Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Nashville, Tenn.– selama berminggu-minggu, Pemilihan khusus Tennessee Distrik kongres yang didominasi Partai Republik tidak terdeteksi radar. Namun kini pendanaan dari sekutu Presiden Donald Trump dan kehadiran mantan Wakil Presiden Kamala Harris telah mengubah pemilu tanggal 2 Desember menjadi pertarungan politik besar-besaran dengan potensi konsekuensi pada pemilu paruh waktu tahun depan.
Perlombaan ini merupakan yang pertama untuk jabatan federal sejak pemilu 4 November Demokrat sedang menuju kemenangan Yang dibingkai sebagai referendum terhadap Trump. Kini Partai Republik ingin mengubah alur cerita, mengucurkan dana untuk kampanye dan mengundang Trump ke negara bagian tersebut setelah mengadakan rapat umum virtual pekan lalu.
Kegagalan untuk meningkatkan perolehan suara – atau lebih buruk lagi, kehilangan kursi – akan menjadi tanda kelemahan, dan memberikan semangat bagi Partai Demokrat ketika mereka mencoba untuk mengambil kembali kendali DPR AS. Jika tempat-tempat seperti Distrik Kongres ke-7 Tennessee tampaknya dapat dijangkau, partai tersebut dapat memperluas daftar targetnya tahun depan.
MAGA Inc., sebuah PAC super pendukung Trump, telah melaporkan menghabiskan lebih dari $1 juta sejauh ini untuk mendukung Matt Van Epps, kandidat Partai Republik dan mantan pilot helikopter Angkatan Darat yang bertugas dalam tur tempur ke luar negeri. Ini adalah pertama kalinya organisasi tersebut berpartisipasi dalam kampanye sejak pemilihan presiden tahun lalu.
Dengan pemilu yang diadakan hanya beberapa hari setelah Thanksgiving, “Saya sangat khawatir bahwa kita mungkin akan ketahuan,” kata Rep. Tim Burchett, anggota Partai Republik dari Tennessee.
Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar atas permintaan Trump untuk mempromosikan Van Epps, yang diungkapkan oleh dua orang yang mengetahui masalah tersebut dan tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka.
Kandidat Demokrat dan pengorganisir komunitas progresif Perwakilan Negara Bagian Aftin Behn mendapatkan dukungan nasionalnya sendiri, termasuk kunjungan dari ketua partai Ken Martin.
Partai Demokrat Tennessee menjamu Harris pada hari Selasa untuk pembukaan awal ketika dia berada di Nashville dalam tur bukunya. Komite Kampanye Kongres Partai Demokrat menyatakan tidak mengundang mantan wakil presiden yang tidak hadir bersama Bain setelah beberapa kali berbicara di acara yang sama.
Libby Snyder, wakil direktur eksekutif Komite Nasional Demokrat, mengatakan penampilan kuat Behn – bahkan jika dia tidak menang – akan mendorong partai tersebut dalam upayanya untuk mengambil kembali kendali DPR AS tahun depan.
“Kami terus berkinerja lebih baik di area di mana kami tidak mempunyai kinerja bisnis apa pun,” kata Snyder.
Dalam empat pemilihan DPR khusus sebelumnya yang diselesaikan tahun ini, kandidat dari Partai Demokrat melampaui perolehan suara Harris dengan rata-rata 9 poin persentase.
Tennessee mengadakan pemilihan khusus pada tahun 2018 setelah pertama kali memilih Perwakilan Partai Republik Mark Green. Pensiun awal tahun ini.
Green memenangkan distrik tersebut dengan selisih 21 poin persentase pada tahun 2024, dan Trump memperoleh skor dengan selisih yang sama. Itu adalah salah satu dari tiga kursi yang diperuntukkan bagi pemekaran wilayah pada tahun 2022 yang berupaya mengurangi pengaruh Nashville, kota terbesar di negara bagian itu dan kubu Demokrat.
