Setelah tanggapan tersebut, Televisi Umum Alabama akan terus membayar PBS

Montgomery, Alabama– Menghadapi reaksi publik, komisi yang mengawasi Televisi Umum Alabama pada hari Selasa memilih untuk terus membayar kontraknya dengan PBS, menolak upaya – setidaknya untuk saat ini – untuk menjadi negara bagian pertama yang memutuskan hubungan dengan raksasa penyiaran tersebut karena politik dan anggaran federal.

Komisi Televisi Pendidikan Alabama memberikan suara tanpa perbedaan pendapat untuk terus membayar kontrak dengan PBS hingga bulan Juli dan membentuk komite untuk mengeksplorasi arah masa depan televisi publik Alabama. Sebuah mosi untuk memberikan pemberitahuan non-perpanjangan yang diwajibkan selama 180 hari, yang merupakan langkah pertama dalam memutuskan hubungan dengan PBS, gagal karena kurang sedetik pun. Keputusan ini berarti program-program PBS, yang mencakup program-program seperti “Sesame Street”, “Daniel Tiger’s Neighborhood”, “Antics Roadshow”, dan “PBS Newshour”, akan tetap ditayangkan di saluran pemerintah setidaknya dalam waktu dekat.

Dua anggota komisi melontarkan gagasan untuk memutuskan hubungan dengan PBS bulan lalu, dengan alasan pemotongan anggaran federal untuk penyiaran publik dan tuduhan Presiden Donald Trump dan kelompok konservatif lainnya tentang bias dalam program berita. Prospek pencabutan PBS telah memicu reaksi negatif dari pemirsa dan donor Televisi Umum Alabama.

Lebih dari 150 orang berkumpul di dalam dan di luar pertemuan hari Selasa untuk menunjukkan dukungan terhadap PBS, sambil membawa poster bertuliskan “Elmo bukan musuh rakyat” dan “Selamatkan PBS.” Beberapa orang mengenakan kostum Cookie Monster atau kemeja bergambar Big Bird. PBS berbagi banyak cerita tentang apa arti hal tersebut bagi keluarga mereka.

Diana Isom, seorang guru pengganti berusia 28 tahun, mengatakan bahwa program PBS telah membuat perbedaan bagi putranya yang autis yang awalnya mengalami kesulitan berbicara dan berjalan tetapi sekarang berada di tingkat taman kanak-kanak dan masih berada di prasekolah. Anak-anak putranya di klinik autisme menonton program PBS setiap hari, katanya.

“Anak-anak banyak sekali manfaatnya, terutama anak autis, dari PBS… Kita butuh PBS,” ujarnya.

Korporasi Penyiaran Publik membayar sekitar $2,8 juta untuk Televisi Umum Alabama, meskipun uang tersebut disalurkan ke yayasan dan tidak digunakan secara langsung untuk membeli program PBS. Uang hampir habis karena pemotongan anggaran federal. Televisi Umum Alabama membayar sekitar $2,2 juta untuk membeli program PBS.

Wayne Reed, direktur eksekutif Alabama Public Television, mengatakan dibutuhkan biaya sekitar $3,5 juta per tahun untuk mengganti program tersebut, dan mereka saat ini menerima dukungan digital dari PBS dengan biaya $2,2 juta. Dia mengatakan pencabutan PBS juga akan mengurangi keanggotaan, yang memberikan dukungan besar.

“Saya pikir sudah jelas dari presentasi yang sangat kuat dari direktur eksekutif bahwa tidak melanjutkan PBS pada dasarnya akan menjadi spiral kematian APT seperti yang kita ketahui,” kata salah satu penonton, Michael Snajderman, kepada komisi.

Gubernur Alabama Kay Ivey meminta komisi tersebut pada hari Senin jeda pengambilan keputusan Hingga dipelajari pendapat warga Alabama mengenai masalah tersebut.

Anggota komisi Les Barnett mengusulkan untuk memberi PBS pemberitahuan perpanjangan 180 hari yang disyaratkan dalam kontrak. Dia mengatakan negara akan memberikan opsi jika mereka memutuskan untuk mengambil jalan lain setelah studi selesai. Gerakan gagal tanpa sedetik pun. Barnett merupakan salah satu komisaris yang merekomendasikan pemisahan dari PBS.

Tindakan yang diambil pada hari Selasa ini melanjutkan hubungan dekat dengan PBS, meskipun komisi tersebut mungkin akan kembali lagi di kemudian hari dan berupaya untuk memutuskan hubungan tersebut.

“Hari ini ada indikasi bahwa mereka tidak tertarik untuk mengambil arah tersebut,” kata Ketua Komisi Ferris Stephens usai pertemuan.