Dalam reboot yang diperlukan, Nationals memperkenalkan manajer Blake Buter, yang tidak pernah menghabiskan satu hari pun di ruang istirahat MLB.

Washington – Saat Baru Manajer Washington Nationals Blake Butera Memasuki sekolah menengah, Washington Nationals bahkan belum ada.

Usianya, atau kekurangannya, menjadi karakter utama di Taman Nasional pada Senin sore saat kapten kedelapan dalam sejarah franchise secara resmi diperkenalkan. Ruang konferensi pers bawah tanah di stadion, dihiasi dengan mawar merah, putih dan biru, penuh sesak untuk acara tersebut. Anggota kelompok kepemilikan klub yang sulit dipahami, keluarga Lerner, memenuhi beberapa baris depan. Sekelompok besar pejabat kantor depan, yang mengenakan ritsleting wajib seharga department store, berjalan ke bagian belakang ruangan.

iklan

Hanya dua plakat yang terpasang di atas panggung; Satu untuk Butera dan satu lagi untuk bos barunya, Paul Toboni, presiden operasi bisbol tim yang baru saja direkrut.

“Seperti yang telah Anda dengar berkali-kali selama enam minggu terakhir, saya sangat yakin bahwa Anda menang bersama orang lain,” Tobney, 35, menyampaikan dalam pernyataan pembukaannya. “Dan karakter Blake serta kemampuannya untuk terhubung dengan semua orang di seluruh spektrum bisbol tidak ada duanya.”

Kedua pria itu kemudian berjabat tangan sebelum Butera, 33, memasang topi merah di kepalanya dan mengenakan seragam putih bersih di atas tubuhnya yang tingginya 5 kaki 9 inci. Dia dan Tobney, mantan asisten manajer umum Boston Red Sox, sempat berfoto sebelum sang kapten, yang masih terlalu muda untuk mencalonkan diri sebagai presiden, memperkenalkan diri.

“Seiring dengan kemajuan kita, identitas kita akan dimulai dengan karakter,” Butera mengumumkan. “Saya percaya kepemimpinan sejati adalah hubungan nyata, hubungan yang menciptakan kesatuan, kejelasan, dan tujuan bersama.”

iklan

Tugas di hadapannya sulit.

(Dapatkan lebih banyak berita nasional: The Washington Team Feed)

Sejak mengangkat trofi Seri Dunia pada tahun 2019, Tim Nasional telah mencatatkan rekor terburuk kedua dalam bisbol, hanya diungguli oleh Colorado Rockies yang mengalami kekalahan telak. Pertukaran yang dilakukan sambil mengurangi inti tersebut telah membuahkan hasil, terutama kesepakatan Juan Soto yang membawa pemain luar muda All-Star James Wood ke D.C.

Namun pada intinya, Washington telah menjadi kelompok bencana yang merancang dan mengembangkan, sebuah organisasi yang tidak kompeten dalam membuat pemain menjadi lebih baik. Ketidakmampuan selama setengah dekade mencapai titik balik pada Juli lalu, ketika sepasang GM pemenang gelar Mike Rizzo dan manajer Davey Martinez dipecat secara bersamaan.

iklan

Dan sekarang, ke dalam kekosongan itu, serang Toboni dan Butera, sepasang Ancora, berusia 30-an yang dicukur bersih. Bersama-sama, mereka dipersenjatai dengan perspektif segar, ekspektasi tinggi terhadap diri mereka sendiri, dan hampir tidak ada pengalaman di liga besar. Faktanya, Butera tidak pernah menghabiskan satu hari pun di ruang istirahat liga utama.

Disusun oleh Tampa Bay Rays pada putaran ke-35 Draf MLB 2015 setelah empat tahun di Boston College, karir bermain infielder tersebut mereda setelah dua musim liga kecil. Namun Butera melakukan transisi ke kepelatihan dengan cepat dan sukses. Pada tahun 2018, ketika masih berusia 25 tahun, dia ditunjuk sebagai manajer afiliasi musim pendek Lembah Hudson di Tampa. Setelah dua tahun yang kuat di sana, Tampa mendorongnya ke peringkat A Charleston yang rendah, di mana ia memenangkan kejuaraan liga berturut-turut dan penghargaan manajer terbaik tahun ini. Hal itu akhirnya memberinya pekerjaan baru yang besar sebagai direktur senior pengembangan pemain Rays, peran yang dia pegang hingga perekrutannya beberapa minggu lalu. Butera adalah pelatih bangku cadangan untuk Tim Italia di bawah manajer Mike Piazza selama World Baseball Classic 2023.

