Departemen Kehakiman menghadapi hambatan dalam upaya mengadili Comey karena hakim menemukan masalah konstitusional

Washington — Departemen Kehakiman melanggar hak konstitusional teman dekat James Comey dan harus menyerahkan file komputer yang diharapkan jaksa dapat digunakan untuk tujuan kriminal. Kemungkinan tuntutan pidana terhadap mantan direktur FBIkata seorang hakim federal pada hari Jumat.

Keputusan Hakim Distrik AS Colleen Koller-Cotelli tidak hanya merupakan teguran keras terhadap perilaku jaksa Departemen Kehakiman, namun juga merupakan kemunduran dramatis terhadap upaya pemerintah untuk mengajukan tuntutan baru terhadap Comey setelah pemecatan awal bulan lalu.

Perintah tersebut menyangkut file komputer dan komunikasi Penyelidik menerimanya bertahun-tahun yang lalu dari Daniel RichmanSeorang teman Comey dan profesor hukum Universitas Columbia, sebagai bagian dari penyelidikan kebocoran media yang berakhir tanpa tuntutan. Departemen Kehakiman menyimpan file-file tersebut dan menggeledahnya pada musim gugur ini tanpa surat perintah baru saat mereka menyiapkan kasus yang menuduh Comey berbohong kepada Kongres lima tahun lalu.

Richman menuduh Departemen Kehakiman melanggar hak Amandemen Keempatnya dengan menyembunyikan catatannya dan melakukan penggeledahan baru tanpa jaminan atas berkas-berkas tersebut, yang mendorong Koller-Cotelli mengeluarkan perintah minggu lalu yang melarang sementara jaksa mengakses berkas-berkas tersebut sebagai bagian dari penyelidikannya.

Departemen Kehakiman mengatakan permintaan untuk mengembalikan catatan tersebut hanyalah upaya untuk mencegah persidangan baru terhadap Comey, namun hakim kembali memihak Richman dalam perintah setebal 46 halaman pada hari Jumat yang memerintahkan Departemen Kehakiman untuk mengembalikan berkasnya.

“Ketika pemerintah melanggar larangan Amandemen Keempat mengenai penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal atas sejumlah besar file elektronik seseorang, menyimpan file-file tersebut lama setelah penyelidikan terkait selesai, dan kemudian menyaring file-file tersebut tanpa surat perintah, bukti seperti apa yang secara pemerintah tidak masuk akal terhadap korban orang lain? Intrusi?” Hakim menulis.

Salah satu jawabannya, katanya, adalah agar pemerintah mengembalikan properti tersebut kepada pemilik yang sah.

Namun hakim mengizinkan Departemen Kehakiman untuk menyimpan salinan elektronik catatan Richman di Distrik Timur Virginia, tempat penyelidikan Comey didasarkan, dan menyarankan jaksa penuntut dapat mencoba mengaksesnya nanti dengan surat perintah penggeledahan yang sah.

Departemen Kehakiman menuduh Comey menggunakan Richman untuk berbagi informasi dengan media berita tentang pengambilan keputusannya selama penyelidikan FBI terhadap penggunaan server email pribadi oleh Hillary Clinton. Jaksa mendakwa mantan direktur FBI tersebut pada bulan September karena berbohong kepada Kongres bahwa ia mengizinkan seorang ajudannya bertindak sebagai sumber anonim bagi media.

Keluhan itu ditolak bulan lalu Setelah hakim federal di Virginia memutuskan bahwa jaksa penuntut yang mengajukan kasus tersebut, Lindsay Halligan, dipekerjakan secara ilegal oleh pemerintahan Trump. Namun Comey, musuh lama Presiden Donald Trump, membuka kemungkinan bahwa pemerintah akan mencoba mendakwa kembali dia. Comey telah mengaku tidak bersalah, membantah membuat pernyataan palsu dan menuduh Departemen Kehakiman melakukan penuntutan pembalasan.

Kisah Comey memiliki sejarah yang panjang.

Pada tahun 2017, dia bersaksi bahwa dia memberi Richman salinan memo yang dia tulis yang mendokumentasikan percakapannya dengan Trump dan memberinya wewenang untuk membagikan isi memo tersebut kepada seorang reporter. Setelah kesaksian itu, Richman mengizinkan FBI untuk membuat foto atau salinan elektronik lengkap dari semua file di komputernya dan hard drive yang terhubung ke komputer tersebut.

Kemudian, pada tahun 2019 dan 2020, FBI dan Departemen Kehakiman memperoleh surat perintah penggeledahan untuk mendapatkan akun email dan file komputer Richman sebagai bagian dari penyelidikan kebocoran media yang berakhir tanpa tuntutan.

Namun Richman mengatakan Departemen Kehakiman melanggar haknya dengan menggeledah berkasnya pada bulan September tanpa surat perintah baru, sebagai bagian dari penyelidikan terpisah.