Ibu dari pelaut Angkatan Laut yang terbunuh memperjuangkan akuntabilitas saat tersangka pembunuhan menunggu persidangan

Ibu dari Angelina “Angie” Resendiz, seorang pelaut Angkatan Laut berusia 21 tahun yang tubuhnya ditemukan di dekat pangkalannya di Norfolk, Virginia, beberapa hari setelahnya Laporan hilangMenekan Angkatan Laut untuk akuntabilitas Dituduh membunuh gadis itu Menunggu persidangannya.

Esmeralda Castle berbicara kepada “ABC News Live Prime” dari rumahnya di Brownsville, Texas, di mana dia merenungkan perjalanan kesedihan dan penyembuhannya dan mengklaim Angkatan Laut salah menangani penyelidikan atas hilangnya dan kematian putrinya.

“Ada ketidakadilan yang terjadi dalam cara anggota militer diperlakukan dan cara keluarga diperlakukan,” kata Castle kepada ABC News pada hari Kamis, sambil mengeluh bahwa budaya diam telah menghalanginya untuk mendapatkan jawaban tentang kasus putrinya.

Ketika ditanya mengenai tuduhan tersebut, Angkatan Laut menolak permintaan komentar dari ABC News.

“Saya memikirkan tentang Angie dan pelayanannya. Apa yang dia wakili adalah sesuatu yang baik,” kata Castle, merefleksikan perjuangannya untuk keadilan. “Dia mewakili pengabdiannya dengan tingkat tertinggi. Dia memberikan dirinya sendiri dan semua yang dia lakukan, semua bakat dan kekuatan dan kekuasaannya, pikirannya, masa mudanya, kepada Angkatan Darat, kepada cabang ini — kepada kami. Dan itu suatu kehormatan.”

Angie hilang

Resendiz, yang berasal dari Mexia – sebuah kota di Texas tengah sekitar 30 mil dari Waco – adalah seorang spesialis kuliner yang ditempatkan di Naval Station Norfolk, Virginia.

“Dia berasal dari keluarga anggota militer. Kakak dan adik saya, mereka anggota Angkatan Darat. Ayahnya adalah seorang Marinir,” kata Cassel, sambil menambahkan bahwa putrinya suka memasak dan ingin menjadi koki, jadi bergabung dengan Angkatan Laut dalam peran kuliner adalah sebuah mimpi.

“Itu adalah ‘panggilan’, begitu dia menyebutnya, seperti perekrut di sekolah menengah dan mereka berbicara dengannya dan dia merasakannya,” tambahnya.

Sekitar satu setengah tahun setelah putrinya bergabung dengan Angkatan Laut, Castle mengatakan kepada ABC News bahwa teman-teman putrinya menghubunginya pada tanggal 29 Mei untuk menyatakan keprihatinan bahwa mereka tidak dapat menghubungi atau menemukannya. Resendiz, menurut Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut Dia terakhir terlihat di baraknya di Milner Hall 29 Mei sekitar pukul 10 pagi waktu setempat di Pangkalan Angkatan Laut di Norfolk.

Castle mengatakan dia segera menelepon Angkatan Laut dan melaporkan putrinya hilang, namun diberitahu bahwa putrinya ditemukan tidak lama kemudian.

“Dia oh iya….Kami menemukannya lho, dia baik-baik saja, kami menemukannya di kamar pelaut lain. Semuanya baik-baik saja,” kata Castle. “Aku percaya padanya.”

Ketika Resendiz tidak masuk kerja keesokan harinya dan keluarga serta teman-temannya masih tidak dapat menghubunginya, Castle mengatakan dia menjadi khawatir dan kembali menghubungi Angkatan Laut. Teman Resendiz melaporkan dia hilang ke polisi, dan pada tanggal 3 Juni, Polisi Negara Bagian Virginia mengeluarkan peringatan orang hilang. Pada tanggal 6 Juni – lebih dari seminggu setelah dia terakhir terlihat – NCIS merilis pernyataan yang mengumumkan bahwa mereka sedang menyelidiki hilangnya Resendiz.

“Rasanya seperti sebuah pukulan, seperti sebuah pukulan di perut Anda,” kata Castle. “Seperti, itu menghilangkan anginmu. … Ini membuatmu berlutut.”

Castle mencatat bahwa setelah jenazah putrinya ditemukan, dia menerima “beberapa pesan permintaan maaf atas kesunyian tersebut.”

ABC News menghubungi Angkatan Laut beberapa kali, tetapi mereka menolak permintaan komentar.

Seorang juru bicara NCIS mengatakan kepada ABC News, “Karena proses hukum yang sedang berlangsung, kami tidak dapat berkomentar secara luas mengenai pertanyaan Anda.

