Pochettino sang pemain: Bagaimana hari-harinya bermain membentuk pelatih USMNT

Pelatihan beberapa tahun yang lalu Tim Nasional Putra AS Sebagai persiapan untuk tahun 2026 Piala Dunia FIFADan sebelum mengelola beberapa klub terbesar di dunia sepakbola, Mauricio Pochettino dikenal sebagai “El Sheriff“

Menguasai area lapangan dengan gaya menyerang dan vokal, mantan bek tengah ini terkenal sebagai pemain yang mengandalkan fisik dan kuat di akhir tahun 1990an dan awal tahun 2000an. Kepribadian yang berani dan gaya dominan terlihat paling menonjol di Spanyol SpanyolDimana Pochettino berlabuh setelah dibentuk melalui barisan pemuda Anak Laki-Laki Tua Newell.

Dengan dua tugas terpisah yang menandai awal dan akhir karir bermainnya di luar negeri, perwira berambut jangkung ini mengambil alih komando di Espanyol. Tetapkan diri Anda sebagai kapten tim yang akan memenangkan keduanya Piala Raja Dengan judul tersebut, Pochettino menampilkan ciri-ciri yang membentuk landasan awal dari poros suksesnya dalam dunia kepelatihan.

Seperti dengan jabatan direktur berikutnya di klub-klub bergengsi Chelsea, Paris Saint-Germain Dan Tottenham HotspurWarisan pemain Argentina dalam dunia olahraga ditentukan oleh apa yang ia lakukan di pinggir lapangan. Menjelang tahun 2026, fokus tersebut telah ditingkatkan ke level lain dalam perpindahannya ke dunia barat sepak bola Amerika Utara melalui posisinya saat ini di USMNT.

Banyak yang telah dikatakan tentang pria berusia 53 tahun ini hanya berdasarkan apa yang telah dia lakukan sebagai seorang manajer. Analisis kepemimpinannya, dan mantan pemain pada umumnya, cenderung hanya tertuju pada era kepelatihannya.

Jadi mari kita ubah itu.

Untuk lebih memahami proses dan pemikiran Pochettino saat mempersiapkan Piala Dunia bersama Amerika Serikat, pertama-tama kita harus memahami dia sebagai seorang pemain — khususnya selama masa tugasnya yang panjang di Espanyol dari tahun 1994 hingga 2001 dan 2004 hingga 2006. Kepribadian yang berbeda, selera humornya di luar lapangan, dan banyak lagi.

‘Kami melihatnya sebagai seorang pemimpin’

“Dia banyak bicara,” kata mantan bek sayap Espanyol Gregory Vignal sambil tertawa. “Orang Amerika Selatan yang sangat khas dari Argentina…tapi dia benar-benar bagus.”

Di antara cerita yang dibagikan, salah satu tema paling umum terkait Pochettino adalah betapa arogannya bek percaya diri tersebut sebagai seorang pemain. Dan bukan sekedar berteriak demi teriak, tapi mengatur, membimbing dan menasihati sepanjang 90 menit lebih sesi latihan atau pertandingan.

“Suaranya adalah cara dia mengontrol, cara dia menuntut para pemain, cara kami bergerak bersama, cara kami saling mendukung,” kata Armando Sa, mantan anggota lini belakang Espanyol lainnya. “Dia memiliki kehadiran yang kuat.”

Bagi Sá, meskipun ini berarti kehadirannya sangat konstan, ia merasa tenang setiap kali pemain Argentina itu berada di lapangan bersamanya.

“Saya merasa sangat aman. Saya merasa seperti ada seseorang yang berbicara di telinga saya setiap saat, membimbing saya,” kata Sa. “‘Ke kiri, ke kiri, tutup ruang, tutup, turun, masuk’… Semua komunikasi di lapangan sangat jelas darinya, lho? Informasi yang sangat bagus.

“Itu menjadi lebih mudah ketika Anda bermain (seperti) dan menjadi salah satu alasan kami memenangkan Copa del Rey.”

