Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Stadion Raymond James (Tampa) – Anda akan pergi ke Piala Dunia! Dan Anda Pergi ke Piala Dunia!
Tim nasional putra AS yang memiliki banyak cadangan berlomba untuk memimpin lebih awal dan tidak pernah melihat ke belakang, menghancurkan juara dunia dua kali Uruguay 5-1 melalui dua gol dari Alex Freeman dan serangan dari tiga calon 2026 lainnya: Sebastian Berhalter, Diego Luna dan Tanner Tessman.
Inilah kesimpulan saya:
1. Kemenangan menakjubkan bagi Amerika Serikat yang berumur pendek
(Foto oleh Howard Smith/ISI Foto/USSF/Getty Images)
Dengan hanya istirahat dua hari setelah kemenangan 2-1 atas Paraguay di luar Philadelphia pada hari Sabtu, pelatih tim nasional putra AS Mauricio Pochettino membuat sembilan perubahan pada susunan pemain awal yang sudah memiliki tidak kurang dari setengah lusin prospek Piala Dunia 2026.
sudah, Celeste Bos Marcelo Bielsa melakukan sebaliknya, memasukkan delapan pemain tetap yang tidak menjadi starter saat Uruguay bermain imbang tanpa gol dengan Meksiko pekan lalu.
Mengingat betapa mudahnya Uruguay mengalahkan Amerika di babak penyisihan grup Copa America tahun lalu – menjadikan USMNT sebagai tuan rumah turnamen pertama yang tersingkir sebelum babak sistem gugur – para penggemar di Florida dan yang menonton dari jauh pasti takut akan kekalahan.
Dan itu benar. Untuk Uruguay.
Rasa frustrasi tim tamu memuncak setelah satu jam pertandingan, ketika gelandang Tottenham Hotspur Rodrigo Bentancur mendapat kartu merah langsung karena melakukan tekel terhadap Barhalter. Sejak mencapai titik terendah dengan finis keempat di final CONCACAF Nations League pada bulan Maret, ketika Amerika kalah dari Panama dan Kanada di Los Angeles, AS terus mengalami kemajuan. Mereka menyelesaikan tahun 2025 dengan mencatatkan lima pertandingan tak terkalahkan secara beruntun dan mengakhiri tahun kalender dengan tiga kemenangan berturut-turut, yang masing-masing lebih mengesankan dari yang sebelumnya.
Selasa adalah yang terbaik dari semuanya, karena menandai pertama kalinya dalam 112 tahun sejarah USMNT mereka mencetak lima gol melawan musuh Amerika Selatan. Hal ini seharusnya memberikan optimisme nyata kepada Pochettino, para pemainnya, dan penggemar AS di mana pun menuju tahun terbesar dalam hidup mereka.
2. Alex Freeman mencuri perhatian
(Foto oleh John Dorton/ISI Photo/USSF/Getty Images)
Freeman, putra pemenang Super Bowl dan Hall of Famer Green Bay Packers Antonio Freeman, hanya tampil dua kali untuk klub MLS Orlando City awal musim ini, tetapi kemudian menampilkan penampilan matangnya untuk Lions ke dalam skuad Pochettino untuk Piala Emas CONCACAF selama musim panas.
Bek sayap setinggi 6 kaki 3 inci ini memulai semua enam pertandingan di turnamen tersebut dan sebagian besar pemain tetap yang berbasis di Eropa bertahan ketika ia kembali ke tim USMNT musim gugur ini. Dan dia tidak terlihat tampil buruk saat melawan tim persahabatan Piala Dunia seperti Australia, Ekuador, Jepang, Paraguay atau Korea Selatan musim gugur ini, menempatkannya di jalur yang tepat untuk lolos dari final Pochettino pada Mei mendatang.
Jika ada keraguan apakah Freeman akan hadir di Piala Dunia, itu berakhir pada hari Selasa. Tidak hanya dia akan melakukannya dengan mudah, tetapi kombinasi unik antara ukuran, kecepatan, keterampilan, dan silsilah atletiknya memberinya peluang sah untuk menjadi starter di acara utama — terutama sekarang karena Pochettino melihat veteran Qatar 2022 Sergino Dest kurang sebagai bek dan lebih sebagai pemain sayap menyerang, posisi yang dia mainkan di kedua pertandingan AS bulan ini.