Seseorang yang mengetahui penyelidikan NCIS mengatakan kepada ABC News bahwa mereka “segera memulai berbagai langkah investigasi,” termasuk mewawancarai keluarga, teman, dan anggota komando, setelah menerima pemberitahuan tanggal 31 Mei dari Departemen Kepolisian Norfolk tentang hilangnya Resendige.

“Operasi ini meningkat jumlahnya selama 10 hari kalender berikutnya dan menghasilkan penemuan jenazah Pelaut Resendiz,” tambah orang tersebut.

tersangka

Seorang juru masak Angkatan Laut Pelaut Jeremiah T. Copeland awalnya ditahan praperadilan setelah kematian Resendiz.

Pada tanggal 22 Agustus, dia didakwa melakukan ‘pembunuhan berencana’ serta melakukan pelecehan seksual terhadap beberapa orang yang diduga selamat, menurut dokumen tuntutan yang diperoleh ABC News. Tuduhan tersebut bermula dari insiden yang terjadi antara Juli 2024 hingga Juni 2025.

Copeland juga menghadapi dakwaan yang berasal dari dugaan tindakan selama penyelidikan kematian Resendiz, menurut dokumen dakwaan. Copeland didakwa menyembunyikan mayat pada tanggal 2 Juni, menghalangi keadilan dengan menyembunyikan ponselnya pada tanggal 4 Juni serta membuat pernyataan palsu kepada penyelidik NCIS pada tanggal 1 dan 3 Juni.

Copeland muncul pada hari Rabu untuk sidang pendahuluan di pengadilan angkatan laut di Norfolk. Tidak jelas apakah dia mengajukan pembelaan. ABC News menghubungi pengacara Copeland tetapi permintaan komentar tidak dibalas.

Persidangannya dijadwalkan akan dimulai pada bulan Juni.

Nama-nama tersangka korban tambahan dan Resendiz disunting dari dokumen tuntutan yang dibagikan Angkatan Laut kepada ABC News, namun Castle mengonfirmasi kepada ABC News pada bulan September bahwa Copeland menghadapi dakwaan pembunuhan sehubungan dengan kematian putrinya.

“Patah hati,” kata Castle ketika ditanya apa yang dia lakukan setelah kematian putrinya. “Mereka menyebutnya kesedihan, menyebutnya sebuah proses. Emosi yang berbeda — kemarahan yang meluap-luap, kesedihan.”

Tidak jelas kapan penyelidikan terhadap aktivitas Copeland dimulai. ABC News menghubungi NCIS dan Angkatan Laut untuk menanyakan timeline dan menanyakan apakah Angkatan Laut mengetahui potensi korban lainnya sebelum Resendies, namun permintaan komentar ditolak.

Seorang juru bicara NCIS mengatakan kepada ABC News, “Karena proses hukum yang sedang berlangsung, kami tidak dapat berkomentar secara luas mengenai pertanyaan Anda.

‘Saya harus membantu anak saya’

Setelah kematian putrinya, Castle mengatakan kepada ABC News bahwa dia menyalurkan rasa sakitnya dengan memperjuangkan jawaban dan menyerukan reformasi bagi semua anggota militer.

“Aku harus membantu bayiku,” katanya.

Castle mengumumkan pada 14 Oktober bahwa dia sedang mencari nominasi Partai Demokrat untuk kursi Distrik 37 di Dewan Perwakilan Negara Bagian Texas di mana dia berharap untuk mendorong reformasi dan perlindungan untuk menjaga keamanan perempuan di militer.

“Kampanye ini bukan tentang politik; ini tentang masyarakat – tentang kasih sayang, komunitas, ketahanan dan harapan,” kata Castle. Umumkan pelariannya di stasiun afiliasi ABC News.

Ketika ditanya mengapa dia memutuskan untuk mencalonkan diri, Castle menggemakan sentimen putrinya untuk bergabung dengan Angkatan Laut.

“Rasanya seperti sebuah panggilan,” katanya kepada ABC News.

Castle mengungkapkan harapannya bahwa kasus putrinya akan menjadi “katalisator” perubahan – dan dia akan terus berjuang dengan segala cara.

Dia berharap bisa memberikan kesaksian di depan komite kongres di Washington, D.C., katanya, untuk membangun perlindungan bagi semua anggota militer dan menekan militer untuk memastikan akuntabilitas.

“Saya hanya mengingat (Angie) dalam kondisi terbaiknya — bukan sebagai korban,” katanya. “Dia adalah korban, tapi saya ingin orang-orang mengingatnya sebagai seseorang yang mencintai hidupnya dan menjalani hidupnya serta tidak takut untuk melakukan apa yang dia inginkan.”