Menunda sepanjang musim reguler? Rencana Dodgers selalu mengulang Seri Dunia

sebagai Freddy Peralta Simpan setelah itu para pengelak menyapu Pembuat bir Dalam Seri Kejuaraan Liga Nasional, “mereka bahkan tidak membiarkan kita bernapas.” Seperti itulah rasanya menghadapi tim Dodgers yang kuat yang mencapai puncaknya pada waktu yang tepat.

Mereka memasuki tahun ini dengan ekspektasi fanatik untuk menang Seri Dunia Di musim belakang. Hal ini belum pernah dilakukan lagi sejak saat itu orang Yankee‘Tiga gambut terjadi pada tahun 1998-2000. Di awal tahun, Dodgers memberi kami lebih banyak alasan untuk meragukan mereka daripada mempercayainya. Sekarang, mereka menunjukkan kepada kita mengapa mereka selalu berpikir hal itu mungkin terjadi, bahkan ketika menunjukkan hasil yang biasa-biasa saja di paruh pertama musim reguler.

Dodgers dibangun untuk mempertahankan putaran Seri Dunia lainnya. (Foto oleh Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News via Getty Images)

“Saya pikir Anda selalu ingin menjadi yang teratas di bulan Oktober dan memainkan bisbol terbaik Anda,” kata presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman sebelum Game 1 Seri Dunia. “Saya tidak tahu apakah kami mempunyai petunjuk atau gagasan bagaimana melakukan hal itu.”

Friedman mengindikasikan bahwa cetak biru yang menempatkan Dodgers satu kemenangan lagi untuk memenangkan gelar kedua berturut-turut tidak dihitung. Tapi kelihatannya memang seperti itu.

Pada suatu saat di bulan Juni, Dodgers memiliki 15 pitcher dalam daftar cedera, termasuk Tyler Glassnow, Blake Snell, Emmett Sheehan, Pelatih BlakeDan Rocky Sasaki. Shohei Ohtani Belum pernah bermain di pertandingan liga utama untuk Los Angeles. Salah satu alasan Friedman menandatangani senjata papan atas dan menambah staf pitching di offseason adalah untuk menghindari perjalanan yang dilanda cedera pada Oktober lalu untuk mengangkat trofi kejuaraan.

Namun, sekali lagi, rotasi Dodgers amburadul. Penggemar mereka panik. Manajer Dodgers Dave Roberts mengatakan dia yakin semua pelempar mereka akan pulih, tetapi klub berhati-hati terhadap kemunduran. Terburu-buru dapat menghambat ketersediaan senjata tersebut untuk bulan Oktober, ketika tim akan sangat membutuhkan senjata tersebut. Dodgers dapat mengatakan bahwa mereka hanya berusaha menghindari tugas lagi di IL. Namun cedera pelempar dengan nada lambat itu sepertinya selalu disengaja.

“Banyak hal yang dihasilkan dari permainan lambat kami,” kata Friedman. “Saya tidak tahu seberapa lambatnya hal ini – ada banyak hal yang belum diketahui mengenai cedera. Kita tidak akan duduk di sini dan berpura-pura tahu persis apa penyebabnya. Dan bagi kita, kembalinya cedera itu adalah kembali lagi. Jadi ini tidak sempurna dan ini lebih merupakan seni daripada sains. Jadi, kita salah dalam memberikan sedikit kesempatan lagi. Mereka akan kembali lagi.”

Berhati-hati merupakan strategi yang berisiko karena pada pertengahan Juni, Raksasa San Francisco Dodgers terikat di atas NL West. Jika Dodgers tidak bertindak bersama-sama, mereka berada dalam bahaya keluar dari divisi tersebut.

Tapi panji-panji divisi dan kejuaraan tidak bisa dimenangkan pada bulan Juni, dan Dodgers tahu Snell berada di ambang comeback yang sehat, ketika segalanya mulai berbalik.

Sejak 2 Agustus, Dodgers memiliki ERA lemparan awal terbaik (2,79) dalam bisbol — dan membawanya ke postseason. Mereka dipersenjatai dengan rotasi istirahat yang lebih tajam dan segar, setidaknya sebagian karena sebagian besar starter top mereka melakukan lebih sedikit inning kompetitif selama musim reguler. Tentu saja, Yoshinobu Yamamoto Kawat menjadi kawat. Tapi Glasnow (90 inning pitched), Sasaki (36 IP), dan Snell (61 IP) memiliki banyak cadangan stamina untuk awal Oktober yang melelahkan ini.

‘Rasa lapar ekstra tidak ada salahnya’

Blake Snell menandatangani kontrak sebelum musim dimulai dengan harapan akhirnya mendapatkan Seri Dunia. (Foto oleh Catherine Lotze/Getty Images)

Dan bukan suatu kebetulan bahwa begitu Snell bergabung kembali dengan staf pelempar awal, mereka mulai menampilkan permainan terbaiknya. Tampaknya juga sudah direncanakan sebelumnya.

“Bagi kami, ketika kami menang tahun lalu, fokus dan pertemuan kami baik-baik saja, bagaimana kami bisa menang di tahun 2025,” kata Friedman. “Dan ada dua faktor risiko besar yang kami lihat kembali. Yang pertama adalah rasa puas diri. Ketika Anda mencapai puncak gunung, Anda tidak akan terlalu lapar. Saya tidak memikirkan hal itu dengan kelompok kami.

