Beberapa orang Amerika siap untuk mengakhiri manfaat SNAP: ‘Saya akan memiliki anak-anak yang kelaparan’

Sekitar 42 juta orang Amerika akan kehilangan manfaat Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP) ketika pendanaan federal dihentikan pada 1 November. Penutupan pemerintahan.

Departemen Pertanian AS (USDA) mengatakan tidak akan menggunakan dana darurat untuk membantu menutupi tunjangan dan menyampaikan pesannya situs web Selama akhir pekan, “sumur itu mengering”.

SNAP, terkadang disebut program kupon makanan, adalah program jaring pengaman federal dengan kelayakan berdasarkan pendapatan, ukuran keluarga, dan pengeluaran rumah tangga. Sekitar 260.000 pengecer, termasuk jaringan supermarket, toko kelontong diskon, dan pasar petani, berwenang menerima manfaat SNAP dan menerima penggantian biaya atas tindakan tersebut.

Anggota Kongres dari Partai Republik dan USDA menyalahkan kebuntuan ini karena keengganan Senat Demokrat untuk menyetujui resolusi berkelanjutan untuk mendanai pemerintah. Sementara itu, Partai Demokrat tetap teguh dalam tuntutan mereka agar subsidi Undang-Undang Perawatan Terjangkau dinegosiasikan sebelum pemerintahan dibuka kembali.

Beberapa organisasi bantuan kelaparan dan ketahanan pangan mengatakan pendanaan untuk SNAP telah terpuruk setelah megabill Presiden Donald Trump mencakup pemotongan program sebesar $186 miliar. Tanpa dana darurat yang ditetapkan pada 1 November, jutaan orang berisiko mengalami kelaparan, kata berbagai lembaga.

“Jika 42 juta orang Amerika dan lebih dari 260.000 pengecer tidak mendapatkan bantuan bahan makanan senilai $8 miliar dalam satu minggu, kita akan melihat krisis kelaparan terbesar sejak Depresi Hebat, dan itu bukan hiperbola. Ini adalah kebenarannya,” Joel Berg, CEO organisasi nirlaba Hunger News Free America, mengatakan kepada BC.

Warga Amerika yang menerima tunjangan SNAP mengatakan kepada ABC News bahwa mereka khawatir tidak akan mampu memberi makan diri mereka sendiri atau keluarga mereka dengan layak dan mungkin harus memilih antara membayar bahan makanan atau membayar biaya rumah tangga.

‘Saya tidak ingin meminta bantuan’

Martina Santos, 67, dari Bronx, New York, mengatakan dia menerima sekitar $290 per bulan dalam bentuk manfaat SNAP.

Jika dia kehilangan tunjangan, Santos, anggota dewan dan sukarelawan di West Side Campaign Against Hunger – yang membantu warga New York mengakses makanan darurat – mengatakan kepada ABC News bahwa dia mungkin harus mencari dapur umum untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan pemerintah.

Dia menambahkan bahwa dia mungkin harus berhenti membayar sejumlah tagihan karena dia harus menghabiskan uangnya untuk makanan atau biaya hidup lainnya.

“Saya akan menunggu untuk membayar tagihan listrik dan internet saya,” kata Santos. “Saya punya empat anak. Saya tidak ingin meminta bantuan keluarga saya. Mereka punya keluarga sendiri. Mereka punya tagihan sendiri. Saya tidak ingin berada di atas mereka, ‘Saya butuh bantuan. Saya butuh bantuan. Saya butuh bantuan.'”

Santos, yang mengaku menderita tekanan darah tinggi dan diabetes, mengatakan pola makan sehat adalah bagian penting dalam menjaga kondisinya tetap terkendali.

Dia mengatakan dia khawatir bahwa tidak dapat menggunakan manfaat SNAP untuk membeli makanan sehat dapat memperburuk kondisinya, dan dia mempertimbangkan untuk melewatkan makan jika terjadi skenario terburuk.

“Saya mencoba makan sehat…untuk menurunkan gula darah atau tekanan darah tinggi saya (turun),” kata Santos. “Bagi saya, akan ada dampaknya dan (saya) juga takut dengan kondisi saya”

Berg dari Hunger Free America mengatakan bahwa sistem pangan amal – seperti dapur umum, bank makanan, dan dapur umum – akan melakukan yang terbaik untuk mengisi kesenjangan yang disebabkan oleh pembekuan jaring pengaman federal.

Namun, program pangan lokal mungkin tidak dapat memenuhi batasan pola makan orang Amerika yang menggunakan manfaat SNAP untuk membeli bahan makanan.

“Seringkali mereka tidak bisa menyediakan makanan halal. Seringkali mereka tidak bisa menyediakan makanan halal. Seringkali mereka tidak bisa menyediakan makanan untuk penderita diabetes,” ujarnya. “Mereka sering…dipaksa menyediakan banyak makanan ultra-olahan. Jadi, ini bukan makanan sehat seperti yang kita inginkan. Saya pikir orang-orang menganggap badan amal makanan itu terlalu besar untuk dijadikan solusi keseluruhan. Badan amal tidak bisa menyelesaikan masalah.”

Aku akan membuat anak-anak lapar

Jenna, ibu empat anak berusia 37 tahun dari timur laut Oklahoma, yang meminta agar nama belakangnya tidak digunakan karena alasan privasi, mengatakan kepada ABC News bahwa dia telah menerima manfaat SNAP sejak 2017.

Jenna mengatakan dia bekerja penuh waktu, menjalankan perkebunan pohon yang menjual grosir langsung ke pembibitan eceran, namun terkadang harus bolos kerja karena kedua anaknya memiliki kebutuhan khusus.

