Kehidupan Emily di Amerika sebagai pemandu sorak papan atas sungguh sempurna.. sampai terjadi kecelakaan aneh ketika dia lupa memakai sabuk pengaman saat sedang kencan ganda.

Kehidupan seorang pemandu sorak di sekolah menengah berubah setelah kencan ganda Utah Dune berakhir dengan kecelakaan tragis yang membuatnya lumpuh.

Pada usia 16 tahun, Emily Traveler membayangkan kehidupan kampus yang penuh dengan kenangan menyenangkan dan kemenangan sebagai pemandu sorak, tidak pernah menyangka dunianya akan terbalik ketika tahun keduanya berakhir.

Remaja saat itu dan seorang temannya memutuskan untuk pergi kencan ganda pada bulan April ke bukit pasir, dua jam perjalanan dari rumahnya.

Pelancong itu mengatakan kepada Daily Mail: ‘Kami baru saja pergi berkencan.

Namun setelah menikmati makanan dan api unggun, rombongan tersebut memulai perjalanan pulang, dan Traveler – yang memegang barang-barang sehari-hari mereka di pangkuannya – lupa memasang sabuk pengamannya.

Keputusan tersebut terbukti menjadi kesalahan yang mengubah hidup setelah UTV mereka menabrak bukit dan berguling empat kali.

Sementara teman-temannya juga terluka parah – salah satu tulang selangkanya patah dan satu lagi kepalanya terbelah – Traveler mematahkan lehernya dan memenggal kepalanya setelah bertabrakan dengan roll cage.

‘Aku pingsan. Saya tidak ingat leher saya patah, tetapi saya ingat terbangun dengan pisau cukur setelah berguling. Saya cantik luar dan dalam, itu terlalu luar biasa bagi saya,’ katanya.

Pelancong tersebut mengingat kembali pemandangan kacau yang ‘tampaknya tidak nyata’, saat ia berjuang untuk bernapas dan berbaring di pasir menunggu layanan darurat.

‘Saya terbangun dan langsung merasakan kesemutan di tubuh saya,’ katanya. ‘Saya tidak bisa bergerak sama sekali.’

‘Saya memenggal kepala saya, saya kehilangan banyak darah dan saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya hanya merasa lelah. Aku hanya ingin memejamkan mata… Aku menelepon orang tuaku dan mengucapkan selamat tinggal. Saya pikir saya akan mati.’

Traveler ditarik dari reruntuhan dan dibawa ke Rumah Sakit Utah Valley untuk dioperasi.

Orang tuanya, John dan Kari, mengunjungi Traveler di rumah sakit.

‘Saya pikir kenyataan dari situasi ini pertama kali mengejutkan saya ketika mereka membawanya ke rumah sakit, dan mereka memindahkannya dari tandu ke tempat tidur trauma dan saya dapat melihat dia tidak dapat mengontrol anggota tubuhnya,’ kenang Curry kepada Daily Mail.

‘Ini sangat sulit karena Anda ingin pindah – Anda ingin mengambil semuanya. Tapi Anda tidak bisa – lihat anak Anda menderita dan merasa tidak berdaya. Ini adalah posisi yang sangat sulit.’

Traveler menghabiskan sepuluh hari di rumah sakit, di mana dia diberi makan melalui selang karena kelumpuhannya saat mereka menunggu dia stabil.

‘Saya diberitahu bahwa saya mungkin tidak akan pernah bisa bekerja di bawah leher lagi,’ katanya.

Selama beberapa bulan berikutnya, bersama keluarganya, dia belajar kembali cara bergerak, bernapas, menelan, dan menggunakan tubuhnya lagi.

Namun dia tahu bahwa hidup telah berakhir, dan remaja yang tadinya sangat aktif ini ditugaskan untuk memikirkan kembali cara hidupnya.

‘Aku bilang pada ibuku kalau aku lumpuh aku ingin mati,’ aku Traveler. ‘Seperti, aku tidak ingin melakukannya. Saya tidak ingin mempelajari kehidupan dengan cara yang sepenuhnya berbeda. Tampaknya mustahil bagi saya, karena saya tidak mengenal siapa pun yang menggunakan kursi roda.’