Van Epps, mantan komisaris Layanan Umum negara bagian, sangat dekat dengan Trump, yang dukungannya membantunya memenangkan pemilihan pendahuluan yang ramai.
“Saya akan mendukung Anda 100%,” katanya kepada presiden saat rapat umum virtual. Dia telah berjanji untuk memotong biaya dan membantu para veteran, serta mendukung penegakan imigrasi Trump dan peraturan yang melarang perempuan transgender bermain di tim olahraga wanita.
Behn, yang menggambarkan dirinya sebagai “pekerja sosial yang pemarah,” menang tipis dalam pemilihan pendahuluan empat arah dari Partai Demokrat. Dia mendukung Bernie Sanders pada pemilihan pendahuluan presiden tahun 2020 dan dikeluarkan dari galeri Tennessee House pada tahun 2019 karena berteriak sebagai protes. Mantan Pembicara.
Seperti Partai Demokrat yang menang di New Jersey, Virginia dan tempat lain awal bulan ini, Behn mulai menjauh dari kekhawatiran mengenai keterjangkauan harga. Dia menekankan usulannya untuk menghilangkan pajak negara atas bahan makanan.
“Kami sedang membangun koalisi mereka yang putus asa,” kata Behn pada rapat umum di Nashville baru-baru ini. “Jika Anda muak dengan biaya hidup dan kekacauan di Washington, kami adalah kampanye Anda.”
Behn mengkritik undang-undang perpajakan dan belanja Trump yang dikenal sebagai “Satu RUU Besar yang Indah” dan tarifnya, yang keduanya didukung oleh Van Epps. Dia juga mengkritik keengganan Partai Republik untuk merilis file terkait Jeffrey Epstein, seorang pelanggar seks yang terkenal karena hubungannya dengan orang kaya dan berkuasa.
Van Epps awalnya menentang pemungutan suara DPR yang memaksa Departemen Kehakiman mengeluarkan lebih banyak dokumen, namun kemudian mengubah posisinya agar meniru Trump. Presiden mendukung langkah tersebut minggu ini
Sekutu Demokrat berharap untuk melemahkan Van Eps dengan mempromosikan kandidat independen konservatif John Thorpe dalam pencalonan. Komunitas PAC Anda, yang telah menghabiskan lebih dari $16 juta untuk mendukung kandidat Partai Demokrat di seluruh negeri sejak tahun lalu, menggambarkan Van Eps sebagai “RINO yang didukung miliarder dana lindung nilai” dalam surat-surat yang mendorong Partai Republik untuk memilih Thorpe.
Sebagian besar pendanaan PAC berasal dari North Fund, sebuah kelompok payung nirlaba untuk organisasi advokasi sayap kiri-tengah.
Partai Konservatif untuk American Excellence, yang didukung oleh megadonor Ken Griffin, menghabiskan $600.000 untuk iklan anti-Behn, menurut laporan dana kampanye yang diajukan minggu ini.
Dan Club for Growth, sebuah kelompok voucher pro-sekolah yang sangat terlibat selama sekolah dasar, menargetkan Behn karena komentarnya di masa lalu yang menggambarkan dirinya sebagai seorang “radikal”. Kelompok ini telah menghabiskan $300.000 untuk iklan sejauh ini.
Chip Saltsman, ahli strategi politik asal Tennessee yang tidak terlibat dalam pemilihan presiden, mengatakan pengeluaran besar-besaran tidak mengubah ekspektasinya bahwa Van Epps akan menang. Namun dia bisa membaca lebih sedikit pada interval sebelumnya.
Dia menyarankan agar Partai Republik “mengambil beberapa Pepto Bismol tambahan pada malam pemilu.”
Situasinya “mungkin sedikit menjengkelkan, tapi mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan.”
___
Laporan Ascarinum dan Cappelletti dari Washington. Meg Kinard di Columbia, Carolina Selatan, Jill Colvin di New York dan Maya Swidler di Washington berkontribusi pada laporan ini.
