Ken Haney akan melawan Norman di tempat yang tidak biasa

Devin HaneyKariernya Potensi di persimpangan jalan.

Fakta bahwa mantan juara kelas ringan berusia 26 tahun yang tak terbantahkan itu berada di posisi ini adalah hal yang unik karena sebagian besar petarung seusia Haney tidak bisa mendekati pencapaiannya.

Namun 19 bulan lalu, hal itu berubah dengan naiknya Haney di dunia tinju Ryan GarciaKait kirinya Haney memukul kanvas tiga kali Dalam pertarungan yang berakhir Deklarasi non-bersaing Karena Garcia gagal dalam tes narkoba.

Tapi kerusakan sudah terjadi. Kritikus Haney memperdebatkan statusnya sebagai salah satu petarung pound-for-pound terbaik di dunia, meskipun secara teknis dia tidak mengalami kerugian.

Pada hari Sabtu, Haney akan berdiri di seberang ring dari petarung muda lainnya dengan hook kiri berbahaya dari Brian Norman saat ia berusaha menutup bab tentang apa yang membuatnya penasaran di Barclays Center pada April 2024.

“Pertarungan ini sangat penting karena ini adalah orang yang mereka katakan sebagai kryptonite saya,” kata Haney kepada ESPN. “Mereka bilang dia punya hook kiri, dia kuat, dia besar, dan sebagainya. Jadi, kemenangan berarti segalanya bagi saya. Saya akan menjadi juara lagi, dan itu akan mengembalikan saya ke posisi teratas.”

Salah satu alasan Haney berada di posisi ini adalah karena sahamnya terpuruk dalam dua tahun terakhir dengan penampilan melawan Garcia dan kemenangan lemah atas Jose Ramirez pada bulan Mei. kemenangan atas Normandia, Kelas welter peringkat 1 ESPNAkan membantu mengalihkan fokus dari masa lalu dan menempatkan Haney di puncak divisi lain. Namun, kekalahan akan sangat menghancurkan kariernya, sebelum mencapai puncaknya.

Malam terburuk dalam karir Haney terjadi ketika dia diselamatkan Keputusan Garcia mengenai ganti rugi dibatalkan Gasia tidak menerima kontes setelah dinyatakan positif menggunakan obat peningkat kinerja Ostarine. Namun, semua orang ingat pemandangan Haney yang secara rutin dihancurkan oleh hook kiri Garcia. Haney kini melangkah ke dalam ring bersama seorang petarung yang bisa dibilang memiliki pukulan lebih besar daripada Garcia yang sangat berani atau sangat salah arah.

“Jujur saja, saya tidak mengerti mengapa dia memilih melawan Norman,” kata Sergio Mora, mantan juara dunia yang menjadi komentator, kepada ESPN. “Saat Anda mengalami malam terburuk dalam hidup Anda melawan Ryan Garcia dan kemudian terlihat terkejut dalam pertarungan Anda berikutnya melawan Jose Ramirez, mengapa Anda melawan petinju terberat di kelas welter? Ini memberi tahu saya bahwa Haney memiliki sesuatu untuk dibuktikan dan dia ingin membuat semua orang diam.

“Sejujurnya, menurutku dia dalam masalah. Namun, jika Haney mengurus orang ini, semua orang akan kembali ke kereta Haney. Dia tahu apa yang dia lakukan. Aku tidak tahu apakah aku setuju dengan itu.”

Di masa lalu Selama bertahun-tahun, Haney terus-menerus menghadapi rentetan kritik terlepas dari apa yang dia lakukan di dalam lingkaran dan siapa yang dia panggil untuk dilawan. Dia diberi label “juara email” ketika, setelah Vassily Lomachenko memutuskan untuk tidak melawannya, Haynie dipromosikan menjadi juara penuh oleh WBC pada tahun 2019. Ini adalah kritik yang menurut Mora tidak beralasan.

“Dia bukan petarung pertama yang memenangkan gelar kosong, tapi dia mendapat lebih banyak kritik dibandingkan siapa pun,” kata Mora. “Tapi lihat apa yang dia lakukan setelah itu. Dia pergi ke halaman belakang rumah George Kambossos dan mengalahkannya dua kali. Lalu dia mengalahkan Lomachenko dalam pertarungan jarak dekat melawan petinju hebat pound-for-pound itu. Terkadang, orang tidak suka melihat pemenang dan yang dia lakukan hanyalah menang.”

Sebagai petarung yang tak terkalahkan, Haney harus diburu. Sebaliknya, dia menikmati peran sebagai pemburu.

