Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Jarak tempuh selalu menjadi salah satu ketakutan siang hari bagi Travis Hunter.
2.625 gambar selama dua tahun di Colorado. Kekuatan yang berkurang tanpa henti saat memulai dari wideout dan cornerback. Inkonsistensi – dari orang-orang yang mengelilinginya dan mendukungnya selama proses rancangan NFL – terus beredar. Jika ada yang bisa bermain dua arah di NFL, itu adalah Travis Hunter. Dan kemudian latihan dimulai pada 30 Oktober dengan Jacksonville Jaguars, ketika LCL di lutut kanan Hunter mengalami cedera non-kontak.
Tentu saja, banyak pikiran langsung tertuju pada satu pertanyaan: Apakah ini hanya sebuah kebetulan, atau apakah tubuhnya akhirnya rusak setelah digunakan berkali-kali selama dua tahun terakhir?
Lalu tibalah hari Selasa, dengan kata itu Hunter membutuhkan operasi perbaikan pada lututnya yang mengakhiri musim rookie-nya di tujuh pertandingan. Kenyataan inilah yang kini menimbulkan serangkaian pertanyaan: Apakah ini saatnya ujian dua arah berakhir? Dan jika bukan setelah cedera lutut ini, kapan lagi?
(Dapatkan lebih banyak berita Jaguar: Umpan tim Jacksonville)
Pertanyaan-pertanyaan ini akan menjadi bahan perdebatan para Jaguar sepanjang offseason mendatang. Selain mengukur konstanta tentang Aset diserahkan untuk maju memilih Hunter dengan pilihan kedua di draft. Evaluasi tersebut akan bergantung pada setiap pembaruan medis, kemudian diterapkan dengan cara yang paling nyata ketika Cleveland Browns memulai waktu dengan draft pick putaran pertama Jaguar pada tahun 2026.
Sebenarnya, cedera lutut Hunter akan sangat berarti bagi Jaguar – hal-hal yang dapat kita lihat segera dan hal-hal yang masih tertutup oleh hal-hal yang tidak diketahui dalam sepakbola. Tapi untuk saat ini, itu tidak berarti Jaguar menyerah dengan alasan mereka membeli begitu banyak barang untuk mendapatkan Hunter: Itu karena mereka yakin dia bisa menjadi pemain dua arah spesial yang bisa memberikan keunggulan pada franchise yang tidak dimiliki tim lain di NFL.
Itu satu hal yang menurut saya banyak orang salah paham tentang rencana jangka panjang Jaguar dengan Hunter. Hal ini sering dipandang sebagai dua dimensi, dengan persepsi bahwa Jacksonville hanya mencari pemain yang dapat memberikan dampak pada kedua sisi bola pada level tinggi. Tapi bukan hanya itu. Kepercayaan Jaguar mencapai penguasaan atas ketidakpastian. Dan dengan ketidakpastian tersebut, muncullah kesulitan yang lebih besar bagi lawan dalam hal perencanaan dan persiapan permainan.
Ketika saya melewati kamp pelatihan Jaguar pada bulan Agustus, proses berpikir di dalam gedung adalah menggunakan Hunter sebagai bidak catur yang bergerak ke segala arah — tetapi yang terpenting, bergerak dengan cara yang sesuai dengan kebutuhan Jaguar dari minggu ke minggu. Dalam rencana pie-in-the-sky, penggunaan Hunter direncanakan di seluruh peta. Dalam sebuah permainan, dia bisa memainkan 90 persen tembakannya di posisi wideout dan 10 persen di cornerback. Di pertandingan berikutnya, rasio itu bisa dibalik. Dalam beberapa permainan, energinya dapat dihabiskan seluruhnya untuk menyerang atau bertahan. Pada hari Minggu Super Bowl, ketika tidak ada pertandingan seminggu kemudian, dia dapat memainkan hampir semua pukulan untuk melakukan pelanggaran. Dan pertahanan
Tujuan Jaguar, jika semua ini membuahkan hasil, adalah memberikan dilema persiapan kepada tim lawan di mana mereka benar-benar tidak tahu di mana, kapan, dan seberapa besar pengaruh Hunter terhadap permainan. Dan dalam prosesnya, Jacksonville akan membuat pedoman untuk pemain dua arah yang – jika sejarah memungkinkan – akan mampu bermain menyerang dan bertahan dengan pemain masa depan.
