Bagaimana USMNT menemukan identitasnya di bawah kepemimpinan Mauricio Pochettino: Apa yang kita pelajari pada musim gugur ini dan apa yang akan terjadi selanjutnya

Tampa, Florida — Musim gugur ini, dalam enam pertandingan persahabatan di tiga kamp yang mencakup enam negara bagian dan tiga zona waktu, tim sepak bola nasional putra AS membentuk identitas dan menganut budaya Mauricio Pochettino.

Ia bermain dengan kepribadian dan komitmen, mengalahkan empat tim lain yang sedang bersiap Piala Dunia 2026. Tahun berakhir pada hari Selasa 5-1 melawan UruguayBuah yang akan berlipat ganda mengelilingi planet ini.

iklan

Getarannya mengalir, kecepatannya meningkat dan…

Itu saja sampai musim semi. Sampai jumpa di bulan Maret, teman-teman.

Tim nasional harus mengikuti kalender internasional FIFA, yang berarti Pochettino tidak dapat mengingat seluruh pemainnya hingga jendela 23-31 Maret – kamp terakhir sebelum mengumumkan keputusan daftar pemainnya di Piala Dunia pada akhir Mei.

Jadi bagaimana sekarang?

Pemain yang berbasis di Eropa akan bergabung kembali dengan klub minggu ini dan terlibat dalam kompetisi liga dan piala selama empat bulan ke depan. Itu waktu yang lama. Banyak hal yang bisa terjadi: cedera, masalah kebugaran, perubahan waktu bermain, fluktuasi performa.

Pemain yang dipekerjakan oleh Major League Soccer berada di babak terakhir babak playoff atau sudah berada di luar musim. Mereka tidak akan melapor ke kamp pramusim 2026 hingga pertengahan Januari dan tidak akan memainkan pertandingan kompetitif hingga Februari. (Dengan menyusutnya jumlah pemain untuk Piala Dunia, Pochettino memilih untuk tidak mengadakan kamp musim dingin yang berat di MLS.)

iklan

Diharapkan di Atlanta menjelang pertandingan persahabatan kelas berat melawan Portugal dan Belgia di Stadion Mercedes-Benz – susunan kubu berikutnya pasti akan terlihat jauh berbeda dari kubu terakhir ini. Christian Pulisic dan pemain tetap lainnya yang melewatkan kamp ini diperkirakan akan kembali.

Dari rumahnya di London, Pochettino akan memantau kumpulan bakat. Dengan para pemainnya yang bekerja penuh waktu, dia harus menonjol.

“Kami harus memahami bahwa sangat sulit untuk berinteraksi dengan pemain pada periode ini,” kata Pochettino. “Kami harus menghormati staf kepelatihan yang mereka miliki di klub. Kami harus benar-benar mempercayai mereka.”

Pesannya kepada para pemain: “Anda harus mendorong diri Anda sendiri dalam tim Anda, tetapi Anda harus bekerja dengan staf kepelatihan Anda, karena kami tidak bisa pergi dan berada di tengah-tengah staf kepelatihan Anda.”

iklan

“Mereka harus melakukan segalanya agar berada dalam performa terbaiknya agar bisa terpilih dalam pawai,” tambahnya.

Pada kamp bulan Maret, Pochettino bisa mulai mempersiapkan diri menghadapi lawan Piala Dunia. Pengundian akan diadakan pada 5 Desember di Washington.

Tiga kamp musim gugur memberikan banyak pilihan untuk panggilan di masa depan. Tiga puluh pemain menerima setidaknya satu permulaan. Hanya kiper Matt Freese yang ada di setiap lineup, dan meskipun kombinasi lini belakang berbeda di setiap pertandingan, pertahanan AS tidak kebobolan lebih dari satu gol setelah kalah di game pertama 2-0 dari Korea Selatan. Dua belas gelandang berbeda dan enam penyerang menjadi starter.

Menjelang Piala Dunia, Pochettino mulai membangun konsistensi yang lebih baik dalam pemilihan susunan pemainnya. Namun ketersediaan pemain untuk kamp pelatihan hingga musim gugur belum konsisten. Dan bagi mereka yang melapor ke kamp, ​​​​Pochettino harus mewaspadai tekanan fisik dan mental yang dialami klub di pertengahan musim.

iklan

Terlepas dari siapa yang ada di masing-masing kubu, para pemain memperkuat ikatan mereka dan tumbuh sebagai sebuah tim di dalam dan di luar lapangan.