“Saya mempraktikkan apa yang saya khotbahkan,” kata Haney. “Yang saya inginkan hanyalah melawan petarung terbaik di dunia. Yang saya serukan, begitu mereka mengatakan ingin melawan saya, maka pertarungan pun dilakukan… Banyak dari petarung ini tidak melakukan apa yang saya lakukan. Mereka memanggil satu sama lain untuk meminta perhatian dan pengaruh. Saya memanggil petarung untuk bertarung.”

Dan setiap kali sahamnya tampak anjlok, Haney bangkit dengan kinerja yang memadamkan keraguan. Baik itu kekalahan sepihak atas Kambossos di Australia pada tahun 2022 atau pukulan sempurna dari mantan juara tersebut. Program raja Tahun berikutnya, Haney punya cara untuk membungkam para penentang.

“Saya tidak tahu dan saya tidak peduli,” kata Haney tentang kritik yang ditujukan kepadanya. “Yang ingin saya lakukan hanyalah mengalahkan petarung terbaik di dunia. Saya telah mencapai banyak hal, saya masih muda namun saya sudah berada di puncak untuk beberapa waktu sekarang dan saya berencana untuk berada di sini untuk waktu yang sangat lama. Mereka dapat mengatakan apa pun yang mereka inginkan, dan saya akan terus melakukan apa yang saya lakukan.”

Namun di setiap pertandingan Kambossos dan Progress, selalu ada pertarungan Garcia atau Lomachenko yang membuat status pound-for-pound-nya kembali dipertanyakan dan membuat orang mempertanyakan apakah Haynie sebaik yang dia katakan.

“Orang-orang senang membenci saya,” kata Haney dalam wawancara tahun 2023 dengan DAZN. “Saya tidak tahu apa itu. Saya menerimanya sekarang. Apa yang dapat saya lakukan? Saya adalah saya.”

Haney adalah keduanya Kurang ajar dan mencolok di luar ring. Meskipun secara teknis ia adalah petarung yang kuat, ia belum tentu menarik di dalam ring, sesuatu yang sering dibandingkan dengan legenda Floyd Mayweather sepanjang masa. Namun gaya itu sangat bergantung pada kemenangan dan tidak terkalahkan.

“Selama beberapa tahun terakhir, dia mengikuti jejak Mayweather, bertarung demi juara,” kata Mora, mengacu pada pertarungan Haney melawan Joseph “Jojo” Diaz, Jorge Linares, dan Yuriorkis Gamboa. “Seperti Mayweather, dia lebih merupakan seorang petinju daripada seorang pemukul. Dia mungkin tidak diberkahi dengan kekuatan namun dia bersedia menghadapi para petinju yang kuat. Kadang-kadang orang benci melihat orang yang bisa bertinju di level tertinggi. Namun jika Anda ingin melawan gaya itu dan ingin menjalani kehidupan itu dan menjadi mencolok, maka Anda tidak bisa menunggu karena Anda tidak bisa menunggu orang lain.”

Mantan juara kelas welter Sean Porter menilai cara Haney menampilkan dirinya di depan publik tidak sesuai dengan penampilannya di atas ring.

“Kritik datang karena dia menampilkan dirinya sebagai sesuatu dan orang-orang memanggilnya dan menuntut dia menjadi apa yang dia katakan,” kata Porter kepada ESPN. “Dia menawan dan menampilkan dirinya sebagai orang yang polos, tapi masih banyak pertanyaan yang belum terjawab oleh Devin Haney.”

Haney diurapi sebagai “Empat Raja” di era ini Gervonta “Tank” Davis, Teofimo Lopez dan Garcia (dengan Shakur Stevenson berdampingan). Kebangkitan kolektif mereka sejajar dengan kuartet legendaris Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler, Tommy Hurns, dan Roberto Duran, yang karier Hall of Fame-nya saling tumpang tindih dengan kondisi fisik masing-masing pada tahun 1980-an. Sayangnya, keempat era ini tidak bertahan dengan motif seperti para pendahulunya yang saling berebut selama ini. Sampai saat ini, Haney hanya melawan Garcia. Selain itu, “Empat Raja” memiliki kualitas berbeda yang membedakan mereka. Untuk semua yang telah dicapai Haney, menyematkan juara muda bukanlah hal yang sulit.

Dia bukan penyihir bertahan seperti Stevenson, dia juga tidak memiliki energi kurus seperti Davis. Dia tidak memiliki refleks Lopez dan serangan balik yang mencolok, dan dia tidak bisa menandingi kecepatan tangan cambuk Garcia. Dia “lurus ke atas dan ke bawah, tanpa efek khusus,” seperti yang dikatakan Mayweather. Seorang ahli dalam segala bidang dan tidak menguasai apa pun. Namun, yang belum tentu terlihat secara kasat mata adalah apa yang membuat Haney unik.

