‘Ini seburuk yang terlihat:’ Dunia NBA masih belum pulih dari skandal taruhan terbaru

HOUSTON – Suara pelatih kepala Rockets, Ime Udoka, terdengar tegang saat ia berbicara kepada sejumlah wartawan sebelum pertandingan kandang timnya membelah ruangan seperti pisau.

Pria berusia 48 tahun ini dikenal karena sikapnya yang tegas, dan meskipun terlihat jelas bahwa dia juga turut berbahagia untuk Tiago Splitter, mantan asistennya yang baru-baru ini ditunjuk sebagai pelatih kepala sementara Portland Trail Blazers, keadaan di mana Splitter menjadi kepala bangku cadangan tidak boleh dirayakan.

iklan

Splitter, asisten di bawah Chauncey Billups yang sering dipuji karena keterusterangan dan perhatiannya terhadap detail selama berada di Houston, kemudian diberi posisi tersebut. Billups segera diberikan cuti oleh NBA menyusul tuduhan penipuan kawat dan konspirasi pencucian uang.

Billups selain guard NBA Terry Rozier dan mantan pemain dan pelatih Damon Jones Sekitar tiga lusin orang ditahan oleh FBI Kamis terkait dengan penyelidikan terhadap jaringan perjudian bawah tanah dan taruhan olahraga ilegal. Billups dituduh terlibat dalam permainan poker ilegal di seluruh New York, Miami, Las Vegas dan Hamptons yang terkait dengan mafia. Dia juga terlihat Disebutkan sebagai rekan konspirator Dalam dugaan skema taruhan olahraga ilegal.

“Ini adalah situasi sulit yang tidak ingin Anda lihat,” kata Udoka Jumat sebelum pertandingan Rockets melawan Detroit Pistons. “Banyak orang terlibat dalam situasi yang tidak menguntungkan, namun hal ini merupakan sesuatu yang kami ketahui dengan baik setiap tahunnya. Kami akan mengadakan pertemuan untuk menegaskan kembali hal tersebut, namun kami tidak mengetahui banyak informasi mengenai detail insiden tersebut.”

iklan

Setelah pernyataan mengejutkan tersebut disampaikan oleh Direktur FBI Kash Patel dan pengacara federal Joseph Nocella, reaksi di kalangan liga adalah kebingungan, frustrasi, dan keterkejutan yang beragam. Dalam percakapan dengan orang-orang di liga, konsensus umum adalah bahwa munculnya kembali tuduhan keterlibatan Rozier dalam perjudian ilegal bukanlah hal yang mengejutkan – penjagaan adalah sebuah masalah. Investigasi NBA sebelumnya — Potensi partisipasi Billups benar-benar menakjubkan.

Pada titik ini, Billups dengan keras membantah semua kesalahannya dalam pernyataan yang dikeluarkan pengacaranya, tetapi ada cukup banyak asap yang berputar-putar di sekitar situasi suram ini untuk menempatkan NBA di posisi yang sulit. Namun, beberapa pemain telah blak-blakan, termasuk bintang Celtics Jaylen Brown, yang juga wakil presiden NBPA. Tidak ada masalah dalam mengungkapkan kekhawatiranAda banyak pemain yang lebih memilih untuk menyelesaikan masalah ini karena sensitivitas dan kedekatan masalah tersebut.

“Ini terkait dalam beberapa bidang,” kata seorang sumber kepada Yahoo Sports. “Anda berharap liga berakhir setelah situasi Jontay Porter, tapi sekarang Anda memiliki Terry Rozier – yang sebelumnya dibebaskan – ditangkap, dan pelatih kepala aktif menghadapi tuduhan serupa. Ini sama buruknya dengan sudut pandang optik. Dan kembali ke Porter atau bahkan Tim Donaghy (tuduhan pengaturan pertandingan) – di mana Anda bisa mencetak kurang dari 20 dan lebih dari 7 poin. Rentan terhadap Tekanan Finansial – Ini adalah individu yang berpenghasilan lebih dari sembilan di NBA. Hal ini menimbulkan pertanyaan lebih dalam mengenai motivasi dan tindakan yang diperlukan untuk melindungi integritas permainan.”

Hal ini tidak membuat segalanya lebih mudah bagi NBA, yang berada di tengah mimpi buruk PR yang secara aktif menyelidiki salah satu waralaba mereka sendiri. Tudung yang dituduhkan itu palsu. Menjelang akhir bulan Oktober, liga seharusnya merayakan dimulainya musim lain yang sudah dimulai dengan awal yang sulit – beberapa kali perpanjangan waktu, penampilan 50 poin, dan pengingat akan talenta kaya yang mengalir melalui pembuluh darah liga. Sebaliknya, integritas olahraga dipertanyakan.

iklan

Dalam sebuah wawancara dengan Amazon selama pertandingan hari Jumat antara Boston Celtics dan New York Knicks, Silver mengatakan demikian ‘sangat terganggu’ Mendengar keluhan.

“Tidak ada yang lebih penting bagi liga dan para penggemarnya selain integritas kompetisi,” kata Silver. “Jadi, perutku terasa buncit. Itu sangat mengganggu.”

Dalam beberapa hari dan minggu mendatang, para pemain di liga akan ditanyai tentang kejadian terkini, sehingga mengarah pada perbincangan yang lebih luas tentang NBA sebagai sebuah bisnis, tujuan mendasarnya, dan dampaknya terhadap pemain sebagai produk sampingannya. Hal ini telah menjadi gangguan besar dengan potensi keruntuhan lebih lanjut. Ada pemikiran yang berkembang di liga bahwa lebih banyak nama berpotensi muncul sebagai hasil penyelidikan FBI.

“Saya tidak berpikir sekali pun, dari percakapan saya dengan serikat pekerja, NBA berpikir, ‘Bagaimana kita bisa lebih melindungi para pemain dengan lingkungan?'” Brown mengatakan kepada wartawan hari Jumat tentang bagaimana liga dapat membantu. “Ini semua tentang, ‘Bagaimana kita dapat mengembangkan bisnis dan pendapatan?’

“Saya rasa kita belum cukup banyak berdiskusi tentang hal-hal yang mempunyai konsekuensi atau konsekuensi yang cukup.”