Casey Mane, calon ahli bedah umum Trump, telah menunda sidang

Casey Means, calon ahli bedah umum Presiden Donald Trump, sedang dalam proses persalinan dan sidang konfirmasinya, yang dijadwalkan pada Kamis pukul 11.00 ET, telah ditunda, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut dan juru bicara komite HELP.

Means diperkirakan akan menghadapi pertanyaan sulit dari Partai Demokrat di Komite Kesehatan Senat tentang hubungannya dengan perusahaan kesehatan yang ia dirikan bersama dan promosi suplemen secara online dan melalui podcast, menurut orang-orang yang mengetahui praktik mereka dan surat yang ditujukan kepada Means oleh seorang Demokrat di komite.

Mane, seorang pengusaha kesehatan yang meninggalkan program residensinya di Oregon beberapa bulan sebelum lulus pada tahun 2018 karena dia “kecewa dengan praktik dan insentif perawatan bedah,” berjanji dalam pengajuan etika bahwa dia akan melanjutkan pekerjaan di perusahaan, Levels Health, Inc. Mengundurkan diri dari dan berhenti mempromosikan produk kesehatan saat menjabat sebagai jenderal.

Namun Partai Demokrat di Komite Senat untuk Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja dan Pensiun (HELP) mungkin akan fokus pada sumber-sumber pendapatan tersebut selama sidang yang diperkirakan akan dilakukan.

Dalam sebuah surat yang ditujukan kepada Orth dan pertama kali diperoleh oleh ABC News, Senator Andy Kim, DN.J., dan Senator Elizabeth Warren, D-Mass. menulis, “Bahkan setelah perpisahan Anda, hubungan keuangan Anda baru-baru ini dengan berbagai organisasi kesehatan mungkin menyebabkan masyarakat mempertanyakan apakah Anda memutarbalikkan nasihat kesehatan dari Kantor Ahli Bedah Umum mantan klien Anda.”

“Jika Means menolak untuk mengundurkan diri dari keputusan pemerintah yang mungkin bisa membantu mantan kliennya, bagaimana kita bisa yakin bahwa sebagai Ahli Bedah Umum dia akan menempatkan kesehatan orang Amerika di atas kepentingan khusus?” Warren menulis dalam sebuah pernyataan kepada ABC News.

Warren tidak duduk di komite HELP dan tidak akan menghadiri sidang hari Kamis.

Kim, seorang senator baru yang duduk di komite tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa orang Amerika “pantas” mengetahui bahwa dokter terkemuka di negara itu peduli terhadap kesehatan dan kesejahteraan mereka, bukan keuntungan finansial pribadi.

“Saya khawatir orang-orang seperti ini bisa mengambil keputusan dan berbicara dengan rakyat Amerika tentang cara tetap sehat,” kata Kim kepada ABC News sebelum meninggalkan Capitol pada hari Rabu.

Anggota Komite Bantuan Demokratik menanggapi secara defensif pertanyaan tentang potensi konflik kepentingan dalam pertemuan dengan staf pada hari Senin, berbagai sumber yang mengetahui pertemuan tersebut mengatakan kepada ABC News.

Menurut tiga sumber, Means pernah menyinggung ahli bedah umum mantan Presiden Joe Biden, Vivek Murthy, mengutip puluhan ribu dolar yang dia hasilkan selama pandemi sebagai konsultan di Carnival Cruise Line sebelum dinominasikan untuk peran tersebut pada tahun 2021.

Money, menurut orang-orang yang mengetahui bursa tersebut, dibuat frustrasi oleh apa yang dia lihat sebagai keengganan Partai Demokrat untuk menantang petahana pada tahun 2021 dengan semangat yang sama seperti para staf mempertanyakan konflik keuangannya sendiri pada pertemuan hari Senin.

Tidak ada anggota komite HELP, baik dari Partai Demokrat atau Republik, yang membawa nasihat Murthy terkait virus corona ke sidang konfirmasi pada tahun 2021, menurut transkrip yang tersedia untuk umum.

Senator Rep Tammy Baldwin, D-Wis., mengatakan kepada ABC News pada hari Rabu bahwa stafnya mengatakan dia “enggan menjawab pertanyaan staf” selama pertemuan hari Senin.

Seseorang yang mengetahui pemikiran Baldwin kemudian mengatakan kepada ABC News bahwa sang senator “sangat prihatin bahwa Casey Means akan memprioritaskan kepentingan keuangannya sendiri di atas politiknya, keinginan Presiden Trump dan kesehatan masyarakat Amerika serta konsensus komunitas ilmiah.”

Emily Hilliard, juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, membantah sifat pertemuan hari Senin antara Mane dan aktivis Demokrat.

“Dr. Means bertemu dengan staf komite dengan itikad baik saat dia hamil 40 minggu dan menjawab semua pertanyaan dengan lengkap dan profesional. Setiap saran bahwa dia ‘defensif’ atau ‘enggan menanggapi’ adalah tidak benar dan salah menggambarkan diskusi,” kata Hilliard dalam sebuah pernyataan kepada ABC News.

Means “terus berkomunikasi secara terbuka dengan senator dari kedua partai sebagai bagian dari proses pengukuhan,” tambahnya, seraya menambahkan bahwa Means “mempersiapkan sidang pengukuhannya dan fokus pada prioritas kesehatan masyarakat pemerintah, bukan teater politik.”

Sementara itu, Senator Bill Cassidy, R-La., seorang dokter dan ketua komite HELP, mengharapkan sidang yang produktif pada hari Kamis.

Juru bicara Cassidy mengatakan kepada ABC News pada hari Rabu, “(Senator Cassidy) menantikan diskusi dengan Dr. Means.

Senator Rep Tommy Tuberville, R-Ala., memuji pengetahuan medis Mann. “Saya pikir dia akan memberikan nasihat yang bagus — itulah yang dia lakukan, memberikan nasihat kepada presiden,” kata Tuberville kepada ABC News.

“Kami mempunyai banyak masalah dengan makanan dan vaksin kami dan semuanya menjadi kacau karena layanan kesehatan kami, dan (kami) mencari panduan dari seseorang yang memiliki sedikit akal sehat. Ini mungkin datang dari sudut pandang yang berbeda,” kata Tuberville.

Beberapa anggota Partai Demokrat yang berbicara kepada ABC News menyampaikan kekhawatiran mereka mengenai Means, namun Senator John Hickenlooper, D-Colo., ikut memuji Means bersama Tuberville. Dia mengatakan dia mengadakan pertemuan positif dengan Means awal pekan ini.

“Kami melakukan diskusi yang hebat,” kata Hickenlooper kepada ABC News, sambil menambahkan, “Dia adalah orang yang menarik dengan latar belakang yang menarik. Saya menantikan apa yang dia katakan.”