Pertarungan untuk menemukan pesawat luar angkasa semakin menggila

Senator Texas telah melancarkan perang salib habis-habisan Hancurkan penemuan pesawat luar angkasa dan bawa ke kerajaan. Pesawat luar angkasa ikonik ini telah dipajang di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Smithsonian di Washington, DC selama lebih dari satu dekade, dan lembaga tersebut tidak akan menyerah tanpa perlawanan.

Ketika kisah ini terungkap selama beberapa bulan terakhir, Smithsonian telah melakukannya untuk memperingatkan Kongres yang mengesampingkan Discovery tidak hanya akan memakan biaya besar tetapi juga berisiko menghancurkan nilai sejarahnya. Sekarang, ada senator Texas panggilan Departemen Kehakiman akan menyelidiki “lobi ilegal” Smithsonian terhadap perpindahan pesawat ulang-alik.

“Ini adalah upaya bodoh untuk membungkam Smithsonian agar tidak secara terbuka membela ‘hak, hak milik, dan kepentingan’ Discovery secara penuh dan permanen, dan sebuah strategi yang sebelumnya telah dilakukan. mencoba dengan permohonan banding kepada Rektor Smithsonian dan Ketua Hakim John Roberts,” kata Joe Stiff, pendiri Keep the Shuttle, sebuah upaya akar rumput untuk menjaga penemuan di Smithsonian.

“Meskipun rektor tidak melakukan tindakan publik apa pun setelah bulan Agustus penyataanTampaknya Senator Cornyn berharap menemukan audiensi yang lebih reseptif di peradilan,” katanya kepada Gizmodo dalam sebuah pernyataan.

Bagaimana kita sampai di sini?

Pada bulan April, Senator Texas John Cornyn (R-TX) dan Ted Cruz (R-TX) diperkenalkan “RUU untuk membawa Discovery ke Texas.” RUU itu akhirnya dimasukkan ke dalam UU “Satu Tagihan Besar Yang Indah”, ditandatangani Pada tanggal 4 Juli UU.

Langkah ini mendapat tentangan dari Smithsonian, pendukung museum, dan anggota parlemen Demokrat. Pada bulan September, Senator Mark Kelly (D-AZ), Mark Warner (D-VA), Tim Kaine (D-VA), dan Dick Durbin (D-IL) mengirimkan surat kepada Komite Alokasi Senat meminta langkah-langkah pengeluaran tahun fiskal 2026 untuk menghentikan segala upaya untuk memindahkan pesawat ulang-alik.

Smithsonian mengikutinya, mengirimkan suratnya sendiri kepada komite yang mengatakan bahwa pihaknya dan NASA percaya bahwa memindahkan Discovery akan menelan biaya hingga $150 juta dan dapat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada pesawat ulang-alik tersebut. Biaya tersebut akan melebihi $85 juta yang dialokasikan untuk relokasi pesawat ulang-alik dalam tagihan.

“Saya tidak terkejut jika para pendukung relokasi kecewa melihat informasi ini disampaikan kepada Kongres dan kemudian dipublikasikan,” kata Stiff. “Tetapi alih-alih memberikan rincian rencana alternatif untuk merelokasi Discovery, mereka terus menunjuk pada ‘pakar industri’ yang tidak setuju dengan NASA dan Smithsonian – organisasi yang merancang, menerbangkan, mengangkut, dan sekarang menyimpan pesawat ulang-alik tersebut.”

Memasuki wilayah hukum yang kompleks

Dalam surat yang dikirim ke DOJ pada hari Rabu, Senator Cornyn dan Cruz serta Anggota Kongres Randy Weber sebenarnya menyatakan bahwa “pakar industri” tidak mendukung klaim Smithsonian bahwa Discovery perlu didekonstruksi. Mereka juga meragukan perkiraan biaya yang dikeluarkan organisasi tersebut untuk relokasi pesawat ulang-alik tersebut, dengan mengklaim bahwa biaya tersebut “10 kali lebih besar dari apa yang dikutip oleh perusahaan logistik sektor swasta yang berpengalaman.”

Surat tersebut berargumentasi bahwa Smithsonian berpotensi melanggar undang-undang anti-lobi. Ini adalah hukum federal melarang Penggunaan dana pemerintah yang dialokasikan—tanpa persetujuan Kongres—untuk mempengaruhi anggota Kongres atau pejabat pemerintah lainnya dalam membuat undang-undang.

Smithsonian menyatakan bahwa mereka telah memiliki Discovery sejak NASA mengalihkan “semua hak, kepemilikan, kepentingan, dan kepemilikan” kepada lembaga tersebut pada tahun 2012 dan mempertanyakan keabsahan transfer pesawat ulang-alik yang diperintahkan pemerintah tersebut. Cornyn, Cruz, dan Weber membantah hal ini, dengan menyatakan bahwa Smithsonian pada dasarnya adalah entitas federal yang sebagian besar didanai oleh Kongres dan terikat oleh hukum federal.

Perselisihan tersebut berpusat pada status Smithsonian sebagai “instrumen kepercayaan”, sebuah kepercayaan publik yang diakui oleh Kongres tetapi berbeda dari lembaga federal. Hal ini memungkinkan Smithsonian untuk beroperasi secara independen. Terlebih lagi, preseden hukum Amerika Artefak yang disumbangkan ke lembaga tersebut adalah milik Smithsonian, bukan milik federal.

Masih belum jelas apakah DOJ akan secara resmi menyelidiki Smithsonian, dan dengan penutupan pemerintah yang belum berakhir, nasib Discovery berada di ujung tanduk. RUU alokasi tahun fiskal 2026 yang terhenti berisi ketentuan-ketentuan yang bersaing yang dapat memberlakukan atau menghentikan relokasi pesawat ulang-alik tersebut. Kami hanya harus menunggu dan melihat.