‘Emily adalah seorang gadis berusia 16 tahun yang mengklasifikasikan dirinya sebagai atlet, pelajar, dan pribadi. Lalu setelah kecelakaan ini, semua label diambil darinya,” tambah ibunya.

Namun keluarga dan teman Traveler mengingatkannya akan alasan untuk terus maju dan terus berusaha.

‘Saya sangat beruntung memiliki sistem pendukung yang luar biasa. Saya memiliki banyak sekali orang yang mengunjungi saya di ICU. Seluruh kamar saya – keduanya (rumah sakit) – Anda hampir tidak dapat melihat dindingnya, semuanya penuh dengan gambar,’ kata si pelancong.

‘Saya sangat bergantung pada mereka, saya sangat bergantung pada orang tua saya. Mereka terus-menerus mengingatkan saya, “Anda tahu, jika hal ini tidak berjalan sesuai keinginan kami, kami akan mencari tahu.” Dan itu menenangkan. Bagaimanapun juga, saya masih memiliki keluarga dan teman-teman saya.’

Ketika dia mulai melihat kemajuan dalam kemampuannya untuk bekerja kembali, kehidupan mulai membaik. Ini dimulai pada saat-saat kecil ketika dia bisa menyesap sedotan, mengangkat lengan atau mendapatkan kembali suaranya.

‘Saya akan bekerja keras seperti mengangkat tangan saya satu inci lebih tinggi dan itu adalah pencapaian yang sangat besar. Ini mungkin terdengar bodoh bagi orang-orang, tetapi bisa mengangkat tangan adalah hal yang sangat besar bagi saya,’ katanya. ‘Pencapaian kecil inilah yang mendorong saya melewati jembatan.’

Jembatan itu menjadi momen paling penuh kemenangan dalam kesembuhannya. Setelah kecelakaan itu, dia ingat melihat ke luar jendela di Rumah Sakit Craig dan melihat jembatan.

‘Itu indah dan akan menyala di malam hari. Saya sangat menyukainya,’ lanjut musafir itu.

Jadi, ketika ahli terapi fisik memintanya untuk menetapkan tujuan pada hari-hari awal pengobatan, Traveler berkata: ‘Saya akan menyeberangi jembatan itu.’

‘Alih-alih sedih karena saya tidak bisa berjalan melintasi jembatan, saya kembali lagi setahun kemudian dan berkata, ‘Saya akan memaksakan diri.’ Jadi saya mendorong diri saya melintasi jembatan.

‘Itu adalah salah satu momen terhebat karena, bukan, saya tidak sedang berjalan, tetapi itu sangat berarti bagi saya. Saya bahkan tidak tahu apakah saya akan mendapatkan kembali fungsi apa pun. Bagi saya, itu berarti dunia. Saya telah bekerja sangat, sangat keras setiap hari untuk mencapainya.’

Selama dirawat di rumah sakit, Traveler beralih ke media sosial dan mulai mendokumentasikan perjalanannya menuju pemulihan.

‘Saya gugup. Saya tidak ingin orang-orang menghakimi saya atau menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya tidak bisa mengenakan baju saya sendiri. Itu memalukan bagi saya,’ akunya.

‘Tetapi ketika saya melakukannya, saya mendapat banyak cinta dari orang-orang yang mengatakan betapa menakjubkannya itu.’

Melalui media sosial, dan selama keluar masuk rumah sakit, Traveler mendapati dirinya menelepon banyak orang sebagai teman yang tidak akan dia temui jika tidak.

‘Saya menemukan begitu banyak orang yang mengalami kelumpuhan pada usia muda dan saya menemukan komunitas orang lain. Ini memberi saya peluang yang saya pikir tidak mungkin terjadi dan saya senang bisa berbagi cerita saya,’ katanya.

Ibunya menambahkan bahwa ‘dalam jangka panjang, ini menjadi kesempatan unik baginya untuk mendapatkan teman dan menjangkau orang-orang yang pada awalnya tidak berada dalam lingkaran dekatnya.’

