Louisville yang berperingkat 12 menahan reli dari Kentucky yang berperingkat 9, dan Cardinals yang dipimpin Pat Kelsey tampak seperti pesaing.

Pat Kelsey merevitalisasi bola basket Louisville di tahun pertamanya sebagai pelatih kepala. Kini dia telah menandatangani kemenangan keduanya.

12 Louisville melompat untuk memimpin 78-58 pada babak kedua atas No. 9 Kentucky pada Selasa malam, kemudian Wildcats bangkit terlambat untuk mengamankan kemenangan 96-88 atas rival lamanya di negara bagian itu.

iklan

The Cardinals tampak sedang dalam perjalanan menuju kemenangan besar, tetapi tembakan dingin di akhir pertandingan membuat Kentucky menutup dengan skor 88-84. Louisville melewatkan 7 dari 8 lemparan bebas di menit-menit terakhir regulasi untuk menjaga harapan Kentucky tetap hidup. Tapi Wildcats tidak bisa memanfaatkan serangan, dan Cardinals menahan kemenangan.

Kemenangan tersebut menandai kemenangan pertama Louisville melawan Kentucky sejak 2021, rentang waktu yang menampilkan tiga kemenangan Wildcats. Dan hal ini menandai Louisville sebagai pesaing awal musim yang sah untuk bersaing memperebutkan Final Four dan seterusnya.

Louisville memenangkan pertarungan lapangan belakang tingkat tinggi

The Cardinals mendapatkan permainan penjaga yang unggul pada Selasa malam dari transfer senior Ryan Conwell (Xavier) dan pemain baru bintang lima Michael Brown Jr., yang keduanya merupakan tim utama pramusim pilihan All-ACC. Mereka menunjukkan alasannya pada Selasa malam saat mereka menggabungkan 53 poin.

iklan

Brown menyelesaikan pertandingan dengan 29 poin dan lima assist, tertinggi dalam pertandingan, hanya melakukan satu turnover dan menembakkan 8 dari 16 tembakan dari lapangan. Upaya tersebut menandai masuknya dia ke awal musim yang baik Kelas mahasiswa baru yang bisa menjadi yang terbaik dalam bola basket perguruan tinggi selama bertahun-tahun.

Conwell menambahkan 24 poin melalui 4 dari 10 tembakannya sebagai pencetak gol terbanyak ketiga dalam pertandingan tersebut.

Tapi mungkin yang lebih mengesankan, backcourt Louisville mengendalikan permainan. Kentucky melakukan 14 turnover, Cardinals membantu 20 dari 31 gol lapangan. Dan mereka hanya membalikkan bola sebanyak enam kali.

Denzel Aberdeen, yang dipindahkan ke SEC setelah memenangkan gelar nasional bersama Florida musim lalu, memimpin Kentucky dengan 26 poin, 7 rebound, dan 3 assist.

iklan

Namun kandidat All-America Otega Oveh kesulitan di lapangan (4 dari 13) dan kesulitan mengontrol bola sambil membukukan 12 poin, 5 rebound, 2 assist, 2 steal, dan 5 turnover. Dia jelas kalah dengan rekan-rekannya di lapangan belakang Louisville.

Seberapa jauh kekuatan Kelsey’s Cardinals bisa melangkah?

Permainan penjagaan yang kuat adalah ciri tim Turnamen NCAA yang sukses, dan Louisville menyaksikan lebih banyak hal pada Selasa malam itu.

Kelsey mengambil alih jabatan pelatih musim lalu dari College of Charleston. Dia mewarisi program kebanggaan yang melewatkan empat penampilan Turnamen NCAA dan menyelesaikan gabungan 12-52 dalam dua musim sebelumnya.

Dia memimpin Louisville finis kedua di ACC, rekor 27-8 dan tawaran Turnamen NCAA pertama program tersebut sejak 2019.

Musim itu menciptakan ekspektasi tinggi atas penampilan encore-nya, yang dimulai dengan awal yang baik dengan kemenangan hari Selasa dengan rekor 3-0.