Wetzel: Apakah sistem pelanggaran NCAA sekarang terlalu cepat untuk bersikap adil?

NCAA menerapkan sistem baru pada tahun 2023 dalam upaya untuk “mempercepat proses pelanggaran”. Ini adalah tujuan yang berharga — kasus-kasus NCAA sering kali berlarut-larut selama bertahun-tahun melalui proses persidangan yang rumit dan mahal.

Salah satu fitur baru tersebut adalah proses bifurkasi yang memungkinkan beberapa pihak yang terlibat dalam sebuah kasus untuk menyelesaikan tuduhan tersebut dan mulai menangani denda apa pun, alih-alih dibiarkan dalam ketidakpastian saat keputusan penuh mulai berlaku. Misalnya, sekolah mungkin mengaku bersalah, namun individu yang terlibat dapat menerima tuntutan hukum terpisah. atau sebaliknya.

Hal ini memungkinkan UCLA, pada tahun 2024, untuk segera menegosiasikan resolusi setelah didakwa dengan dua pelanggaran Tingkat II yang relatif kecil yang melibatkan program lintas negara dan lintasan perempuan.

Hukumannya sangat ringan — denda $5.000 dan beberapa pembatasan perekrutan — sehingga akan lebih mahal bagi UCLA untuk melawan meskipun mereka diyakini tidak bersalah. Sementara itu, NCAA telah menyelesaikan berkas perkaranya.

menang-menang

Terjebak di tengah tak lain hanyalah kerugian bagi asisten pelatih Sean Brosnan.

Proses yang terbagi dua ini berarti bahwa meskipun Brosnan dengan keras membantah melakukan kesalahan apa pun, dia tidak pernah mengajukan pembelaan resmi dalam kasus pribadinya sebelum sistem tersebut mendorong perusahaan tempat dia bekerja saat ini untuk memberitahukannya.

“NCAA memutuskan dalam resolusi yang dinegosiasikan UCLA bahwa Sean Brosnan melakukan pelanggaran sebelum kami menyampaikan tanggapannya,” kata Scott Tompsett, pengacara Brosnan dan veteran litigasi NCAA selama tiga dekade.

“Saya tidak melihat bagaimana seorang pelatih bisa mendapatkan pemeriksaan yang adil setelah NCAA memutuskan dia bersalah,” lanjut Tompsett.

NCAA menolak mengomentari kasus ini.

Pertanyaannya tetap: Dalam upaya memperbaiki sistem yang lambat yang terkadang tidak adil bagi para peserta, apakah NCAA membuat segalanya begitu cepat sehingga terkadang tidak adil bagi para peserta?

Keluhan di sini cukup sederhana.

Brosnan melatih Thousand Oaks (Calif.) Newberry Park High School meraih empat gelar negara bagian sebelum UCLA mempekerjakannya sebagai asisten pada tahun 2022.

Pada tahun 2023, NCAA mendakwa Brosnan karena merusak dua calon rekrutan transfer — Samantha McDonnell dari Alabama dan Mia Barnett dari Virginia — sebelum mereka secara resmi memasuki portal transfer.

Brosnan, bagaimanapun, membantah bahwa dia memiliki hubungan pribadi yang sudah ada sebelumnya dengan keluarga kedua pelari tersebut.

Brosnan melatih Samantha McDonnell dan kakak laki-lakinya di Newbury Park dan berteman dekat dengan orang tua mereka, terutama ayah Todd. Para ayah berkumpul bersama, berselancar bersama, dan sering mengirim pesan serta berbicara di telepon. Keluarga itu bahkan berbagi hari libur.

Mia Barnett berasal dari sekolah menengah California Selatan yang berbeda, tetapi Brosnan bertemu dia dan ayahnya Matt selama pandemi COVID-19 ketika Brosnan menjadi tuan rumah beberapa perlombaan lari di Arizona. Mereka sering berkomunikasi sebagai teman selama bertahun-tahun.

Begitu Brosnan kuliah di UCLA, masing-masing ayah secara terpisah menyebutkan bahwa putri mereka ingin pindah. Brosnan mengatakan dia mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak bisa membicarakannya sampai mereka memasuki portal transfer. Kedua ayahnya menguatkan dia dengan penyelidik NCAA.