“Ini merupakan salah satu kamp terbaik yang kami miliki dalam waktu yang lama,” kata gelandang Christian Roldan setelah pertandingan Selasa. “Saya pikir yang paling penting adalah semua orang berkontribusi. Jadi semua orang merasa menjadi bagian dari kamp yang hebat. Itu hal yang indah.”

Pada musim gugur, Pochettino memiliki visi yang jelas tentang potensi skuadnya di Piala Dunia. Tentu saja, segala sesuatunya mungkin berubah dalam beberapa bulan mendatang, tetapi untuk saat ini:

Kiper: Freeze adalah kiper No. 1, dengan pengalaman Matt Turner kemungkinan menjadikannya sebagai cadangan utama. (Turner tidak diundang ke kamp ini.)

iklan

Bek sayap: Bek luar Alex Freeman dan Max Arfstein – pemain muda MLS yang berprestasi bersama Pochettino – akan berhasil. Jika dia tetap fit, bek kanan/sayap kanan Surgeino Dest. Joe Scully tetap dalam pertarungan. Masalah lutut Anthony Robinson membuatnya absen dari aksi internasional tahun lalu dan, sampai ia kembali bugar sepenuhnya di Fulham dan mendapatkan waktu bermain di Liga Premier, ia tidak akan masuk daftar bulan Maret. Di tempat Robinson, John Tolkien menambahkan kedalaman di sisi kiri.

Bek Tengah: Chris Richards dan Tim Reim merupakan bek tengah papan atas, namun Pochettino membutuhkan setidaknya dua bek lagi. Miles Robinson, Mark McKenzie dan Auston Trusty ikut serta. Bisakah Triston Blackmon melihatnya lagi?

Gelandang: Persaingan di lini tengah sangat ketat. Kapten Piala Dunia 2022 Tyler Adams telah melewatkan dua kubu terakhir tetapi tampaknya akan kembali pada bulan Maret. Namun, peran awal di lini tengah bertahan yang disukai Pochettino tidak dijamin. Tanner Tessmann mendapatkan waktu reguler dan Sebastian Berhalter tampil luar biasa pada hari Selasa. Roldan dan Aidan Morris juga menunggu waktu mereka.

Kembalinya Gio Reiner yang sukses bulan ini menempatkannya kembali dalam percakapan lini tengah menyerang. Pulisic, Tim Weah dan Weston McKenney pasti akan kembali, dan Malik Tillman yang sehat akan berjuang untuk dipanggil pada bulan Maret. Pochettino memasukkan Diego Luna dan lebih memilih Brendan Aaronson sebagai pemicu di babak kedua. Akankah Yunus Musah, Johnny Cardoso dan Alex Zendejas dibangkitkan?

iklan

Maju: Folarin Balogun adalah striker top Pochettino dan, kecuali terjadi penurunan produksi di Monaco, akan tetap demikian. Gol Haji Wright untuk klub dan negaranya akan membuatnya tetap mengikuti jejak Balogun. Ricardo Pepi, satu-satunya pemain outfield yang tidak menjadi starter di kamp November, perlu meningkatkan posisinya di PSV Eindhoven sebelum mendapat panggilan lagi. Patrick Agyemeng tidak mengikuti kamp ini tetapi dapat kembali pada bulan Maret. Kecuali banjir gol di Norwich City, Josh Sargent mungkin sudah selesai dengan tim nasional.

Menciptakan persaingan untuk mendapatkan peran dan tempat roster telah menjadi tujuan Pochettino tahun ini. Dia mencapai hal itu. Ia menerapkan formasi yang diasumsikan, lengkap dengan bek sayap dan biasanya tiga bek tengah. Taktik tekanan tingginya menghasilkan turnover, yang menciptakan peluang mencetak gol penting (lihat gol kemenangan hari Sabtu dan gol ketiga hari Selasa.)

iklan

Singkatnya, semuanya berjalan baik.

“Itu adalah cara yang bagus untuk mengakhiri tahun ini dan saya pikir para pemain bahagia,” kata Luna. “Itulah yang akan kami tinggalkan dan itu akan menjadi rasa terakhir di mulut kami sampai kami kembali dari sini, siapa pun yang dipanggil pada bulan Maret. Itu standarnya, jadi kami harus menyamainya.”