Tanpa lagu tersebut, ‘The Wreck of the Edmund Fitzgerald’ mungkin akan terlupakan

Nashotah, Wis.– Tanpa lagu Gordon Lightfoot, Edmund Fitzgerald mungkin akan hilang dari ingatan bersama dengan nama-nama sekitar 6.500 kapal yang berlayar di Great Lakes sebelum dia.

Lightfoot terinspirasi untuk menulis puisinya oleh Fitzgerald dan 29 orang yang tewas di kapal setelah membacanya Cerita Associated Press Pertama Tentang reruntuhan dan artikel di majalah Newsweek 24 November 1975. Lagu ini dirilis kurang dari setahun kemudian pada bulan Agustus 1976.

Pengisahan cerita Lightfoot yang mengerikan membuat tragedi itu menjadi keburukan. Kecintaan terhadap lagu tersebut dan minat terhadap bangkai kapal tersebut telah bertahan selama setengah abad, meskipun itu bukan yang paling mematikan yang pernah tercatat di Great Lakes. Bangkai kapal paling mematikan di perairan terbuka adalah Lady Elgin pada tahun 1860, yang menurut perkiraan sejarawan menewaskan sekitar 400 orang.

“Lagu ini menjadikannya salah satu bangkai kapal Great Lakes paling terkenal sepanjang masa,” kata John U. Bacon, penulis “The Gales of November,” yang baru-baru ini menerbitkan sebuah buku bertepatan dengan peringatan 50 tahun kehancuran tersebut. Dia mengatakan bahwa Edmund Fitzgerald hanya mengikuti Titanic dan mungkin Lusitania sebagai kapal karam paling terkenal di dunia.

Rick Haynes, 80, bermain bass solo dan di band Lightfoots selama 55 tahun. Ia mengatakan bahwa lagu tersebut pertama kali direkam yang mereka rilis dalam album “Summertime Dream”.

“Saat Anda mendengarkan rekaman Edmund Fitzgerald, sepertinya dia menempatkan Anda di sana, seperti dia ada di sana,” kata Haynes dalam wawancara telepon dari rumahnya di Kanada. “Dan itu cukup sulit dilakukan dalam tragedi seperti itu, tahu?”

Debbie Gomez-Felder berusia 17 tahun ketika ayahnya, Oliver “Buck” Champeau, meninggal di Fitzgerald. Dia tidak tahan dengan lagu itu pada awalnya.

“Saya memutarnya ke pemutar rekaman dan saya berpikir, ‘Oh tidak, musik ini jelek,'” katanya. “Aku mematikannya.”

Tapi dia mulai menyukainya.

“Bagian yang bertuliskan ‘Yang tersisa hanyalah wajah dan nama istri serta putra dan putri’, saya pikir dia tidak melewatkan satu kata pun,” kata Gomez-Felder. “Tidak ada sesuatu pun yang tidak dia kenali.”

Lightfoot meninggal pada tahun 2023 Jandanya, Kim Lightfoot, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press bahwa “Edmund Fitzgerald selalu hadir dalam pikiran Gordon.”

“Saat dia mengagungkan tragedi dalam lagunya bagi dunia, dia juga menjaga kenangan itu tetap hidup di rumah kami; lukisan, model, dan penghormatan menghiasi dinding dan mengikuti kami dari pintu ke pintu saat kami menjalani kehidupan sehari-hari,” kata Kim Lightfoot. “Jika Gordon bersama kita hari ini, dia akan membantu menjaga lilin tetap menyala.”

Lightfoot secara teratur bertemu dengan anggota keluarga dan mengubah lirik lagu sesuai permintaan mereka, menghilangkan referensi ke teori yang belum terbukti bahwa penutup palka yang tidak aman menyebabkan kehancuran. Alasan pastinya masih menjadi misteri.

Misteri dan lagu tersebut terus menarik orang menuju kehancuran, termasuk generasi baru yang mengetahui kisah tersebut melalui TikTok dan media sosial. Bruce Lynn, direktur eksekutif Museum Bangkai Kapal Great Lakes, mengatakan anak-anak mengunjungi museum dengan berpakaian seperti Fitzgerald.

“Ada sesuatu tentang Fitzgerald yang benar-benar menarik perhatian,” katanya.

Haynes memperkirakan dia memainkan “The Wreck of the Edmund Fitzgerald” lebih dari dua ribu kali tanpa merasa lelah. Band Lightfoot masih melakukan tur dan memainkannya di setiap konser.

Haynes ingat menerbangkan Lightfoot di atas Whitefish Point Michigan pada peringatan satu tahun kecelakaan itu. Mereka bertemu dengan keluarga korban, lalu Haynes mulai berjalan menyusuri tepian Danau Superior, mencari lokasi tenggelamnya Fitz, sekitar 17 mil jauhnya.

“Saya duduk di sana sekitar 15 atau 20 menit merenungkan semua hal yang berkaitan dengan Edmund Fitzgerald,” kata Haynes. “Dan itu sangat emosional bagi saya. Selalu begitu.”

___

Penulis Associated Press Isabella Volmert berkontribusi pada laporan ini dari Lansing, Michigan.