Sebelum bermain melawan satu sama lain di Espanyol, mantan gelandang Oscar Garcia mengenang pertemuan pertama Pochettino dengannya Barcelona.

“Dia tampak seperti seorang pemimpin,” kata Garcia. “Bek yang berpengalaman dan agresif.”

Dikagumi sebagai seseorang yang baik secara teknis, dan menghormati pemain dan staf dalam latihan, dapat dimengerti mengapa banyak rekan satu timnya memiliki kenangan indah tentang Pochettino. Kesediaannya untuk membimbing roster dengan keahliannya sendiri membuatnya menjadi kandidat yang jelas untuk menjadi kapten.

Tapi apakah dia selalu seperti ini? Bahkan dengan Espanyol sejak awal?

“Di sesi latihan pertama kami, Anda bisa langsung melihat bahwa anak ini punya sesuatu yang istimewa. Maksud saya, dia langsung berbicara, mengorganisir,” kata mantan Velko Yotov. Bulgaria Internasional, sekaligus mengingatkan masa-masa awal Pochettino. “Secara instan, semua rekan satu tim melihatnya sebagai seorang pemimpin.”

Pelajaran bahasa Spanyol dan lelucon di luar lapangan

Menggambarkan Sa sebagai “hewan yang berbeda, dia adalah hewan yang berbeda” di lapangan, seperti apa Pochettino ketika dia tidak memiliki cleat?

“Benar, orang yang berbeda,” Kel Mozambik Internasional Dr. “Pendiam, lucu, suka bercanda, dia sarkastik… dia hanya pria normal.”

Ketika monster itu tidak ada di lapangan, mantan rekan setimnya berbagi anekdot tentang kepribadian lembut yang dia miliki di luar lapangan, yang mudah untuk diajak berteman.

Yotov, yang pernah sendirian di Espanyol ketika keluarganya kembali ke rumah, ingat Pochettino mengundangnya makan malam bersama keluarganya sendiri. Selama makan malam dan jamuan makan tim, dia tidak menganggap bahasa Spanyol Iotov terlalu terbatas dan menggunakan momen tersebut untuk melatih para pemain di luar batas latihan.

“garpu“, Pochettino memulai pelajaran bahasa Spanyol informal setelah memegang garpu sambil duduk di sebelah Yotov.

Pelajaran bahasa Spanyol lainnya juga menunjukkan selera humor Pochettino. Saat dalam perjalanan dengan bus, bek tersebut berjalan melewati Vignal dan memperhatikan pemain kelahiran Prancis yang sedang dipinjamkan. Liverpool Dia harus berlatih bahasa Spanyol. Pochettino memuji usahanya, namun juga memberinya pekerjaan rumah sendiri.

“Dia mengajari saya satu atau dua kata buruk untuk memastikan saya memahami bahasanya dengan benar,” canda Vignal.

Pelatih USMNT saat ini kemudian melontarkan lelucon yang masih diingat Vignal hingga saat ini. Baru di wilayah Barcelona tempat Espanyol bermarkas, Vignal ingin mengajak pacarnya makan malam dan menghubungi Pochettino, yang merekomendasikan tempat bernama La Dama.

“Itu adalah restoran yang bagus, tapi dia tidak pernah memberitahuku bahwa itu sangat, sangat mahal,” kata Vignal sambil tersenyum lebar. “Saya pikir dia melakukannya dengan sengaja.”

Di situs web restoranIni menggambarkan dirinya sebagai “lambang kecanggihan eklektik”. Ulasan di TripAdvisor Baca: “Kami tahu biayanya akan mahal, tapi tidak menyangka akan semahal ini.”

Vignal menikmati makanannya yang enak, tetapi ketika dia menerima tagihannya: “Wow!”

Saat latihan keesokan harinya, Pochettino mendekatinya sambil tersenyum dan bertanya apakah dia menikmati pengalaman itu. “Ya, saya juga menikmati tagihannya,” kata Vignal.