“Mereka mempunyai beberapa cacat mental, dan saya kehilangan banyak pekerjaan untuk terapi dan janji temu sehingga mengurangi pendapatan bulanan saya,” katanya. “Tidak ada yang salah khususnya, tapi… Sebagai orang tua, saya tidak punya pilihan untuk menjauh dari SNAP.”

“Saya di Facebook. Saya melihat semua postingan saat ini yang mengatakan, ‘Tidak masalah jika SNAP ditiadakan, karena orang-orang ini bisa mendapatkan pekerjaan,'” lanjut Jenna. “Dan saya tinggal di luar wilayah tersebut, namun saya bekerja penuh waktu dan saya tidak dapat memenuhi kebutuhan hidup karena tuntutan anak-anak saya.”

Jenna mengatakan dia menerima $600 hingga $620 sebulan dalam manfaat SNAP. Dia mengatakan bahwa kadang-kadang hal ini berlangsung selama sebulan penuh dan kadang-kadang berlangsung selama dua sampai tiga minggu karena perubahan harga pangan yang terus-menerus dan apa yang akan dimakan oleh anak-anaknya, yang tidak menyukai makanan.

Dia mengatakan bahwa ketika dia pertama kali mendengar bahwa manfaat SNAP akan berakhir pada bulan November, dia mulai mengisi freezernya dengan makanan sehat namun murah seperti lasagna; Sosis, paprika dan kentang; dan kacang merah dan nasi.

Karena mereka tinggal di daerah pedesaan, Jenna mengatakan dia dan suaminya berbicara dengan teman dan keluarga yang memiliki roti, telur, daging, dan produk lain yang mungkin bisa mereka tukarkan untuk dijadikan makanan di atas meja.

Jenna mengatakan dia baru saja menjalani operasi dan seharusnya baru kembali bekerja pada akhir bulan November, tapi dia akan meluangkan waktu beberapa jam dari rumah agar dia bisa mendapatkan uang tambahan untuk bulan itu, tapi itu mungkin tidak cukup untuk menyediakan makanan untuk anak-anaknya.

“Saya benar-benar merencanakan bahwa manfaat SNAP akan membantu pada bulan November,” katanya. “Jadi sudah pasti sejak awal, ‘Oke, kita harus menjaga harga tetap murah. … Saya mencoba dan menyimpan banyak camilan sehat di rumah. Saya tidak membeli kue, permen, kue. Saya membeli buah segar, keju string, dan steak daging sapi serta makanan lain yang bisa mereka camilan dan menjaganya tetap sehat.”

“Jadi ini pasti akan mempengaruhi suasana hati dan kecepatan keluarga, karena saya akan memiliki anak-anak lapar yang terbiasa mendapatkan buah beri dan keju, yogurt, camilan sehat, dan saya tidak ingin sarapan, makan siang, dan makan malam sambil saya ngemil untuk mereka,” tambahnya.

Kelompok apa yang dilakukan untuk membantu mengisi kesenjangan tersebut?

Robert Lewis, Jr., presiden dan CEO Boys Dan Girls Club of Boston (BGCB), sebuah organisasi layanan remaja, mengatakan kepada ABC News bahwa organisasinya menyediakan sekitar 300.000 makanan dan camilan per hari dan akan terus melakukannya tanpa adanya manfaat SNAP.

Dia mengatakan organisasi tersebut juga akan mengadakan acara pada bulan Desember, mengemas 4.000 kantong makanan untuk dibagikan kepada keluarga, yang menurut Lewis mungkin perlu ditingkatkan.

Dia menambahkan bahwa kelompok tersebut sedang mendiskusikan apakah sembilan lokasinya dapat menjadi lokasi distribusi untuk menyediakan makanan tambahan bagi anak-anak dan keluarga mereka, dan apakah mereka berpotensi bermitra dengan organisasi nirlaba lain yang mungkin memiliki makanan tetapi tidak memiliki kapasitas untuk mendistribusikannya dalam skala besar.

Lewis mengatakan dia sangat prihatin dengan keluarga-keluarga yang mungkin tidak menerima tunjangan pada bulan November, terutama karena dia tumbuh dalam keluarga yang bergantung pada subsidi federal seperti SNAP untuk makanan.

“Saya berbicara dengan sekelompok orang tua pada Jumat malam, dan hal yang benar-benar mengejutkan saya adalah betapa takutnya mereka,” katanya kepada ABC News. “Mereka bilang masih banyak hal yang perlu dikhawatirkan, tapi mereka khawatir, ‘Apakah kita bisa memberi makan anak-anak kita? Apakah kita bisa menafkahi generasi muda kita?'”

Greg Silverman, CEO dan direktur eksekutif West Side Campaign Against Hunger di New York City, mengatakan kelompok tersebut berencana untuk meningkatkan jumlah makanan yang dikirimkan ke setiap pelanggan.

Badan tersebut akan melayani 110.000 orang mulai 1 November dan berupaya memastikan distribusi makanan sehat, kata Silverman.

“Ini bukan tentang berat pon dan makanan cepat saji. Ini tentang biji-bijian utuh yang sehat dan produk-produk segar serta produk-produk yang peka secara budaya dan sesuai dengan nutrisi bagi masyarakat, dan sistem perbankan makanan anti-kelaparan kita biasanya tidak bekerja seperti itu,” kata Silverman kepada ABC News. “Pada saat yang sama, semuanya baik-baik saja, tetapi kita tidak akan pernah mengisi kekosongan yang diisi oleh SNAP. Kita tidak bisa; kita hanyalah setetes air dibandingkan dengan SNAP.”