“Kualitas terbesarnya adalah instingnya, tapi itu mungkin sesuatu yang hilang,” kata Porter, yang bertanding dengan Haney beberapa tahun lalu. “Kemampuan rahasianya adalah dia secara naluriah tahu apa yang harus dilempar, kapan harus melempar, dan bagaimana cara memindahkannya. Dia kalah banyak dalam pertarungan yang salah melawan Garcia. Egonya menguasai dirinya, dan dia lupa siapa dirinya. Dia harus menemukannya lagi saat dia melawan Norman.”

Hanny adalah favorit taruhan yang luar biasa untuk mengalahkan Garcia tetapi diakui menjadi korban permainan pikiran, berkat izinnya Sikap Garcia berujung pada perkelahian. Meskipun lawannya kehilangan berat badan dan kemudian tertangkap karena PED, Haney tidak siap untuk satu hal yang semua orang tahu Garcia akan lemparkan: hook kiri.

“Tidak mengetahui bagaimana mempersiapkan diri dengan baik menjadi musuh terburuknya, begitu juga dengan egonya,” kata Porter. “Dia mempunyai semua alat tersebut dan secara naluriah tahu apa yang harus dilakukan. Namun apa yang terjadi jika naluri tersebut tidak berfungsi? Apa yang terjadi jika rencana permainan dasar tidak berhasil atau ketika dia melawan nalurinya dan bertarung di luar rencana permainan? Kehebatan akan bekerja ekstra, dan saya tidak tahu apakah dia memilikinya.”

Mora percaya bahwa Haney masih “terkejut” dengan pertarungan Garcia dan “takut terluka”, kombinasi yang buruk menuju pertarungan dengan pukulan besar seperti Norman. Namun bahaya itulah yang menurut Haney membuatnya bersemangat menghadapi pertarungan mendatang. Haney bukanlah orang yang menghindar dari tantangan, dan pertarungan Garcia memberinya pelajaran berharga tentang dirinya sendiri.

“Anda tidak akan tahu apakah seorang petarung bisa menerima pukulan sampai mereka benar-benar memukulnya, dan Anda tidak akan tahu sampai Anda memeriksa jantung seorang petarung,” kata Haney. “Dan ketika dagu dan jantungku diperiksa, aku muncul. Aku bangkit dari lantai, tidak sekali, tidak dua kali, tiga kali. Dan aku melawan. Aku tidak lari. Aku bertarung seperti seorang pejuang, dan jika aku akan keluar malam itu, aku akan keluar dengan perisaiku.”

Mora dan Porter Ada perbedaan pendapat mengenai apakah pertandingan hari Sabtu merupakan pertarungan persimpangan jalan bagi Hani. Mora tidak menganggap kekalahan akan menghapus semua yang telah dicapai Haney, sementara Porter yakin cara Haney memutuskan untuk melawan Norman akan menentukan bagaimana dia terlihat bergerak maju. Keduanya sepakat bahwa meskipun kemenangan akan membuat kita tidak perlu khawatir lagi, risikonya bisa lebih besar daripada imbalannya.

“Apa yang tidak ingin Anda lakukan adalah memberi orang lebih banyak bahan bakar untuk mengkritik Anda,” kata Mora. “Kalau dia diguncang Norman tapi menang, masih ada tanda tanya. Dia pasti hebat, nyaris sempurna.”

Porter memuji Hani karena melangkah ke dalam ring bersama seorang juara berbahaya yang tidak terkenal padahal dia bisa memilih sentuhan yang lebih lembut.

Namun memberikan sentuhan lembut bukanlah cara kerja Haney. Daripada lari dari bahaya, dia lebih memilih menghadapinya dan melihat apa yang ditawarkannya.

“Banyak orang takut akan hal yang tidak diketahui,” kata Haney. “Jika saya terluka? Apa yang akan saya lakukan? Ya, dunia tahu apa yang akan saya lakukan. Saya tahu apa yang akan saya lakukan. Ini seperti beban di pundak saya karena mengetahui bahwa ketika saya terjatuh, saya bisa bangkit dan mengetahui bahwa saya mengangkat dagu saya. Cara saya mengalahkan Brian Norman, saya pikir banyak orang akan memuji saya atas hal itu.”

Dan jika tidak, dia akan terus mengejar kehebatan untuk membuktikan bahwa mereka salah karena itulah cara Devin Haney.