Bagaimana Dodgers mendaratkan Edwin Diaz — dan akhirnya menemukan yang lebih dekat

Pada awal musim dingin, ada spekulasi bahwa pemain bebas transfer teratas sudah dekat Edwin Diaz akan jatuh dari para pengelak‘ Kisaran harga pilihan.

Mengetahui mereka membutuhkan bantuan bullpen, Dodgers memutuskan untuk tetap menghubungi pihak yang berkepentingan.

Ini akan menjadi salah satu hasil paling mengejutkan di luar musim MLB. Dan, bagi Dodgers, yang terbaru dari serangkaian akuisisi pemain bintang dengan nama besar.

Meskipun Dodgers pada awalnya skeptis terhadap peluang Díaz untuk mendapatkan kesepakatan – terutama dalam bentuk kesepakatan jangka pendek yang mereka cari untuk mendapatkan bantuan – keadaan telah berubah, pasar Díaz telah berevolusi, dan mereka telah berubah dari kuda hitam menjadi yang terdepan.

Pada hari Jumat, puncaknya adalah konferensi pers di Dodger Stadium, sebuah reuni tak terduga antara juara bertahan dua kali dan pemain tangan kanan All-Star tiga kali untuk menyelesaikan kontrak Diaz yang berdurasi tiga tahun senilai $69 juta.

“Itu tidak mudah,” kata Diaz tentang proses agen bebasnya, yang berakhir dengan dia meninggalkan New York Mets setelah tujuh tahun bertugas. “Saya menghabiskan tujuh tahun di New York. Mereka memperlakukan saya dengan sangat baik. Mereka memperlakukan saya dengan baik. Namun saya memilih Dodgers karena mereka adalah organisasi pemenang. Saya ingin menang, dan saya pikir mereka memiliki segalanya untuk menang. Jadi cukup mudah untuk memilih Dodgers.”

Namun bukan berarti hal ini tidak terlalu mengejutkan.

Awal musim dingin ini, setelah menyaksikan Dodgers memberi sinyal keengganan untuk menyerahkan kontrak jangka panjang lainnya sebagai pereda. Tanner Scott Berjuang melalui musim pertama dari kontrak empat tahun senilai $72 juta yang dia tandatangani musim dingin lalu.

Dan meskipun mereka secara bertahap menjadi lebih terbuka terhadap gagasan tersebut, dengan serius mempertimbangkan Devin Williams sebelum menandatangani kontrak tiga tahun senilai $51 juta dengan Mets dua minggu lalu, gagasan untuk mendaratkan Diaz tampaknya tidak masuk akal.

Lagipula, pemain berusia 31 tahun itu telah memilih keluar dari dua musim tersisa dalam kontrak lima tahunnya yang memecahkan rekor senilai $102 juta dengan Mets untuk menjadi agen bebas musim dingin ini dan diharapkan menerima kontrak empat atau lima tahun. Selain itu, karena dia menolak tawaran kualifikasi dari Mets di awal offseason, Dodgers tahu mereka akan kehilangan dua draft pick (pilihan tertinggi kedua dan kelima) untuk mengontraknya.

General Manager “Kami check in sambil berangkat.” Brandon Gomes Namun, dia mengakui, “kesempatan untuk menambahkan seseorang sekaliber ini ke dalam bullpen yang sudah sangat berbakat adalah sesuatu yang kami tidak yakin akan dapat terwujud.”

Ternyata, ada beberapa faktor yang menguntungkan Dodgers.

Pertama, Mets tidak bersedia memberi Diaz kontrak jangka panjang. Sebaliknya, setelah penandatanganan Williams, mereka dilaporkan hanya menawarkan tiga tahun dengan gaji yang sama dengan Dodgers. Bukan kebetulan, baru memasuki pertemuan musim dingin minggu lalu – hanya beberapa hari setelah kesepakatan Williams pada 3 Desember dengan Mets – Gomes mengatakan negosiasi mulai meningkat.

“Melakukan percakapan itu dan memastikan Anda ada di sana dan (memberi tahu dia), ‘Hei, kami benar-benar mengevaluasi Anda, dan jika semuanya masuk akal bagi Anda, bagus, kami di sini’ – itu adalah hal terbesarnya,” kata Gomes. “Pastikan Anda menjelajahi semua jalan, karena Anda tidak pernah tahu bagaimana segala sesuatunya akan berjalan.”

