berekspresi.’

Hal ini terjadi setelah komentator politik dan ajudan Trump Charlie Kirk, yang terbunuh pada bulan September, mengetahui cobaan yang dialami Connolly setelah kunjungannya ke Inggris dan berjanji untuk melibatkan Departemen Luar Negeri AS dalam proses tersebut.

Sejak dibebaskan pada bulan Agustus, Connolly telah menjadi tokoh politik, dicemooh dengan keras oleh massa Reformasi Inggris saat ia memasuki panggung utama konferensi partai tersebut di Birmingham pada bulan September.

Dia mengatakan pada konferensi bahwa dia akan ‘menyukai kesempatan’ untuk mengaku tidak bersalah tetapi percaya bahwa ‘cara tercepat dalam keluarga saya’ adalah dengan mengaku bersalah.

Charlie Kirk (foto) mengetahui cobaan yang dialami Connolly setelah mengunjungi Inggris dan berjanji untuk melibatkan Departemen Luar Negeri AS dalam prosesnya.

Kasus Ms Connolly diangkat ke Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio (foto)

Connolly juga mengklaim bahwa foto putrinya, yang dikirim oleh suaminya, saat dia dikurung, disensor oleh otoritas penjara.

Pemimpin reformasi Nigel Farage, yang partainya telah lama berkampanye untuk pembebasan Connolly, mengatakan dia ‘senang bahwa dia akhirnya bebas’ dan mengatakan bahwa ‘keyakinannya yang salah telah menjadikannya tokoh penting saat kita berjuang untuk memenangkan kembali kebebasan berpendapat’.

Kemarahan bahwa polisi membuang-buang waktu untuk menuntut kejahatan di media sosial semakin meningkat seiring dengan data pemerintah yang menunjukkan bahwa 90% dari seluruh kejahatan tidak akan terselesaikan pada tahun 2023, naik dari 75% pada tahun 2015.

Warga Inggris marah karena, karena mereka biasanya hanya mendapatkan nomor referensi kejahatan jika ponsel mereka dicuri, sistem peradilan pidana Inggris tampaknya menyelidiki pesan online lebih intensif dibandingkan kejahatan lainnya.

Faktanya, pada tahun 2024 sebagian besar kasus perampokan, perampokan dan perampokan yang ditangani oleh polisi ditutup bahkan tanpa menetapkan tersangkanya.

Berdasarkan jajak pendapat yang dilakukan oleh think tank Policy Exchange, hanya 7% orang dewasa yang mengatakan bahwa penyelidikan kejahatan kebencian online harus menjadi ‘prioritas utama’ bagi polisi, dan sebaliknya mereka mengatakan bahwa mereka akan menangani kekerasan, pencurian, perampokan, dan perdagangan narkoba.

Namun postingan online yang tidak biasa, terutama dari akun yang disebutkan namanya, memudahkan polisi untuk mengidentifikasi tersangka, sehingga yang mengejutkan, sekitar dua pertiga dari kejahatan ini telah menetapkan tersangka.

Met adalah kekuatan pertama yang memiliki tim yang berdedikasi untuk memantau postingan media sosial, meskipun saat ini setiap kekuatan di negara ini memilikinya.

Jemimah Steinfeld, kepala eksekutif kelompok penekan sensor Index, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Sulit untuk menentukan kapan ekspresi ofensif berubah menjadi hasutan yang tulus.

Tweeter Lucy Connolly yang dipenjara diberi pelukan hangat oleh Nigel Farage pada konferensi Partai Reformasi pada bulan September

‘Di dunia yang serba digital, dimana sebagian besar ucapan kita kini direkam dan dampaknya belum sepenuhnya disadari, kita dihadapkan pada tingkah laku aparat kepolisian.

‘Tetapi apakah kita menginginkan sebuah sistem di mana seseorang dapat ditanyai pendapatnya oleh seorang pejabat yang mungkin tidak dianggap bermasalah oleh pejabat lain?

‘Jika kita ingin melestarikan lingkungan ujaran yang majemuk, ambang batas ujaran kriminal harus sangat tinggi dan harus diakui secara universal.’

Menanggapi petisi tersebut, pemerintah mengeluarkan pernyataan panjang lebar yang memuji kebebasan berekspresi sebagai ‘landasan masyarakat demokratis’.

Seorang juru bicara mengatakan: ‘Kerangka hukuman memberi pengadilan wewenang untuk menjatuhkan berbagai hukuman, termasuk penjara dan denda, hukuman komunitas dan hukuman percobaan.

‘Undang-undang juga memperjelas bahwa hukuman penjara harus dijatuhkan hanya jika tidak ada hukuman lain yang sesuai.

‘Kami tidak menganggap perlu atau pantas untuk meninjau ulang kerangka hukuman dan saat ini kami tidak memiliki rencana untuk meninjau ulang hukuman untuk jenis pelanggaran ini.’