Ini adalah resume yang mengesankan, tapi belum tentu resume yang mengarah ke pekerjaan di liga utama, setidaknya tidak dalam waktu sesingkat itu. Memang, Butera mengaku memasuki musim dingin ini tidak menyangka bisa menjadi bagian dari carousel manajerial. Kekhawatiran terbesarnya adalah lebih dekat ke rumah: istri Butera, Caroline, akan melahirkan anak pertama pasangan itu pada minggu terakhir bulan Oktober, tepat ketika Nats sedang mencoba menyelesaikan perekrutan.

iklan

Untuk mempermudah, Toboni terbang ke Raleigh, tempat tinggal keluarga Butera, agar Blake bisa lebih dekat dari rumah jika Caroline melahirkan. Semuanya terjadi pada hari yang sama, Blake menerima tawaran pekerjaan sebelum kelahiran Blair yang baru lahir dan menerimanya pada hari yang sama setelah menjadi seorang ayah. Setidaknya ini merupakan angin puyuh.

Namun Butera, yang selalu muda, tidak lelah dengan masa-masa awal menjadi ayah yang melelahkan. Secara umum, hal itu setara dengan kursus tersebut. Meskipun “muda untuk levelnya” di setiap kesempatan, kapten baru ini telah berkembang pesat. Butera mendapat sambutan hangat karena kemampuannya yang unik dalam berkomunikasi dengan pemain, memberdayakan mereka untuk memaksimalkan keterampilan mereka. Dalam hal ini, kurangnya perjalanan mengelilingi Matahari terbukti membantu, memungkinkan dia untuk lebih berhubungan dengan pemain yang usianya lebih dekat dengannya.

Hal ini akan tetap menjadi dinamika penting di DC, seiring dengan upaya Nat Rooster muda untuk kembali menjadi penulis utama. 60 persen penampilan tim musim lalu diambil oleh pemain berusia 25 tahun ke bawah. Setelah babak pertama yang brilian, Wood berusaha keras. Konsistensi adalah kunci dari si pemalas kurus. Begitu pula dengan membangun anak-anak lain dalam daftar, pemain seperti Dylann Crews, Brady House, C.J. Abrams, dan Dellen Lyle, menjadi bagian-bagian yang menarik.

Staf pitching menghadirkan tugas yang lebih berat. Hanya Rockies, yang sedang berada di landasan peluncuran kasarnya di angkasa, yang memiliki ERA lebih tinggi musim lalu. Tanggung jawab untuk perbaikan di bagian depan itu ada pada pelatih pitching baru Simon Matthews, yang sebelumnya menjadi asisten Cincinnati Reds. Mathews, yang pengangkatannya adalah Pertama kali dilaporkan oleh Yahoo SportsBahkan lebih muda dari kaptennya, yang baru berusia 30 tahun dua bulan lalu.

iklan

Penunjukannya adalah titik data lain yang Toboni dan perusahaannya rencanakan untuk memetakan jalur baru. Dinamika itu diperkuat pada konferensi pers Butera pada hari Senin. Baik atau buruk, era bisbol Nats ini tidak akan berlangsung setengah-setengah. Selama setengah dekade terakhir, Nationals telah menjadi lambang pemikiran bisbol yang regresif dan kuno. Karena enggan dan tidak mampu beradaptasi, permainan ini berlalu begitu saja, membuat mereka terus mengejar ketertinggalan.

Transisi di bawah pemerintahan Toboni akan bersifat signifikan, masif, dan cepat. Perubahan besar akan dilakukan. Karakter akan lebih diutamakan daripada pengalaman. Mereka akan bermimpi besar. Ini berisiko dan segar. Butera mungkin terlalu muda, terlalu hijau, untuk tugas sebesar itu. Dia bisa menjadi hebat di pertunjukan dan tetap saja pemainnya gagal. Dia kemungkinan akan mengelola di sini selama beberapa dekade dan mengawasi tahun-tahun kejayaan bisbol DC. Waktu akan menjawabnya. Namun pada Senin sore, dia jelas terlihat berperan dan mengatakan semua hal yang benar dengan cara yang benar.

Bagi penggemar Nats, setidaknya ini adalah rencana yang bisa dipercaya.