Angel City menemukan hal yang paling penting di LA: kemenangan

Itu adalah musim yang buruk, buruk, tidak baik, sangat buruk Malaikat Kota FC. Namun bukan berarti tim tersebut melarikan diri.

“Apakah kita menyatukan semuanya tahun ini?” Presiden partai Julie Urman Tanyakan “Tidak.”

Faktanya, tim hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan terakhirnya; melewatkan babak playoff untuk ketiga kalinya dalam empat musim; Jumlah penonton lebih sedikit; Alyssa Thompson kalahPemainnya yang terbaik dan paling menarik, dalam transfer jutaan dolar; Dan melihat dua pemainnya yang paling berprestasi – Ali Riley Dan Kristen Pers — pensiun setelah satu musim di mana mereka digabungkan untuk dua permulaan.

Untuk direktur olahraga Tandai ParsonsNamun, hal itu masih dianggap sebagai kemajuan. Namun tim ini memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menghilangkan pengaruh komunitas yang tinggi Dan Ketika diluncurkan pada tahun 2022, kesuksesan sepak bola menjadikannya sebagai tujuan kembarnya.

“Musim ini adalah tentang meletakkan semua fondasi dan semua bagian di tempat di mana kita dapat bersaing memperebutkan kejuaraan di tahun 2026 dan seterusnya,” kata Parsons. “Dan saya sangat bahagia dengan kesuksesan yang kami raih. Ini membantu kami menang di masa depan.

“Jelas kami semua ingin memenangkan beberapa pertandingan lagi,” tambahnya. “Tetapi prioritasnya adalah mencoba dan menang, namun juga membangun masa depan.”

Mati untuk musim ini, buruk atau lebih buruk lagi, dilemparkan ke dalam bara api Palisades yang fatal pada bulan Januari lalu. Malam pertama itu, saat rumah keluarga Ryle terbakar habis dan pemain lainnya terpaksa mengungsi, Parsons menyaksikan api dari gerbang perkebunan Brentwood. Bob Iger dan Willow BayMengontrol pemilik Angel City. Dia ada di sana untuk mewawancarai pekerjaan yang akan dia dapatkan sembilan hari kemudian.

Dan dia sangat jujur ​​tentang apa yang menurutnya dibutuhkan klub.

“Saya melihat mereka dan berkata ‘Kami punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jika kami tidak benar-benar beruntung, ini akan menjadi roller coaster. Namun, kami akan sangat bersemangat dengan tim kami pada akhir tahun ini,'” kenang Parsons bulan ini.

Salah satu masalahnya adalah bagaimana Angel City dibangun. Tim ini memiliki tiga manajer umum atau direktur atletik dan empat pelatih, termasuk manajer sementara Sam Lighty, dalam empat musim. Parsons dan Alexander StraussPelatih pilihannya, yang mulai bekerja pada bulan Juni, dipekerjakan untuk menopang fondasi yang lemah dan memberikan konsistensi pada operasional sepak bola tim, yang sebagian besar hanya berputar-putar.

Bagi Parsons, ini pada dasarnya berarti menghancurkan segalanya dan memulai kembali. Dan jika dia harus mengorbankan musim pertamanya untuk melakukannya, itulah harga yang bersedia dia bayar.

“Kami akan mencoba dan bersaing dan memenangkan setiap pertandingan, karena kami ada di sini,” katanya. “Kami tidak akan melakukan hal itu dengan mengorbankan membangun tim pemenang kejuaraan. Musim ini adalah tentang membangun masa depan, tidak hanya mencapai puncak, namun tetap berada di puncak.”

Jadi tim melakukan 29 transaksi dalam sembilan bulan pertama. Selain itu, tujuh pemain tidak akan direkrut kembali ketika kontrak mereka berakhir pada akhir tahun, termasuk gelandang Madison Hammond dan bek Megan Reed, yang memiliki rekor 1-2 dalam sejarah klub, dan bek Jepang Miyabi Moriya, seorang veteran Piala Dunia dan Olimpiade.

Parsons sangat menyukai gelandang Evelyn Shores dan Hina Sugita, penyerang Islandia Sveindis Jonsdóttir dan pemain internasional Zambia Prisca Chilufya. Semua bergabung di paruh kedua musim ini, menambah pemain inti yang mencakup kandidat Pemain Terbaik Tahun Ini Riley Tiernan dan bek Giselle Thompson, Sarah Gordon dan Savvy King.