Gol pertama Freeman membuat skor menjadi 2-0, dan itu bagus. Tapi dia benar-benar menunjukkan kualitasnya pada gol keduanya, dengan mudah mengejutkan bek tengah veteran Barcelona Ronald Araujo untuk memberi tim tuan rumah keunggulan yang menakjubkan dan pada akhirnya tidak dapat diatasi.
3. Berhalter menyampaikan kasusnya di Piala Dunia
(Foto oleh Howard Smith/ISI Foto/USSF/Getty Images)
Seperti Freeman, Sebastian Berhalter – putra pelatih Piala Dunia 2022 Greg Berhalter – belum pernah tampil internasional satu pun pada bulan Juni. Namun dengan golnya yang mencetak gol pembuka di menit ke-17 pertandingan, ia bisa memastikan tiket Piala Dunia ke tim yang hanya memiliki sedikit pemain – termasuk headliner AC Milan Christian Pulisic yang cedera – yang bisa memukul bola atau bola mati semanis Vancouver Whitecaps.
Pemain berusia 24 tahun ini memiliki banyak persaingan. Gelandang tengah adalah posisi terdalam di antara pemain seperti Tyler Adams, Jonny Cardoso, Jack McGlynn, Weston McKenney, Aidan Morris, Yunus Musah, Gio Reyna, Cristian Roldan dan saudara Malik Tillman dan Timmy Tillman. Bayangkan beberapa keputusan terakhir yang diambil. Namun dengan USMNT yang sekarang tidak aktif hingga akhir Maret (lebih lanjut tentang itu di bawah), pemogokan Berhalter pada hari Selasa akan memberikan banyak hal untuk dipikirkan mantan manajer Chelsea dan Paris Saint-Germain selama empat bulan ke depan.
4. Kesempatan lain bagi orang yang optimis?
(Foto oleh Rich Story/Getty Images)
Sebelum jendela internasional dibuka pada bulan ini, ada anggapan bahwa ini akan menjadi kesempatan terakhir bagi sejumlah pemain yang absen, dan semua pemain reguler akan absen. Lagi pula, kini tinggal dua pemanasan terakhir yang tersisa sebelum Pochettino menyerahkan 26 tiket emasnya untuk musim panas mendatang.
Tapi setelah penampilan yang meyakinkan dari para kepala sekolah, bisakah dia membawa kembali banyak pemain ini untuk audisi terakhir di bulan Maret? Saat itulah Amerika menyambut Portugal asuhan Cristiano Ronaldo dan lawan elit Eropa lainnya di Belgia ke Atlanta untuk dua pertandingan.
Jangan kaget jika dia melakukannya.
4 ½ Apa selanjutnya?
(Foto oleh Rich Story/Getty Images)
Ke-24 pemain di kamp akan bubar pada hari Rabu, kembali ke klub mereka di Eropa dan MLS. Dengan tidak adanya pertandingan tim nasional selama empat bulan, Pochettino dan stafnya – belum lagi para pendukung AS – akan mengikuti para pemain Amerika melalui pekerjaan sehari-hari mereka baik di dalam maupun luar negeri.
Dengan begitu banyaknya persaingan untuk mendapatkan tempat, pertandingan-pertandingan tersebut akan menarik untuk ditonton sepanjang musim dingin – baik di Inggris, Prancis, Jerman, Spanyol, Meksiko, dan tempat lain.
Hal yang sama berlaku untuk MLS, yang sekarang akan memulai babak playoff, kemudian memulai musim domestik 2026 pada akhir Februari. Bahkan tanpa Olimpiade AS, akan ada banyak pertunjukan yang perlu dibedah.
Doug McIntyre adalah reporter sepak bola untuk Fox Sports yang meliput Amerika Serikat Tim nasional putra dan putri di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia @Oleh DougMcIntyre.
