Pemblokiran? Tidak lulus? Pengemudi akan diuji di Martinsville

NASCAR Mudah-mudahan hal ini mengirimkan pesan setahun yang lalu dengan menskors kepala kru, pengadu, dan direktur balapan yang tampaknya memblokir atau sengaja menghilangkan tempat untuk membantu rekan satu tim atau saudara pabrikan maju dalam kejuaraan.

NASCAR juga mengubah peraturan selama offseason, memungkinkan mereka untuk merapat ke pabrikan selama terowongan angin untuk dipakai dan mengeluarkan pembatasan pengujian lainnya jika mereka yakin manipulasi balapan adalah hasil dari perintah pabrikan.

Apakah itu cukup?

“Ini sangat sulit untuk ditangani,” kata juara Piala 2012 dan pengemudi/salah satu pemilik itu Brad Keselowski. “Anda mencoba model pencegahan dengan hukuman. Model ini hanya berfungsi pada tingkat yang terbatas. Selain itu, ada model insentif yang menurut saya mungkin dapat disesuaikan dengan cara yang sedikit berbeda.

“Tetapi, pada akhirnya, format mempunyai peran besar.”

Ryan Blaney memenangkan perlombaan yang kacau tahun lalu di Martinsville.

Pembalap berada di bawah tekanan yang sangat besar dari tim dan pabrikannya sehingga NASCAR menjanjikan hukuman berat untuk menghalangi pengemudi mencoba bekerja sebagai tim di trek setengah mil seperti Martinsville. Pestanya Bubba Wallace, Ross Chastain Dan Austin Dillon Semua orang dihukum setelah kejadian itu setahun yang lalu.

Tim berangkat ke Martinsville akhir pekan ini dan setiap pergerakan pengemudi serta komunikasi pengemudi-pengawas akan diperiksa dengan cermat untuk melihat apakah mereka mencoba memblokir atau mengubah hasil akhir demi keuntungan salah satu rekan satu tim mereka.

“Ada manipulasi secara menyeluruh di Martinsville (tahun lalu),” kata juara Piala 2023 itu. Ryan BlaneySiapa yang memenangkan perlombaan itu. “Apa yang terjadi di sana pada lap terakhir, ada 25 lap yang dilakukan dengan tim lain yang tidak dibicarakan karena situasi 20 lap tersebut. Christopher Bell)

“Dan tak seorang pun suka melihat hal-hal seperti ini. Bagi saya, ini bukan olahraga otomotif. Dan ini sulit karena ada tim atau pabrikan yang mengatakan hal-hal seperti ini, dan sebagai pembalap, Anda seperti terborgol untuk, ‘Saya harus melakukan apa yang diperintahkan tim saya.’ Ini adalah situasi yang tidak nyaman.”

NASCAR sebelumnya memiliki aturan “100 persen”, yang diterapkan pada tahun 2013 setelah pembalap Michael Waltrip Racing kehilangan kewaspadaan dan tempat untuk membantu Martin Truex Jr. lolos ke babak playoff.

Kata-katanya telah berubah selama bertahun-tahun untuk melarang anggota NASCAR bertindak sebaik-baiknya: “Setiap anggota yang mencoba mempengaruhi hasil suatu acara secara tidak pantas atau mendorong, menghasut, atau membujuk orang lain untuk melakukan hal tersebut akan dikenakan hukuman. … Tindakan yang dilarang termasuk, namun tidak terbatas pada, perencanaan atau tindakan yang disengaja yang kemungkinan besar memiliki rencana objektif selain hasil objektif terbaik yang mungkin untuk tim mereka.”

Beberapa minggu yang lalu di sirkuit jalan raya Charlotte Motor Speedway, para pengemudi diminta untuk menghemat ban mereka dalam situasi di mana mereka tidak terlalu perlu menghemat ban. NASCAR tidak menghukum siapa pun.

“Jangan katakan apa pun di radio,” kata Keselowski, seraya menambahkan bahwa dia tahu apa yang tidak bisa mereka lakukan. “Rupanya, tidak ada orang lain yang mengetahui hal itu. Tapi lebih dari itu, menurutku masih ada banyak peluang.”

