Seri Dunia Will Smith hadir pada waktu yang tepat bagi Dodgers

Toronto – Akankah Smith Dia tidak punya pilihan selain memudahkan jalannya menuju postseason.

Setelah melewatkan tiga minggu terakhir musim reguler karena patah tulang di tangan kanannya, The para pengelak‘ Penangkap All-Star itu duduk di seri wild-card Liga Nasional, kemudian keluar dari bangku cadangan di akhir dua pertandingan pertama melawan Phillies di seri divisi.

Dia telah menebus waktu yang hilang itu sejak saat itu.

Meskipun melihat rekan satu timnya di empat start tersebut, rata-rata pascamusim Smith 0,314 adalah yang terbaik di antara Dodgers dengan setidaknya 10 pukulan. Dia memiliki 11 pukulan, yang terbesar terjadi pada inning ketujuh hari Sabtu ketika homer solonya yang memecahkan rekor memberi Dodgers kesempatan. menang 5-1 Atas Toronto Blue Jays, malam kemenangan Seri Dunia best-of-seven.

Seri ini dilanjutkan Senin di Stadion Dodger di mana Dodgers, yang kini memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di babak playoff, dapat menutup segalanya.

“Saat ini kedudukan kami 1-1. Jadi kami akan kembali ke LA untuk mencoba memenangkan tiga kemenangan lagi,” kata Smith.

Dua pukulannya pada hari Sabtu – yang pertama adalah single run-scoring – memberinya sembilan pukulan dalam enam pertandingan terakhirnya dan dia telah mencapainya dengan aman dalam tujuh dari delapan startnya. Tapi home run, tendangan sejauh 404 kaki yang dia lakukan tepat di dalam tiang busuk di sisi kiri lapangan, adalah pukulan ekstra-base pertamanya di babak playoff, cedera tangan yang mungkin akhirnya terjadi di belakangnya.

“Saya harap demikian,” kata Smith, yang menyelesaikan tiga RBI

PHK Smith karena cedera, meskipun tidak diinginkan, dapat memberikan keuntungan bagi Dodgers. Setelah memainkan 101 pertandingan di belakang plate, Smith mengalami memar dan nyeri dan jeda memberinya waktu untuk pulih. Libur minggu antara NLCS dan Seri Dunia juga membantu, kata manajer Dave Roberts.

“Libur minggu itu, menurutku, membuatnya kesulitan,” kata Roberts. “Ini pertama kalinya dia menarik bola seperti itu setelah sekian lama. Saya pikir itu bagian dari proses penyembuhan.”

Namun jika Smith sedikit terpukul secara fisik, pandangan mental dan kemampuannya untuk menjaga hal-hal sederhana tidak pernah goyah.

“Saya berusaha untuk tidak berbuat terlalu banyak,” kata Smith. “Anda bisa membiarkan emosi menguasai diri Anda (dan) mencoba memukul homer setiap saat, atau menjadi pahlawan setiap saat. Itu tidak berhasil.

“Jadi saya hanya mencoba untuk melakukan pukulan bersama, mendapatkan nada yang tepat.”

Itulah yang terjadi ketika Smith melakukan lemparan melawan starter Toronto pada inning ketujuh Kevin Gausmanyang mengikuti single Smith di set pertama yang menghasilkan 17 Dodgers.

Gausman melemparkan lima fastball empat poin berturut-turut, Smith baru saja melewatkan yang terakhir, Count melakukan pelanggaran untuk menyelesaikan larinya. Gausman mencoba lemparan yang sama sekali lagi tetapi tetap melakukannya, dan Smith tidak melewatkan kali ini, memberi Dodgers keunggulan untuk bertahan.

Saat dia melaju di set pertama, Smith berteriak ke arah ruang istirahat timnya.

“Ini merupakan perubahan besar, tentu saja,” katanya. “Emosi semakin tinggi, namun saya hanya mencoba untuk membuat para pemain bersemangat; hanya mencoba untuk mempertahankannya, momentum itu berjalan untuk kita.”

Rupanya itu berhasil karena dua pemukul kemudian Max Muncy mengakhiri malam Gausman dengan solo home run. Dodgers melakukan dua asuransi lagi di kuarter kedelapan, yang terakhir mencetak gol ketika Smith melakukan pilihan fielder.

Tapi kontribusinya pada hari Sabtu lebih dari sekedar pemandu sorak dan apa yang dia capai di kotak pemukul. Dia juga membantu membimbing Yoshinobu Yamamoto dengan kemenangan kedua berturut-turut dalam pertandingan playoff.

“Permainan yang menentukan, hubungan dengan para pelempar terus menjadi lebih baik,” kata Roberts. “Dia mengerjakan pekerjaan rumahnya. Pada akhirnya, dia adalah pria yang tidak panik. Detak jantungnya sangat datar, dan di postseason, itulah yang Anda butuhkan.”

Karena postseason adalah tujuan Smith bermain — dan dia tentu saja memanfaatkan peluangnya sebaik mungkin. Ini adalah Seri Dunia ketiganya dan dia akan mengejar ring ketiga ini.

“Menyenangkan. Enggak menegangkan,” ucapnya. “Yang penting adalah siapa yang akan melakukan kesalahan, siapa yang akan melakukan lemparan yang tepat, siapa yang akan menggerakkan bola saat Anda membutuhkannya?

“Pada dasarnya, siapa yang akan mengeksekusi lebih banyak?”

Pada hari Sabtu, Dodgers dan Smith-lah yang memperbaikinya.