Sebuah poros tak terduga untuk pembinaan

Meski menampilkan ciri-ciri pelatih sukses semasa bermain, hal lain yang muncul dari perbincangan dengan rekan satu tim adalah keterkejutan mereka bahwa Pochettino telah menjadi seorang manajer. Jika dia memiliki tujuan untuk melatih suatu hari nanti, tidak ada indikasi bahwa itu adalah sesuatu yang dia bicarakan secara terbuka.

“Anda tidak pernah tahu dan dia tidak pernah mengatakan apa pun tentang hal itu,” kata Garcia ketika ditanya apakah dia bisa memberi tahu kapten Espanyol itu akan memimpin pinggir lapangan suatu hari nanti. “Tetapi karier kepelatihannya berjalan sangat baik.”

Vignal setuju.

“Karakteristiknya (sebagai seorang pelatih) pasti ada, namun terkadang Anda tidak pernah mengharapkan pemain atau mantan pemain seperti itu menjadi pelatih atau manajer… namun dia memiliki profil tersebut,” kata mantan pemain timnas muda Prancis itu.

Tak ayal ada rasa bangga di antara rekan-rekan setimnya karena terbuka mengenai apa yang diraih Pochettino sejak pensiun sebagai pemain pada tahun 2006.

Bersama PSG, Pochettino mengambil satu Liga 1 judul dan Piala PerancisSaat finis sebagai semifinalis Liga Champions UEFA. Di Chelsea, dia mendorong mereka Piala Carabao Terakhir dan satu Piala FA Bersama semifinalis Tottenham, ia membantu tim lolos ke final Liga Champions untuk pertama dan satu-satunya dalam sejarah klub.

“Saya sangat senang atas kariernya dan apa yang telah dicapainya saat ini,” kata Sa, yang berharap suatu hari nanti bisa bekerja lagi bersama Pochettino, namun sebagai pelatih. “Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Itu tidak mudah.”

Yang mungkin lebih mudah adalah membiarkan hari-hari masa lalunya sepenuhnya”El Sheriff“Perhatian dan ketenaran yang diperolehnya sebagai manajer lebih besar dari apa yang dia lakukan di lapangan, meski mewakili Pochettino. Argentina 20 caps dan penampilan Piala Dunia 2002.

Meski begitu, tergantung siapa yang Anda tanyakan, Sheriff masih menjadi salah satu pelatih USMNT.

Dalam masa kepelatihannya sebelumnya bersama Chelsea pada musim 2023-2024, Pochettino memimpin tur pramusim di Amerika Serikat yang membawa tim melewati Atlanta. di Stadion Mercedes-Benz, di mana Liga Utama Klub sedang berlatih, dengan sekelompok tamu menonton sesi latihan dari kejauhan.

Tanpa sepengetahuan Pochettino, Iotov ada di grup itu. “Poche!” Warga setempat berteriak kepada direktur akademi sepak bola United, mengira Pochettino tidak mengenalinya di antara sekelompok orang yang menonton latihan, bertahun-tahun setelah terakhir kali mereka bertemu. “Velko!” teriak Pochettino. Dia berlari dan “melompat” ke Yotov.

“Orang-orang melihat saya dan berkata, ‘Siapa kamu?’” kata Yotov, semifinalis Piala Dunia 1994.

Tak lagi mengawasi dari jauh, Pochettino membawa Yotov ke lapangan saat latihan. Ia kemudian mengadakan pertemuan dengan anggota staf kepelatihannya di ruang ganti selama kurang lebih satu setengah jam. Pochettino terlambat, bus siap meninggalkan stadion, tapi dia tidak peduli.

“Oh, mereka bisa menunggu,” kata Pochettino kepada Yotov, tetap cerewet seperti biasanya, seolah tidak ada yang berubah bagi mantan sosok gigih Espanyol yang kini memainkan peran berbeda.