Keuntungan lain bagi Dodgers: Diaz adalah pendukung setia organisasi mereka.

Diaz mengatakan dia menerima sambutan hangat tentang klub dari saudaranya Alexis (yang menghabiskan sebagian besar tahun lalu bersama Dodgers, setelah mereka mendapatkannya dari Cincinnati setelah penurunan pangkat di awal musim ke anak di bawah umur) dan rekan satu timnya di Puerto Rico. Tendangan Hernandez (favorit penggemar lama Dodgers yang saat ini berstatus bebas agen).

“Mereka memperlakukan setiap pemain dengan cara yang sama,” kata Diaz tentang pesan yang diterimanya. “Sungguh menyenangkan, (terutama) mengetahui mereka memiliki banyak pemain hebat, pemain Hall of Fame masa depan. … Benar-benar bagus. Begitulah clubhouse pemenang.”

Pada akhirnya, semuanya mengarah pada proses penandatanganan yang agak cepat pada Selasa pagi, di mana Dodgers membayar Díaz gaji tahunan rata-rata tertinggi untuk obat pereda dalam sejarah MLB ($23 juta per tahun) tetapi mempertahankan jangka waktu hingga tiga tahun dan mampu menunda jaminan total lebih dari $13 juta.

“Saya pikir begitu Devin keluar dari dewan, ‘OK, mari kita terus mencari opsi yang berbeda,'” kata Gomes. “Jelas Edwin dan klub lain tidak tahu apa pembicaraan yang terjadi hingga saat itu, lebih tentang: ‘Hei, kami di sini jika itu masuk akal. Dan kami ingin Anda bergabung dengan grup kami.’ Dan untungnya, kepentingan semua orang selaras.

“Jadi Anda tidak perlu main tebak-tebakan dan melakukan uji tuntas di lini depan,” tambah Gomes. “Terkadang semuanya berhasil, terkadang tidak. Namun penting untuk melakukan percakapan tersebut dan memastikan Anda melakukan apa yang diperlukan untuk memahami situasinya, terutama ketika Anda melihat situasi seperti ini.”

Kini, Dodgers akan menaruh kepercayaan mereka pada Diaz untuk memimpin pengejaran mereka Seri Dunia tiga gambut.

Dia akan ditunjuk untuk bergabung dengan klub – sebuah peran yang selama ini mereka ragu untuk berikan kepada salah satu obat pereda sejak kepergiannya. Kenley Jansen (Satu-satunya pereda MLB dengan penyelamatan lebih banyak dari Díaz sejak debutnya pada tahun 2016).

“Bagi kami, kami memiliki standar yang tinggi. Agar bisa disebut lebih dekat, Anda harus menjadi salah satu yang terbaik. Anda harus menjadi elit dan dominan dalam apa yang Anda lakukan,” kata presiden operasi bisbol. Andrew Friedman dikatakan

Harapan tim adalah kehadiran Diaz juga akan meningkatkan bullpen lainnya, memberikan struktur permainan akhir yang lebih jelas kepada korps bantuan yang menempati peringkat ke-21 jurusan utama di ERA musim lalu.

“Hal ini memungkinkan Doc dan staf pelatih kami untuk melihat pemain seperti apa yang mampu melakukannya,” kata Gomes, “mengetahui bahwa tidak masalah siapa yang berada di posisi kesembilan, kami akan menyukai pertarungan ini.”

Mungkin berita terbesar dari perkenalan hari Jumat: Diaz masih berencana untuk ikut serta dalam lagu walk-out ikoniknya, “Narco” milik Timmy Trumpet — yang digambarkan Gomez sebagai “mungkin lagu walkout yang paling menggetarkan dalam game.”

“Saya tidak sabar menunggu, pertandingan pertama musim ini, inning kesembilan dengan Timmy Trumpet dan W Power untuk Dodgers,” kata Diaz.

Beberapa minggu yang lalu, skenario tersebut terasa seperti pemandangan yang tidak mungkin terjadi.

Namun sekarang, kapan pun terompet bergema di sekitar Chavez Ravine pada musim panas mendatang, hal itu akan menjadi pengingat akan kudeta agen bebas terbaru yang dilakukan tim – hampir satu hal yang lebih tidak terduga dibandingkan yang lain.