Inilah sebabnya mengapa cedera lutut non-kontak tidak akan mengakhiri tes dua arah Travis Hunter. Masih terlalu penting bagi waralaba untuk menyerah setelah kemunduran besar pertama. Dan para Jaguar tahu mungkin akan ada momen seperti itu dalam perjalanannya. Ketika saya menghabiskan waktu bersama manajer umum James Gladstone, dia memperkirakan akan ada saat-saat sukses dan gagal. Dan juga piano bisa jatuh dari jendela lantai dua dan mendarat di ambang jendela sesuai rencana mereka. Yang terjadi tepatnya pada tanggal 30 Oktober.
Tidak hanya itu, tapi hal ini terjadi pada saat Hunter tampaknya berada di ambang terobosan sebagai penerima lebar — perannya diperkirakan akan meningkat hingga bulan November. Sebaliknya, dia menghabiskan sisa musim ini, kehilangan repetisi kritis dalam menyerang dan bertahan… ratusan repetisi dalam permainan yang akan membantunya menyesuaikan diri dengan kecepatan NFL dan kompleksitas skema Jacksonville.
Tempat pertama itu merugikan Jacksonville dan Hunter. Jaguar membutuhkan Hunter untuk naik ke posisi penerima No. 1 mereka, saat Brian Thomas Jr. menjatuhkan bola melebar dan dia tampak lebih cocok secara vertikal dalam skema rezim sebelumnya. Jika Hunter mampu mencapai hal ini, kemungkinan akan semakin sulit untuk mengetahui cara mencapai pertumbuhan ini. Pertama dengan dorongan keras untuk mendominasi sisi ofensif bola, kemudian perlahan-lahan melakukan skema defensif dengan penggunaan situasional yang memberinya waktu untuk menyeimbangkan kedua dunia.
Sekarang Hunter akan secara efektif memulai kembali tahun rookie-nya dari sudut pandang di lapangan, menghabiskan waktunya untuk latihan mental dan memfokuskan energinya pada rehabilitasi daripada penyempurnaan. Sementara itu, staf kepelatihan dan staf depan Jaguar akan dibiarkan berpikir… dan berpikir… dan berpikir: Ke mana arahnya setelah ini?
Di satu sisi, cedera lutut Hunter bisa jadi lebih parah. Banyak pemain menderita robekan LCL dan kembali menemukan bahwa lutut mereka tidak pernah cedera. Kepala Kota Kansas Rashee Rice telah menunjukkan hal itu di depan mata kita, tampak seperti penerima nomor satu kelas atas dalam tiga pertandingan terakhirnya — yang pertama sejak menderita cedera LCL musim lalu.
Tapi masih ada sisi lain dari Hunter. Rice dan pemain lain yang mengalami cedera ACL tidak menggunakan tubuh mereka dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya selama dua musim terakhir mereka di perguruan tinggi. Mereka tidak berusaha mendapatkan posisi menyerang atau bertahan, atau akhirnya mewujudkan impian menjadi starter dua arah di NFL. Hunter masih dalam kategori tersebut setelah cedera ini, dan sekarang semuanya telah berubah.
Di satu sisi, papan skor kini tergantung di atas kepala. Itu adalah cedera tubuh bagian bawah signifikan pertamanya dan mengakhiri musim pertamanya. Jika hal seperti itu terjadi lagi – atau bahkan jika harus mengorbankan beberapa pertandingan karena cedera yang berkepanjangan – papan skor akan mulai menghitung angka-angka yang terakumulasi. Dan yang terakhir, beberapa pertanyaan akan ditanyakan berulang kali: Apa batasannya di sini? Berapa lama hal ini akan berlanjut? Dan siapa yang akan menelepon?
Untuk saat ini, ini adalah istirahat yang buruk—cedera kebetulan yang terkadang bisa menimpa pemain. Hanya mulai menunjukkan keuntungan saja tidak cukup untuk menggagalkan rencana besar sepenuhnya. Namun terobosan buruk itu terjadi jauh lebih awal dari yang diperkirakan siapa pun. Dan sekarang sekali lagi muncul ketakutan bahwa Hunter tidak hanya berjuang untuk unggul dalam menyerang dan bertahan, dia juga berjuang untuk tetap cukup sehat untuk mewujudkannya.
