Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Avondale, Arizona — Kyle Larson memenangkan gelar Seri Piala NASCAR 2025 tanpa melewatkan satu putaran pun pada hari Minggu di Phoenix Raceway.
Terkadang memanfaatkan peluang adalah cara untuk memenangkan kejuaraan, dan Larson melakukan hal itu ketika ia menjadi pembalap ke-18 yang memenangkan banyak gelar Piala. Ryan Blaney, yang bukan salah satu pesaing kejuaraan, memenangkan perlombaan, sementara Denny Hamlin gagal meraih gelar yang sulit diraih dengan cara yang memilukan.
Inilah pendapat saya:
1. Larson tidak membutuhkan kepemimpinan
Mengambil keuntungan dari kehati-hatian yang terlambat ketika rekan setimnya Hendrick William Byron meledakkan ban dan menabrak dinding dengan waktu tersisa kurang dari tiga lap, Larson termasuk di antara mereka yang melakukan pit stop untuk dua ban sementara Hamlin – yang memimpin 208 dari 312 lap hingga pit stop – mengambil empat ban.
Hal ini mengakibatkan Larson memulai kembali lima tempat di depan Hamlin. Larsson mampu bertahan dan finis ketiga sementara Hamlin finis keenam. Ironinya tidak hilang pada Larson, yang tidak pernah menang dalam 24 balapan terakhir musim ini — sementara tiga finalis lainnya (Hamlin, Chase Briscoe dan William Byron) menang di babak semifinal untuk mendapatkan tempat di kejuaraan empat pembalap.
Pembalap yang finis terbaik di antara mereka memenangkan gelar dan meskipun Hamlin relatif mendominasi, Larson dan Byron memimpin 52 lap dan Briscoe memimpin tiga lap.
“Sejujurnya, saya tidak percaya,” kata Larson. “Seperti, kami tidak melakukan putaran hari ini. Entah bagaimana memenangkan kejuaraan.”
Ketiga anak Kyle Larson merayakan di jalur kemenangan setelah gelar Larson tahun 2025.
2. Hamlin jatuh
Konferensi pers pasca-balapan dengan Hamlin adalah salah satu konferensi yang menegangkan, mengingat betapa menyakitkannya hal itu bagi pemenang Piala 60 kali itu.
Dia sekarang 0-dari-5 ketika lolos ke putaran kejuaraan, dan juga gagal dalam format kejuaraan 10 balapan sebelumnya pada tahun 2010. Dia setidaknya tahu formatnya akan berubah mulai tahun depan (NASCAR tidak akan mengumumkan format baru setidaknya selama beberapa minggu dan mungkin bulan), yang mungkin lebih cocok dengan ruang kemudinya.
Bahkan pesaingnya pun bisa merasakannya. Blaney, pemenang balapan: “Itulah balapan. Terkadang menyebalkan… Mereka memiliki mobil balap tercepat di sini. Hanya salah satu hal yang tidak berhasil.”
Denny Hamlin bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi di Phoenix.
3. Masalah ban melanda Byron, Briscoe
Keempat finalis kejuaraan tersebut mengalami masalah ban di beberapa titik. Briscoe mengalami beberapa kerusakan ban dan mampu masuk pit sebelum kerusakan lebih lanjut, dengan Byron mengalami kecelakaan yang tidak menguntungkan pada akhirnya.
Goodyear mengeluarkan ban sisi kiri baru untuk balapan tersebut, dan tim-tim tersebut mengakui bahwa masalahnya adalah akibat dari perbuatan mereka sendiri – mobil berlari lebih cepat dengan tekanan udara yang lebih rendah dan tim mempertaruhkan kecepatan dalam perlombaan kejuaraan.
Briscoe punya kesempatan jika dia tidak memiliki masalah; Byron tiba ketika tampaknya Hamlin akan menyusulnya untuk merebut gelar. Bagi Byron, gagal untuk tahun ketiga berturut-turut membutuhkan lebih banyak tekanan daripada Briscoe dalam penampilan kejuaraan pertamanya.
Masalah ban yang terlambat menggagalkan hari finalis kejuaraan William Byron.
4. Blaney akhirnya memenangkan Phoenix
Blaney finis kedua dalam perlombaan kejuaraan selama tiga tahun terakhir, termasuk tahun 2023 ketika ia memenangkan gelar Piala.
Jadi kemenangan ini merupakan hal yang luar biasa baginya. Dan dia mampu melakukannya tanpa mempengaruhi kejuaraan, untungnya mengungguli Larsson untuk keseluruhan dua putaran perpanjangan waktu.
Blaney gagal melaju ke babak kejuaraan, tapi dia tidak akan memainkan permainan kunci. Itu sebenarnya bukan gayanya: “Saya tidak akan mengatakan itu seperti pahit manis,” katanya. “Saya akan menikmatinya seperti kemenangan lainnya.”
Ryan Blaney tidak berada di Championship 4 tetapi mengakhiri musimnya dengan gemilang dengan kemenangan.
4 ½. Apa selanjutnya?
offseason, dan tentu saja tidak ada yang bisa menggunakannya lebih dari Hamlin. Hingga Phoenix, ketika NASCAR kembali pada 6-8 Maret, ini akan menjadi balapan poin oval pertama dengan paket 750 tenaga kuda yang baru (balapan hari Minggu adalah 670 tenaga kuda). Ini akan mengikuti akhir pekan dengan balap INDYCAR pada hari Sabtu dan Piala pada hari Minggu sebagai bagian dari pemimpin ganda dengan O’Reilly Auto Parts Series (nama baru untuk Seri Xfinity).
Dan itu adalah penutup musim NASCAR 2025.
Bob Pokras meliput NASCAR dan INDYCAR untuk Fox Sports. Dia menghabiskan waktu puluhan tahun meliput olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500 untuk ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @Bob Krass.