“Yang kedua adalah, untuk memenangkan 11 atau 13 pertandingan biasanya di bulan Oktober, Anda harus benar-benar meningkatkan kemampuan Anda untuk melakukan itu. Jadi bagi kami, bagaimana kami menambahkan beberapa pemain yang sangat lapar ke dalam grup kami yang akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memenangkan pertandingan terakhir musim ini. Dan itu ada hubungannya dengan Blake dan betapa dia menginginkannya.”

Snell adalah inti dari penambahan offseason Dodgers. Nilai di atas kertasnya mencapai ERA 2,41 dalam sembilan permulaan ketika ia meninggalkan IL pada bulan Agustus hingga akhir musim reguler. Setelah memenangkan Cy Young Award dan gelar ERA dua kali dalam karirnya, Snell kini memiliki rasa lapar untuk memenangkan World Series, sesuatu yang belum bisa diraih oleh pemain berusia 32 tahun itu.

Dia menyuarakan keinginan itu sebelum Dodgers menawarinya kontrak lima tahun senilai $182 juta pada November lalu. Snell menekankan kepada Friedman bahwa dia suka tampil di momen bulan Oktober. Friedman percaya bahwa kebakaran hebat akan memadamkan tim pada saat yang paling penting. Para petinggi Dodgers tidak khawatir para pemainnya akan berpuas diri. Namun menurut pandangan mereka, sedikit rasa lapar tambahan tidak ada salahnya.

Dodgers menemukan diri mereka dalam perlombaan divisi yang tidak terduga pada bulan September. (Foto oleh Brandon Slaughter/Getty Images)

Pada awal September, Dodgers kembali bersaing ketat. Mereka tersapu oleh hal yang menyedihkan bajak laut tim (as Paul Skenes meskipun). Padres sedang mengejar mahkota NL West. Di Baltimore, setelah kekalahan walkoff, Roberts sudah cukup melihat. Meski sang manajer berusaha menahan diri untuk tidak sering melakukan pertemuan tim agar perkataannya tidak kehilangan pengaruhnya, menurutnya Dodgers perlu diingatkan tentang peluang yang masih bisa mereka lakukan. Lupakan ekspektasi. Beranjak dari kesalahan yang terjadi baru-baru ini. Balikkan tombolnya.

Mereka kemudian memenangkan 15 dari 20 pertandingan berikutnya untuk menyelesaikan musim dengan rekor 93-69 dan gelar NL West keempat berturut-turut.

“Saya pikir ketika Anda dengan sengaja mencoba untuk fokus dan mencoba meningkatkan fokus Anda, saya pikir Anda bisa melakukannya,” kata Roberts ketika ditanya apakah Dodgers sengaja menyalakannya saat kalender mendekati Oktober. “Itu tidak selalu membuahkan hasil. Tapi saya benci mengatakan ada saklar yang bisa Anda nyalakan dan matikan. Ini cara hidup yang berbahaya.”

Bagi Los Angeles, hanya masalah waktu saja sebelum titik ini tercapai. Hal ini benar terjadi karena musim ini menguji kekuatan dan keinginan klub untuk menang di setiap kesempatan. Bahkan mereka tampak bekerja keras melewati musim reguler yang panjang. Padahal mereka unggul 9-1 di tiga putaran pertama postseason. Bahkan saat mereka merayakannya di lapangan setelah menyingkirkan Brewers dari babak playoff dan merebut tempat mereka di Seri Dunia.

Melalui semua pasang surut musim ini, potensi mereka yang belum dimanfaatkan menjadi raksasa yang kejam, melibas jalan mereka melalui babak playoff ke Seri Dunia, dalam upaya untuk mengulang sebagai juara.

Apakah Anda menekan tombol pada bulan Oktober? (Foto oleh Sean M. Haffey/Getty Images)

“Saya kira itu tidak ada,” bintang Dodgers itu Taruhan Mookie Ketika ditanya apakah Dodgers akan beralih pada bulan Oktober, dia berkata. “Saya pikir Anda memainkan permainan dengan cara Anda memainkannya, dan tidak peduli apa yang terjadi di sekitar Anda. Anda tidak benar-benar memanfaatkan kesempatan itu. Anda mengikuti latihan Anda. Kami berlatih dengan benar. Kami berlatih keras setiap hari. Jadi ketika pertandingan tiba, tidak banyak yang harus berubah.”

Bukan karena mereka lelah menang atau merayakannya. Selama ini Dodgers bertingkah seolah-olah mereka pernah ke sini sebelumnya. Pergantian tombol ini selalu terasa tak terhindarkan, meski tidak disengaja.

“Saya tidak tahu apakah kami punya (rencana) seperti, hei, mari kita tinggalkan musim reguler dan melangkah ke dalamnya,” kata Friedman. “Aku tahu seperti apa kelihatannya, tapi itu bukan sesuatu yang disadari.”

Disha Thosar Menutupi Besbol Liga Utama Sebagai reporter dan kolumnis Fox Sports. Dia sebelumnya meliput Mets sebagai reporter untuk New York Daily News. Putri seorang imigran India, Disha dibesarkan di Long Island dan sekarang tinggal di Queens. Ikuti dia di Twitter @Disha Thosar.