NASCAR berbicara dengan kepala kru beberapa minggu lalu untuk mengindikasikan bahwa mereka tidak ingin pengemudi memberitahukan posisi poin pengemudi lain. Namun pengemudi ingin mengetahui apakah pengemudi yang mereka lewati sedang putus asa karena hal ini dapat mempengaruhi apakah mereka akan mempersulit pengemudi tersebut untuk mendahuluinya atau melakukan tindakan pembalasan untuk menyalip.

“Saya bisa melihat bagaimana hal ini bisa dijelaskan oleh NASCAR ketika mereka mendengar (di radio) sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi, tapi bagi saya, secara pribadi, saya hanya ingin tahu apa yang sedang terjadi,” kata Larson. Anda benar-benar dapat mengawasinya dengan niat baik atau tanpa niat atau niat buruk, apa pun.”

Kejar ElliottSebagai pembalap di babak playoff, filosofinya adalah tidak bergantung pada bantuan:

Kendalikan hal-hal yang saya kendalikan, lakukan hal-hal yang menurut saya mampu saya lakukan (playoff), kata Elliott. “Itulah fokus kami, dan itulah yang saya khawatirkan.

“Dan siapa pun yang masuk, biarlah dia masuk.”

Elliott berada dalam situasi yang harus dimenangkan pada hari Minggu di Martinsville dan rekan setimnya di Hendrick Motorsports. William Byron Berada dalam situasi yang sama tetapi dapat meningkatkan poin secara matematis. Hal yang sama berlaku untuk rekan setimnya Blaney dan Penske Joey Logano.

Jika salah satu dari empat pembalap ini menang, Bell dan Larson kemungkinan akan bertarung memperebutkan gelar juara tertinggi saat mereka memasuki balapan dengan selisih satu poin.

“Hal ini telah berlangsung lebih lama dari yang saya kira kebanyakan orang sadari dan orang-orang akhirnya mulai membicarakannya,” kata Bell. “Saya pikir semua yang terjadi adalah hasil dari format yang kami jalankan.”

Denny Hamlin dan Chase Briscoe tidak perlu khawatir minggu ini di Martinsville.

Kejar Briscoe Dan Denny Hamlin Sudah melaju ke babak kejuaraan. Beberapa minggu yang lalu di Charlotte, Hamlin tidak diberitahu tentang situasi poin yang jika dia melewati Ross Chastain, itu akan membuat Chastain tersingkir dari babak playoff. Dia melewati Chastain, dan Chastain menghancurkannya dalam upaya yang gagal untuk melewati Hamlin.

Hamlin mengindikasikan bahwa jika dia mengetahui situasi poin, dia akan melakukan yang terbaik untuknya – itulah sebabnya Chastain mungkin tidak melakukan passing karena akan melumpuhkan Joey Logano, yang dianggap lebih sebagai ancaman dalam perlombaan kejuaraan di Phoenix.

“Saya berpendapat bahwa saya berhak mengambil keputusan,” kata Hamlin. “Sayangnya, mereka menempatkan diri mereka dalam posisi rentan di mana saya dapat mengambil keputusan. … Kita selalu memiliki situasi di mana kita memilih siapa yang akan kita bantu.”

Hamlin mengatakan di Talladega akhir pekan lalu bahwa dia tidak memiliki kejelasan tentang apa yang diperbolehkan dan apa yang tidak.

“Mungkin ada sensitivitas di sekitar hal itu berjudi Fokus karena saya tahu NASCAR sangat, sangat sensitif – sebagaimana mestinya – untuk memastikan semua orang mendapatkan hasil yang adil,” kata Hamlin seminggu setelah Charlotte.

“Tetapi di arena pacuan kuda, saya pikir selama Anda tidak memihak satu pihak atau yang lain, saya tidak tahu mengapa Anda tidak bisa membuat keputusan terbaik untuk diri Anda sendiri.”

Dan tampaknya pengemudi akan melakukan hal itu.

“Haruskah kamu diizinkan?” Keselowski mengatakan tentang seorang pembalap di babak playoff yang berusaha mempertahankan siapa pun yang mereka anggap sebagai ancaman di masa depan. “Apakah Anda diizinkan atau tidak, Anda akan berada dalam situasi format ini.

“Dan saya menduga hal ini akan terus berlanjut.”

Bob si poker Meliputi NASCAR dan INDYCAR untuk Fox Sports. Dia menghabiskan waktu puluhan tahun meliput olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500 untuk ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @Bob Krass.