‘Emily belajar bagaimana merangkul seluruh komunitas di luar kebiasaannya. Saya pikir itulah yang benar-benar memperkaya hidupnya… Di Rumah Sakit Craig kami merasakan cinta otomatis terhadap orang-orang, jika orang (selama pemulihan) mau berjalan Emily dan saya akan menangis bersama mereka.’

Media sosial menjadi cara baginya untuk memproses cara hidup barunya dan dia mulai berbagi realitas barunya – masa-masa baik dan masa-masa sulit – dengan ribuan pengikut.

Kini berusia 20 tahun, Traveler menghabiskan waktunya menjadi pembicara di sekolah dan acara, mengunjungi anak-anak di rumah sakit, dan menulis buku bersama ibunya. Dia juga ingin memberikan Ted Talk.

Pada bulan September tahun lalu, Traveller, keluarganya dan beberapa relawan menerima tantangan Gunung Timpanogos dan naik ke pelana.

‘Dia adalah salah satu, jika bukan yang pertama, hewan berkaki empat di gunung mengerikan ini,’ tulis Curry di Facebook.

‘Tetapi Keluarga Luar tidak akan pernah bisa melakukannya sendirian. Ini sekarang sudah keluar tema… Beri kami apa yang kami bisa dan kemudian minta bantuan. Saya bangga dengan kesediaan Emily untuk mengizinkan orang lain membantunya. Dia memercayai semua orang.’

Wisatawan juga kembali ke lereng dan bermain ski lagi. Awalnya, dia skeptis dan tidak ingin merusak ingatannya tentang bermain ski sebelum kecelakaan itu.

‘Tetapi ibuku yang melahirkanku, dan itu hampir mengubah hidupku. Perasaan berada di pegunungan pun sama persis. Itu sedikit berbeda, tapi perasaannya sama dan saya pikir itulah yang menjelaskan kehidupan saya sekarang,’ katanya.

Pelancong tersebut mengatakan bahwa tanpa keluarga dan teman-temannya, perjalanannya akan terlihat sangat berbeda.

‘Keluarga saya baik-baik saja sejak awal, ibu dan ayah saya mengajari saya cara menata rambut, membantu saya memilih pakaian – semua hal kecil ini, saya sangat beruntung. Keluarga saya sangat sabar terhadap saya.

‘Bahkan dengan teman-teman saya – saya pergi ke pesta dansa segera setelah saya kembali dan mereka membantu saya pindah ke mobil. Teman-teman yang saya miliki sekarang sudah seperti keluarga. Mereka tidak membuatku merasa berbeda. Kami langsung terjun, Anda tahu, dan kami tertawa dan mencari tahu.’

Ibunya berkata bahwa Traveler adalah anak yang paling mandiri di antara kelima anaknya, dan seiring bertambahnya usia, dia selalu ingin melakukan segala sesuatunya sendiri.

‘Cedera ini sangat menghancurkan. Sekarang dia benar-benar bergantung, tapi dia punya sikap yang baik,’ kata Curry. ‘Membutuhkan bantuan tidak selalu mudah. Tapi saya bangga padanya karena membiarkan kami melakukannya.’

Sekarang, dia berharap untuk membawa semua yang dia pelajari ke dalam konten daringnya dan membagikan kisahnya sebanyak mungkin.

‘Saya mencoba banyak berbicara di depan umum, karena saya ingin mengajari orang-orang bahwa Anda tidak perlu menjadi lumpuh untuk memahami hal-hal yang telah saya temukan,’ katanya.

‘Saya pikir hidup saya sudah berakhir, dan saya pikir banyak orang merasakan hal yang sama. Namun saya perlahan-lahan mulai melakukan semua yang saya pikir tidak dapat saya lakukan sebaliknya.

“Saya tidak bisa mengendalikan hal ini terjadi pada saya, tapi sekarang saya bisa mengendalikan apa yang saya lakukan terhadap hal ini. Motto hidup saya adalah, “Berbahagialah dalam situasi apa pun”, dan saya berkata, “Saya akan menjalani kehidupan yang indah di kursi roda ini.”