Sarah Gordon dari Angel City mengontrol bola melawan Racing Louisville pada 27 September.

(Andy Lyons/Getty Images)

Dari delapan orang tersebut, hanya Gordon yang berusia di atas 28 tahun dan tiga orang lainnya – Thompson, King, dan Shores – tidak dapat membeli bir secara legal di California. Parsons akan menggandakan salah satu tambahan itu pada hari Selasa, mengumumkan bahwa dia telah mengontrak Sugita yang berusia 28 tahun, pemain Jepang dua kali di Piala Dunia, hingga 2029.

“Sebagian besar tim mencoba untuk tidak berbuat terlalu banyak sepanjang musim. Ini bisa berubah-ubah,” kata Parsons.

Namun bagi Angel City, setiap detik berarti.

“Tim-tim papan atas di liga ini yang cukup konsisten selama beberapa tahun terakhir membutuhkan waktu tiga tahun untuk masuk empat besar. Kami tidak punya waktu tiga tahun,” kata Parsons. “Ini adalah kota yang akan bersaing dan menang di stadion yang (batu) mewakili komunitas ini.”

Hal ini tidak terjadi pada Angel City, yang didirikan dengan dukungan komunitas yang kuat dan kelompok kepemilikan papan atas yang beranggotakan lebih dari 100 orang, termasuk bintang Hollywood, mantan pemain tim nasional AS, dan investor berkantong tebal. Visinya adalah untuk membangun tim yang memenangkan pertandingan dan akan memberikan dampak yang mendalam dan bertahan lama pada komunitas.

Klub ini tentu saja melakukan bagian kedua dari persamaan tersebut dengan menyediakan lebih dari 2,5 juta makanan dan 51.000 jam waktu untuk pemuda dan pendidikan senior; mendistribusikan peralatan dan personel untuk program sepak bola yang sedang berlangsung untuk anak-anak migran yang terdampar di perbatasan AS-Meksiko; dan menyalurkan $4,1 juta ke program lain di Los Angeles. Pekan lalu klub memberikan hibah sebesar $10,000 kepada 13 mantan pemain dan akses terhadap pelatihan bisnis untuk mendukung transisi mereka ke fase berikutnya dalam kehidupan mereka.

Sejak awal, Angel City Games memberikan ruang penyambutan, khususnya bagi komunitas LGBTQ, dan membantu tim untuk menempati posisi pertama atau kedua. NWSL Muncul di masing-masing empat musimnya.

“Kami berkomitmen untuk menyediakan lingkungan koneksi, komunitas, dan rasa memiliki,” kata Uhrman.

Namun dalam melakukan hal tersebut, klub kesulitan di lapangan, lolos ke babak playoff satu kali dengan rekor 30-42-24 dalam rentang waktu tersebut. Akibatnya, rata-rata kehadiran turun hampir 16% tahun ini menjadi 16.257.

Dalam tiga musim pertama, Angel City hanya bermain satu kali di hadapan penonton tuan rumah, meski tim tersebut masih finis kedua di liga, hanya di belakang Portland Thorns. Agar tim bisa kembali bermain imbang, diakui Uhrmann, sesuatu yang baru harus dicoba. seperti menang

“Tujuan kami adalah memiliki dinasti di lapangan dan warisan di luar lapangan,” katanya. “Dan agar hal itu menjadi kenyataan, kami harus menang di dalam dan di luar lapangan. Kami harus terus memberikan dampak positif di masyarakat dan memberi kontribusi, namun kami juga harus memenangkan kejuaraan.”

Beberapa penggemar paling setia tim sudah bosan menunggu.

“Saya kecewa dengan kinerja tim,” kata Katelyn Bryant dari Burbank, pemegang tiket musiman dari musim pertama yang tidak memperpanjang kontrak untuk tahun depan. “Saya menyeret diri saya ke BMO (Stadion) setiap akhir pekan sampai keadaan ini berbalik.

“Suasananya luar biasa. Suasana di stadion luar biasa. Namun menyaksikan tim kalah dalam pertandingan demi pertandingan, musim demi musim, itu melelahkan dan tidak menyenangkan. Tim saya harus menang.”

⚽ Anda telah membaca angsuran terbaru On Soccer bersama Kevin Baxter. Kolom mingguan membawa Anda ke balik layar dan menyoroti kisah-kisah unik. Dengarkan episode “Baxter” minggu iniPodcast Sudut Galaksi”..