“Hal pertama yang (Brosnan) katakan adalah ‘Saya tidak bisa membicarakan hal itu sampai (Samantha) ada di portal,'” Todd McDonnell bersaksi.

“Sean menjelaskannya dengan sangat jelas,” Matt Barnett bersaksi. “Dia berkata, ‘Yah, saya mengerti… tapi negosiasi apa pun harus melalui portal transfer.'”

Kedua pelari tersebut akhirnya dipindahkan ke UCLA, meski tidak ada yang menerima uang beasiswa. Kemudian mereka berdua pindah ke Oregon.

Setelah menerima informasi tentang transfer tersebut, NCAA memulai penyelidikan yang diselesaikan UCLA dengan cukup cepat, yang sekali lagi masuk akal bagi sekolah. UCLA menolak berkomentar untuk artikel ini.

Namun Brosnan tiba-tiba terhenti. Kontraknya dengan UCLA tidak diperpanjang dan, karena majikannya sendiri mengatakan dia telah melakukan pelanggaran perekrutan, dia mengatakan dia tidak diberi pekerjaan lain di kampus tersebut.

Pada bulan Juli, Komite Pelanggaran NCAA mengecam Brosnan, dengan menyatakan bahwa setiap kontak antara pelatih dan keluarga siswa-atlet di sekolah lain dianggap sebagai “dugaan kontak”. Tidak peduli apakah dia berteman dengan ayahnya atau jika mereka mendiskusikan hal-hal yang tidak ada hubungannya.

“Peraturan tidak membedakan antara komunikasi perekrutan dan komunikasi non-perekrutan,” tulis COI dalam keputusannya. “Hal ini tidak terkecuali pada hubungan yang sudah ada sebelumnya.” Disebutkan juga bahwa meskipun komunikasi tersebut bersifat pribadi, “hubungan tersebut memberikan keuntungan yang tidak dimiliki oleh pelatih setia lainnya.”

Brosnan berpendapat bahwa interpretasi garis keras seperti itu tidak hanya salah, tetapi juga tidak realistis dan tidak masuk akal karena akan mengharuskan setiap pelatih NCAA untuk memutuskan semua kontak bahkan dengan teman atau kerabat seumur hidup yang anaknya bermain di tempat lain.

Brosnan mengajukan banding, dengan alasan bahwa standar pelanggaran seharusnya dilakukan jika “negosiasi ketenagakerjaan” sebenarnya telah terjadi. Keputusan mengenai hal ini masih menunggu keputusan.

Sementara itu, Brosnan bertanya-tanya apa peran resolusi UCLA dalam keputusannya. Bagaimanapun, tiga dari tujuh anggota komite pelanggaran yang memutuskan kasusnya juga menyetujui kontrak NCAA-UCLA yang telah menyatakan dia bersalah.

Seorang juru bicara NCAA mencatat bahwa “komite pelanggaran tidak terikat oleh resolusi sebelumnya dalam kasus yang sama. Lebih khusus lagi, peraturan tersebut mempertimbangkan — dan semua pihak mengakui — bahwa hasil yang berbeda mungkin terjadi dalam kasus yang sama.”

Tentu saja, secara teori, tapi bisakah mereka berharap untuk berbalik arah dan tiba-tiba memberi tahu pria yang mereka pikir bersalah, sekarang tidak bersalah?

“Saya pikir hal ini menciptakan bias implisit,” kata Tompsett.

Mungkin Brosnan sudah jelas di sini. Atau mungkin Komite Pelanggaran benar.

Apa yang tidak bisa dipungkiri adalah bahwa sistem baru ini ditujukan untuk NCAA dan sekolah-sekolah — ini adalah penyelesaian yang cepat dan murah terhadap pelanggaran yang berisiko rendah.

Namun, bagi Sean Brosnan, ini adalah pertaruhan yang sangat besar, memperjuangkan reputasi dan kariernya dari titik yang mungkin mustahil — dan dinyatakan bersalah sebelum ia sempat membuktikan dirinya tidak bersalah.