Orang terkaya di Inggris meninggal pada usia 85 tahun: Taipan Gopichand Hinduja, yang menduduki puncak daftar orang kaya setelah membangun kerajaan bisnis senilai £35 miliar bersama tiga saudara laki-lakinya, meninggal setelah lama sakit

Gopichand Hinduja, yang bersama tiga saudara laki-lakinya membangun kerajaan bisnis global untuk menjadi orang terkaya di Inggris, meninggal pada usia 85 tahun.

Taipan itu adalah kepala keluarga Hinduja yang memiliki Kelompok Hinduja yang terorganisir di India memberi mereka kekayaan yang diperkirakan £35,3 miliar pada tahun 2024 – jumlah terbesar yang pernah dicatat oleh Sunday Times Rich List.

Gopichand yang populer dengan sebutan ‘GP’ meninggal kemarin setelah lama sakit.

Kerabatnya mengatakan dalam sebuah pernyataan: ‘Dia lembut dan ceria dan merupakan teman bagi semua orang yang dia temui. Dia akan meninggalkan lubang yang dalam di hati keluarga kita. Dia juga akan dikenang karena karyanya yang luar biasa.’

Gopichand memimpin bisnis keluarga bersama kakak laki-lakinya Srichand, yang meninggal pada tahun 2023 di usia 87 tahun.

Pasangan ini pindah ke London pada tahun 1970-an, di mana mereka membangun Grup Hinduja – yang dimulai sebagai sebuah operasi sederhana yang memperdagangkan karpet, teh, dan rempah-rempah pada tahun 1914 – menjadi raksasa global yang mencakup real estate, minyak dan hiburan hingga perbankan dan layanan kesehatan.

Adik laki-laki keduanya, Prakash, pindah ke Jenewa untuk mengelola dana keluarga, sementara Ashok tinggal di Mumbai untuk mengurus kepentingan kelompok Hinduja di India, yang mempekerjakan sekitar 200.000 orang di seluruh dunia.

Tidak diketahui siapa yang kini akan mengambil alih kepemimpinan konglomerat tersebut, meskipun adiknya Ashok mengelola operasinya di seluruh India, termasuk pembuat truk Ashok Leyland.

Tuan Hinduja bersama Raja Charles – ketika dia menjadi Pangeran Wales – di acara amal tahun 2019 di London

Seperti saudara laki-lakinya, Gopichand adalah seorang vegetarian yang setia. Ia menikahi istrinya Sunita Gurnani pada tahun 1963 dan mereka memiliki dua putra Sanjay dan Dheeraj serta seorang putri, Rita.

Tidak seperti biasanya, Gopichand dan keluarganya tinggal bersama dengan keluarga saudara laki-lakinya, Srichand, dan pasangan tersebut berbagi pengasuhan anak-anak mereka.

Rumah itu adalah blok apartemen 25 kamar tidur seluas 67.000 kaki persegi. LondonCarlton House Terrace-nya, dekat markas besar Hinduja Group di Haymarket.

Meskipun kedua bersaudara tersebut dikenal menghindari publisitas, Gopichand dianggap lebih ramah di antara pasangan tersebut dan sering kali menonjolkan dirinya sebagai juru bicara keluarga.

Namun, rasa keharmonisan keluarga hancur pada tahun 2015 ketika Srichand mengklaim kepemilikan tunggal atas Hinduja Bank yang berbasis di Swiss.

Dalam prosesnya, dia meminta pengadilan memperbaiki yang sebelumnya Perjanjian bahwa harta yang dimiliki atas nama satu saudara ada empat.

Tindakan tersebut memicu serangkaian litigasi di antara mereka mengenai kendali berbagai perusahaan Hinduja yang bernilai miliaran pound.

Selama pertarungan hukum yang berlarut-larut, Srichand menderita demensia dan hakim Pengadilan Tinggi menyatakan keprihatinannya bahwa keluarga tersebut gagal memberikan perawatan yang memadai untuknya.

Namun pada November 2022, enam bulan sebelum kematiannya, juru bicara Gopichand mengatakan bahwa ‘masalah keluarga mengenai kesehatan dan kesejahteraan Sreechand telah diselesaikan secara damai antara semua pihak.’

Gopichand juga terlibat dalam kontroversi pada tahun 2001 sebagai bagian dari Urusan Hinduja, yang menyebabkan pengunduran diri anggota parlemen Lord Peter Mandelson.

Skandal ‘uang tunai untuk paspor’ terkait dengan surat Gopichand kepada Mandelson tentang pembuatan paspor Inggris untuk Bhai Prakash setelah Yayasan Hinduja – badan amal kelompok tersebut – menyumbangkan £1 juta ke Millennium Dome.

Akibatnya, Mandelson mengundurkan diri, namun kemudian dibebaskan dari tuduhan bersalah setelah dilakukan penyelidikan.

Seperti saudara laki-lakinya, Gopichand adalah seorang vegetarian yang setia. Ia menikahi istrinya Sunita Gurnani pada tahun 1963 dan mereka memiliki dua putra Sanjay dan Dhiraj serta seorang putri Rita.

Gopichand bersama Putri Anne pada peluncuran resmi Raffles di OWO (The Old War Office) di Whitehall pada tahun 2023. Dia menyebut proyek tersebut sebagai ‘warisan terbesarnya bagi London’

Reputasi keluarga Hinduja diuji tahun lalu ketika empat anggotanya, termasuk saudara laki-laki Gopichand, Prakash, dihukum di Jenewa karena mengeksploitasi pembantu mereka.

Mereka dituduh menyita paspor pekerja, membayar mereka dengan uang – bukan franc Swiss – mencegah mereka meninggalkan vila dan memaksa mereka bekerja berjam-jam di Swiss, antara lain.

Hukuman tersebut sedang diajukan banding. Di Swiss, putusan belum dianggap final sampai semua upaya banding telah dilakukan.

Kaum Hinduja memiliki real estat yang signifikan di London, termasuk beberapa rumah besar di dekat Taman St. James dan kantor perang lama Winston Churchill di Whitehall, yang baru-baru ini direnovasi untuk mencakup sebuah hotel.

Gopichand sangat bangga dengan proyek senilai £1,4 miliar tersebut dan menyatakannya sebagai ‘warisan terbesarnya bagi London’.

Para tamu sekarang dapat menginap di bekas kantor Sir Winston Churchill dengan biaya antara £18.000 dan £25.000 per malam.

Keluarga ini juga dikenal karena komitmennya terhadap filantropi, termasuk donasi Museum V&A dan Rumah Sakit Anak Great Ormond Street, serta serangkaian beasiswa di Cambridge.

Gopichand meninggalkan istri dan tiga anaknya.