Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
OKLAHOMA CITY — Di detik-detik terakhir pertarungan dua kali perpanjangan waktu yang mendebarkan pada Selasa malam di bawah atap Peckham Center yang memekakkan telinga, penjaga bintang Thunder Shai Gilgeous-Alexander mendapati dirinya dalam tarian yang akrab dengan pasangan yang tidak dikenalnya.
Koreografinya, lagu pengantar tidur crossover yang sabar dan mengantuk, telah membuat banyak lawan tertidur dalam ingatan baru-baru ini. Dan saat Kevin Durant menyadari kesalahan besarnya dengan waktu tersisa 2,3 detik, Gilgeous-Alexander sudah membuatnya membayar. Itu adalah pertarungan pamungkas para dewa bola basket, masa lalu Thunder melawan masa kini Thunder. Namun Gilgeous-Alexander, yang mencetak 24 dari 35 poinnya pada kuarter keempat dan perpanjangan waktu, mempunyai trik lain, memancing Durant untuk melakukan pelanggaran keenamnya ketika Gilgeous-Alexander membanting pintu hingga tertutup di garis lemparan bebas. Kejuaraan bola basket dari juara.
“Ini merupakan titik awal yang bagus bagi kami,” kata pelatih kepala Thunder Mark Daigno setelah kemenangan 125-124. “Saya pikir (Houston) mendikte permainan lebih awal dan kami mampu mendapatkan tekanan di babak kedua. Kami harus mengatasi badai dan menangani situasi dengan baik.”
iklan
(Yahoo Sports TV telah hadir! Tonton pertunjukan langsung dan sorotan 24/7)
Malam yang emosional dan menyenangkan saat Thunder merayakan musim yang luar biasa Dan setelah mendapatkan gelarnya, sang juara tidak akan merasa bersalah karena harus melepaskan diri dari gas untuk malam itu. Thunder tidak diperkuat guard All-NBA Jalen Williams, pasangan Gilgeous-Alexander, yang masih menjalani masa pemulihan dari operasi pergelangan tangan kanannya. Mereka juga mendominasi di kaca (51 berbanding 39), menyedihkan dari belakang busur (13 dari 52), tidak pernah memimpin lebih dari enam poin dan membiarkan Alperen Sengun mengumpulkan performa monster 39 poin, 11 rebound, dan 7 assist. Semua gejala yang diperlukan dari suatu gangguan.
Tapi Gilgeous-Alexander memiliki pemikiran yang berbeda. Daigneault terhubung secara berbeda. DNA kejuaraan yang mengalir melalui setiap anggota Thunder bergema dengan deras pada Selasa malam, mengingatkan seluruh liga – dan, dalam beberapa hal, diri mereka sendiri – bahwa semua jalan menuju kesuksesan masih mengarah melalui mereka, diaspal atau tidak.
“Melakukan cukup banyak untuk menang,” kata Gilgeous-Alexander. “Kesalahan selalu lebih menyakitkan daripada kekalahan, jadi kami harus lebih rendah hati dan menyadari bahwa kami harus lebih baik, meskipun kami masih menang. Malam ini jelek. Tapi saya lebih suka menjadi jelek saat menang daripada kalah, jadi kami akan menerimanya.”
iklan
Musim lalu, Daigneault menetapkan hal-hal yang tidak dapat dinegosiasikan dalam skemanya, baik tembakan jatuh atau tidak: komunikasi, pertahanan, dan upaya. Oklahoma City menduduki peringkat No. 1 di musim reguler dan babak playoff, suatu prestasi yang hanya dapat dicapai melalui upaya kolektif dan terpadu untuk menimbulkan kekacauan. Melawan Rockets, Thunder menunjukkan kesediaan untuk menekan, mengerahkan pemain seperti Cason Wallace dan Alex Caruso sebagai pengganggu, memaksa dribel keras dari Amin Thompson dan Sengun, dan membebaskan Lou Dort untuk menempatkan dirinya pada Durant di puncak kunci. Zona perubahan bentuk mereka tetap berubah-ubah, menyebabkan kebingungan di pihak Houston pada saat-saat penting. Hasilnya adalah unit Rockets yang berjuang untuk menciptakan ritme ofensif yang konsisten, gagal menguasai bola sebanyak 24 kali, gagal dalam 28 dari 39 percobaan 3 angka mereka dan terlihat seperti bagian dari tim yang mencoba memecahkan masalah dengan cepat.
“Saya pikir kami mendapat lebih banyak (tekanan) di akhir pertandingan,” kata Daigneault. “Pada awalnya, kami menganggap remeh. Cara kami memilih Thompson, Anda bisa menjatuhkannya. Tapi itu ada pada Cason Wallace (penjaga) dan itu ada pada kami — kami kehilangan poin pickup di babak kedua dan saya hanya bilang (Wallace), ‘Lupakan saja, lakukan tugasmu,’ dan itu bagus untuk kami.”
Dan dalam gaya Thunder yang sebenarnya, permainan ini lebih dari sekedar kepahlawanan Gilgeous-Alexander. Penyerang awal Chet Holmgren menemukan titik lemah dalam penampilan zona Houston dan memanfaatkan kurangnya fokus padanya untuk menyelesaikan permainan dengan 28 poin melalui 11 dari 17 tembakan. Wallace, selain keserbagunaannya dalam bertahan, juga menjaga jarak, menambahkan tiga tripel dengan tujuh rebound, lima assist, dan empat steal.
iklan
Malam pembukaan sama sekali tidak menyenangkan secara estetika — Thunder melakukan pelanggaran sebanyak 27 kali, dengan Holmgren dan Isaiah Hartenstein didiskualifikasi. Namun pada saat yang sama, hal ini menjadi sebuah kisah peringatan bagi kelompok-kelompok yang cukup berani untuk menantang takhta. Oklahoma City akan memaksa Anda untuk mengirimkan lebih dari 48 menit, baik secara ofensif, defensif, atau dalam banyak kasus keduanya. Mereka menjadi juara karena suatu alasan, mencatatkan salah satu laju postseason paling mengesankan dalam sejarah terkini — tanpa ada tanda-tanda melambat. Rockets adalah tim yang menarik dengan banyak hal yang bisa dibanggakan, melakukan upaya yang gagah berani dalam debut Durant. Namun kemenangan moral tidak terlihat di klasemen. Kemenangan penting di liga ini dan Thunder, betapapun mustahilnya, telah berhasil meraih kemenangan lagi.
“Kami harus menjadi lebih baik,” kata Gilgeous-Alexander. “Jika kami ingin melakukan apa yang kami lakukan lagi, kami harus menjadi tim yang lebih baik dalam beberapa bulan. Namun saya memiliki keyakinan penuh dan keyakinan bahwa kami akan menjadi tim yang lebih baik. Kami akan menggunakan malam ini sebagai pengalaman belajar, seperti yang selalu kami lakukan.”
