Bos AI Alan Turing membantah tuduhan budaya beracun

Ketua Institut Alan Turing mengatakan kepada BBC bahwa “tidak ada substansi” dari beberapa tuduhan serius yang mengguncang organisasi tersebut selama musim panas.

Pada bulan Agustus, para pelapor menuduh pimpinan badan amal tersebut menyalahgunakan dana publik, mengawasi “budaya internal yang beracun” dan gagal mencapai tujuannya.

Mereka mengatakan Turing Institute berada di ambang kehancuran setelah badan nasional kecerdasan buatan (AI) Inggris, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Teknologi Peter Kyle, mengancam akan menarik dana sebesar £100 juta.

Namun ketika berbicara secara eksklusif kepada BBC, ketua Dr Doug Gurr mengatakan klaim pelapor “diselidiki secara independen” oleh pihak ketiga dan mendapati klaim tersebut “tidak memiliki substansi”.

“Saya sepenuhnya bersimpati bahwa menjalani transisi apa pun selalu penuh tantangan,” katanya.

“Ini merupakan tantangan bagi banyak orang dan sejumlah kekhawatiran telah dikemukakan.

“Masing-masing telah diselidiki secara independen dan kami tidak menemukan substansinya.”

Dia tidak menyebutkan nama pihak ketiga yang melakukan penyelidikan.

Namun kekhawatiran Turing lebih dari sekadar tuduhan itu sendiri, dengan tiga direktur senior, chief technology officer, dan yang terbaru adalah kepala eksekutif semuanya meninggalkan pekerjaan mereka.

Hal ini juga sedang diselidiki oleh Komisi Amal – dan Dr Gurr tidak memberikan indikasi bahwa dia akan mempertimbangkan untuk mundur jika sudah mencapai kesimpulan.

Sebaliknya, dia mengatakan dia mencintai pekerjaannya dan bangga dengan apa yang telah dicapai organisasi tersebut selama masa jabatannya.

Dr Gurr mengakui ini adalah masa yang “sulit” bagi beberapa staf, namun yakin Turing sekarang sudah “cocok”.

“Kami memiliki dua hal di Inggris yang sangat istimewa,” katanya.

“Kami mempunyai talenta-talenta hebat dan kumpulan data yang luar biasa – mari kita fokus pada bidang-bidang yang benar-benar penting.”

Ia mengaku bersimpati dengan para pekerja yang mengkritik tempat kerjanya di bawah kepemimpinannya, namun tidak meminta maaf.

Dan dia setuju dengan Kyle, yang kini menjabat sekretaris bisnis, bahwa lembaga tersebut harus fokus pada pertahanan – namun menambahkan bahwa lembaga tersebut akan melanjutkan proyek-proyek lain yang bertema lingkungan hidup, keberlanjutan, dan kesehatan.

Proyek saat ini meliputi peningkatan akurasi prakiraan cuaca, pengurangan emisi transportasi, dan penelitian jantung pada jantung manusia menggunakan digital twins.

Ada pertanyaan tentang seberapa banyak tumpang tindih yang akan terjadi antara arahan baru Turing Institute dan lembaga-lembaga Inggris lainnya – seperti UKRI dan Kementerian Pertahanan – yang melakukan pekerjaan serupa selain perusahaan teknis komersial.

Dr Gurr mengakui pekerjaan pertahanannya, yang mencakup penelitian tentang cara mengamankan infrastruktur penting nasional Inggris, “tidak eksklusif” namun mengatakan bahwa pihaknya menanggapi permintaan pada saat dibutuhkan.

“Dunia mungkin terasa menjadi tempat yang jauh lebih berbahaya dalam beberapa tahun terakhir,” katanya.

“Saya pikir hal lain yang menjadi sangat jelas ketika Anda melihat beberapa konflik di seluruh dunia adalah bahwa data dan teknologi memainkan peran yang semakin penting dalam segala bentuk permusuhan.

“Turing memiliki rekam jejak panjang dalam bekerja di ruang-ruang ini.”

Namun para pengungkap fakta (whistleblower), yang masih bekerja di lembaga tersebut, yakin bahwa reputasi lembaga tersebut telah “menghilang” setelah terjadinya insiden baru-baru ini.

Mereka berbicara kepada saya dengan syarat anonimitas karena mereka takut kehilangan pekerjaan.

“Ini bukan babak baru bagi Turing,” kata mereka.

“Itu adalah kata yang sama dengan judul baru.”