Jika ‘Big Show Case’ karya Aaron Rodgers bukanlah permainan balas dendam, lalu apa itu Packers-Steelers?

Ketika Pittsburgh Steelers mengunjungi New York Jets pada minggu pertama musim ini, Jets yang berlari kembali Brice Hall bertanya kepada mantan gelandangnya: “Bagaimana perasaan Anda?”

Aaron Rodgers kembali ke Stadion MetLife sebagai pengunjung setelah menghabiskan musim 2023 dan 2024 di daftar Jets, termasuk tahun 2024 di mana dia cukup sehat untuk bermain setiap minggu.

iklan

Ada beberapa emosi. Namun Rogers menempatkan nostalgia dan permusuhan dalam perspektifnya.

“Saya baru memainkan 18 pertandingan di sini,” kata Rodgers. “Rasanya tidak mendekati bagaimana rasanya bermain di Green Bay, karena itu sudah 18 tahun karir saya.”

(Dapatkan lebih banyak berita Steelers: Umpan tim Pittsburgh)

Peluang Rodgers untuk bermain melawan Packers untuk pertama kalinya dalam 21 tahun karirnya di NFL datang akhir pekan ini. Emosinya tidak akan memuncak ketika Packers mengunjungi Stadion Accra di Pittsburgh untuk menjamu Steelers di Lambeau Field. Namun emosi akan tetap menjadi perbincangan karena tim yang memilih Rodgers di putaran pertama NFL Draft 2005 akan menghadapi quarterback yang memenangkan Super Bowl dan empat gelar MVP di kota kecilnya.

iklan

Pertandingan ini terjadi saat Rodgers tampaknya sedang melakukan terobosan, umpan-umpannya ke bawah dan lemparan ke luar platform dalam beberapa pekan terakhir jarang mengabaikan 41 tahun dan hampir 11 bulan di dunia ini.

Kedua belah pihak mencoba untuk meremehkan pentingnya pertarungan tersebut, dengan Rodgers mencatat berapa banyak mantan rekan setimnya yang tidak lagi bersama Packers sementara pelatih kepala Green Bay Matt LaFleur mempermasalahkan deskripsi timnya tentang Rodgers yang akan bermain.

“Kami melawan Pittsburgh Steelers, yang memiliki Aaron Rodgers,” kata LaFleur. “Kami sangat menghormati dan mencintai Aaron. Maksud saya, apa yang telah dia lakukan di sini – dia adalah seorang Hall of Famer. Saya tahu masa lalu kami bersama. Kami mengalami banyak momen hebat.

iklan

“Tapi bukan itu inti dari game ini.”

‘Ketidakhadiran membuat hati semakin dekat,’ kata Rodgers tentang Packers

Sepanjang karier Rodgers, ia tak pernah takut menyimpan dendam atau menyimpan dendam. Meremehkan dapat memotivasi seseorang. Rogers tidak terkecuali.

Diizinkan keluar lapangan di MetLife setelah dia mencetak empat gol dalam kemenangan Minggu 1, Rodgers mengetuk telinga Boos sore harinya untuk mengirimkan pesan: “Mungkin ada beberapa orang di organisasi yang berpikir saya tidak bisa bermain lagi. Jadi, senang mengingatkan mereka bahwa saya masih bisa bermain.”

Anggota kepemimpinan Green Bay juga siap mengantar Rodgers keluar satu setengah dekade sebelum dia siap. Rodgers mengetahui pendahulunya di Green Bay, Brett Favre, melakukan permainan balas dendam saat bermain untuk Minnesota Vikings melawan Packers. Namun perbandingan tersebut tidak akurat, kata Rodgers kepada wartawan pekan ini. Rodgers tidak bermain untuk rival NFC North atau bahkan tim NFC. Dua tahun di AFC East dengan tim Jets yang tidak berfungsi memengaruhi pandangannya tentang perpisahan dari Green Bay.

iklan

“Tentu saja akan sangat senang untuk pergi menuju matahari terbenam di luar sana,” kata Rogers. “Kadang-kadang liga tidak seperti itu, dan saya tahu kesulitannya ketika Jordan dipilih dan itu hanya masalah waktu. Saya memenangkan MVP dalam dua tahun pertama dia bersama kami, tetapi saya tahu pada titik tertentu akan ada perubahan dan jika saya ingin bermain, mungkin harus di tempat lain.

“Tetapi ketidakhadiran membuat hati semakin dekat… dan ini bukan permainan balas dendam bagiku.”

Lalu apa game ini, dan pihak mana yang tidak akan menyangkal ceritanya?

Pertandingan ini akan menjadi cerminan sejarah Packers di quarterback, sebuah bukti kesabaran organisasi mereka dan evaluasi bakat yang tajam di Favre, Rodgers dan sekarang Love yang telah menyelamatkan tim padang gurun quarterback Green Bay.

iklan

Pertandingan ini akan mencerminkan gelandang Rodgers yang telah berkembang sebagai pribadi dan pemain di Green Bay, menemukan bakat, atletis, pengambilan keputusan, dan keunggulan Rodgers di seluruh negeri tetapi yang paling akut di kota tuan rumah terkecil NFL.

Yang juga penting: perkembangan Cinta, sebagian berkat Rogers meskipun yang pertama datang untuk yang terakhir. LaFleur dan Love memuji Rodgers minggu ini karena tidak hanya memperlakukan Love lebih baik daripada Rodgers yang diperlakukan Favre, tetapi juga mengajarkan tips Love tentang gerak kaki dan irama, cara membuat lubang di jendela sempit, dan cara mengutamakan perlindungan bola.

“Dia tidak membuat banyak pilihan dalam latihan dan itu semua akan diterjemahkan ke dalam permainan,” kata Love tentang tiga tahun mereka yang tumpang tindih. “Tetapi saya pikir itu hanya pengalamannya, memahami pertahanan, memahami ke mana dia harus membawa bola dan tidak membuat pilihan yang buruk dengannya.

“Mengambil keputusan, menjadi pintar – itulah yang dia lakukan setiap hari.”

iklan

Packers-Steelers mungkin akan menentukan apakah Rodgers dapat memutar balik waktu

Setelah cedera Achilles yang mengakhiri musim pada minggu pertama tahun 2023, dan carousel kepemimpinan pada tahun 2024 yang dipersulit oleh cedera betis, performa Rodgers minggu ini melampaui banyak ekspektasi.

Melalui enam pertandingan, ia telah menyelesaikan 68,6% upaya operannya untuk jarak 1,270 yard, 14 touchdown, dan lima intersepsi. Persentase touchdown Rodgers sebesar 8,1% pada lemparan memimpin liga, mengingatkan pada empat musim NFL di mana ia memegang rekor itu di akhir tahun. Peringkat pengopernya yang 105,0 berada di peringkat kesembilan.

Permainan Rodgers yang menjadi sorotan dalam beberapa pekan terakhir telah menarik perhatian LaFleur. Lemparan di luar jadwal, bola dalam yang menunjukkan kekuatan lengan dan akurasi tepat seorang pemuda.

iklan

“Sepertinya dia masih bisa melakukan sesuatu,” kata LaFleur. “Apa yang luar biasa bagi orang tua seperti itu adalah dia masih bisa bergerak dengan cukup baik, dan Anda telah melihatnya di banyak pertandingan.

“Ada — saya tahu bolanya sudah lewat, tapi ada dua orang di DK (Metcalfe) dan dia memasukkan jarumnya dan DB langsung merobeknya. Tapi itu umpan yang bagus. Nah, orang ini sangat akurat dan dia bisa, jika Anda memberinya sedikit cahaya, dia bisa memasukkan bola ke sana.”

Packers akan berusaha untuk tidak memberi sedikit pun kepada Rodgers saat mereka datang ke kota dengan pertahanan terbaik keenam dan 10^M– Pertahanan dengan skor terbaik. 5,4 yard per permainan passing Green Bay dan 4,48 yard yang diperbolehkan per permainan adalah nilai terbaik liga, dengan Packers mengizinkan yard paling sedikit per upaya (5,8) saat menekan.

iklan

Green Bay telah berhasil menekan tim dengan hanya empat linemen sejak mengakuisisi pass rusher Pro Bowl Micah Parsons pada bulan Agustus, yang menurut Rodgers Steelers harus membuat rencana permainan dan tim ganda untuk menetralisirnya. Umpan terburu-buru Rodgers – yang ia lakukan pada 53,5% lemparannya tahun ini, terbanyak ketiga di liga – dapat menetralisir dampak dari terburu-buru, jika target meneruskan apa yang ditinggalkan quarterback mereka.

Cinta juga perlu memperhitungkan kecenderungan perusak permainan Steelers All-Pro edge rusher TJ Watt.

kesempatan untuk menunjukkan Packers, dengan siapa Rodgers mengatakan minggu ini bahwa dia berencana untuk pensiunApa yang bisa dia lakukan di usia 21 tahun membuat Rodgers bersemangat.

Dan untuk menang — itulah yang paling menjadi fokus kedua quarterback.

iklan

“Kami sebenarnya tidak akan saling berhadapan, tapi jelas ini akan menjadi pertandingan yang menyenangkan,” kata Love. “Seperti yang Anda katakan, kami berdua adalah pesaing. Kami berdua ingin meraih kemenangan ini.”