Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Program bantuan pangan federal yang membantu masyarakat Amerika membeli sekitar seperdelapan bahan makanan ditangguhkan pada 1 November karena penutupan pemerintah, dan bahkan beberapa negara bagian yang ingin turun tangan untuk mengisi kesenjangan tersebut ternyata tidak dapat melakukannya.
Penerima bantuan pangan, bank makanan, negara bagian, dan pendukungnya bersiap untuk menghentikan pembayaran Program Bantuan Gizi Tambahan, atau SNAP, pada akhir minggu depan. Inilah yang perlu diketahui.
Keluarga berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat untuk SNAP menerima kartu debit yang dikeluarkan oleh pemerintah federal setiap bulan yang hanya berfungsi untuk bahan makanan di toko-toko yang berpartisipasi dan pasar petani.
Manfaat bulanan rata-rata adalah $187 per orang. Sebagian besar penerima manfaat memiliki pendapatan pada atau di bawah tingkat kemiskinan.
Waktu semakin singkat untuk mempertahankan manfaat yang mengalir di bulan November.
Kongres dan Presiden Donald Trump mungkin mencapai kesepakatan untuk mengakhiri penutupan pemerintahan federal yang dimulai pada 1 Oktober.
Ada kemungkinan juga bahwa pemerintah federal akan terus mendanai program tersebut meskipun penutupan terus berlanjut. Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan yang liberal memperkirakan bahwa sekitar $5 miliar tersedia dalam bentuk dana darurat dan menyerukan kepada pemerintah untuk menggunakannya untuk bantuan sebagian pada bulan November. Tidak jelas apakah hal ini dibahas secara serius.
USDA tidak menanggapi pertanyaan dari The Associated Press tentang apakah dana tersebut dapat digunakan.
Negara-negara juga telah mengindikasikan bahwa manfaat dapat tertunda bahkan jika kesepakatan untuk mendanai SNAP tercapai pada bulan November.
Para pejabat di Alaska, New Mexico dan North Dakota mengatakan mereka telah mempertimbangkan untuk menggunakan uang negara agar bantuan pangan tetap mengalir, namun mereka khawatir arahan pemerintah federal akan menjadikan hal tersebut mustahil.
Departemen Pertanian AS, yang mengawasi SNAP, mengatakan kepada negara-negara bagian awal bulan ini untuk tidak mengirimkan informasi kepada vendor yang menawarkan kartu debit karena ketidakpastian mengenai apakah program tersebut akan didanai pada bulan November.
Pejabat negara bagian mengatakan kendali federal atas sistem tersebut tampaknya menghalangi upaya mereka untuk mendanai program tersebut sendiri.
“Tanpa tindakan dari USDA, saya pikir sangat tidak mungkin negara bagian mana pun akan mengeluarkan manfaat SNAP pada bulan November,” kata Carolyn Vega, analis kebijakan di kelompok advokasi Share Our Strength, melalui email. “Selain tantangan teknis, negara bagian tidak mampu menanggung biaya tersebut, terutama dengan risiko tidak adanya penggantian biaya.”
Sylvia Serrano mendapat $100 sebulan untuk membantu membeli bahan makanan untuk dirinya dan empat cucunya di Camden, New Jersey.
Dua cucunya mengidap autisme, dan karena keengganan mereka terhadap tekstur tertentu, mereka hanya mengonsumsi makanan tertentu yang tidak tersedia di bank makanan.
Mendapatkan makanan tanpa SNAP juga sulit baginya. Dia sekarang berbelanja saat anak-anak berada di sekolah, menggunakan toko kelontong yang dekat dengan rumah karena mobilnya yang tidak dapat diandalkan.
Dia mengatakan bahwa dengan SNAP, dia dapat menutupi sebagian besar pengeluarannya yang lain. Tanpa itu? “Saya harus mengirimkan kekurangan pembayaran tagihan atau sesuatu untuk menutupi kebutuhan, dan kemudian tagihan tersebut akan dikembalikan,” kata Serrano.
Beberapa negara bagian meminta penerima SNAP bersiap untuk menghentikan manfaat.
Arkansas menyarankan penerima untuk mengidentifikasi dapur umum dan kelompok lain yang mungkin dapat membantu, dan meminta bantuan teman dan keluarga.
Tidak jelas apakah sisa manfaat pada kartu EBT akan tersedia bagi penerima untuk digunakan setelah tanggal 1 November Pejabat Arkansas menyarankan orang-orang dengan saldo di kartu mereka untuk menggunakannya untuk makanan yang stabil di rak bulan ini.
Di sisi lain, para pejabat di Missouri dan Pennsylvania memperkirakan bantuan yang diberikan sebelumnya akan tetap dapat diakses dan meminta para penerima manfaat untuk menabung pada bulan November jika mereka bisa.
Oklahoma mendorong orang-orang yang menerima manfaat Situs web negara yang menghubungkan organisasi nirlaba, kelompok berbasis agama, suku asli Amerika, dan pihak lain yang dapat membantu dengan makanan.
Gubernur California Gavin Newsom, seorang Demokrat, mengatakan minggu ini bahwa dia akan melakukannya Kerahkan Garda Nasional Untuk membantu bank makanan. “Ini serius, mendesak – dan diperlukan tindakan segera,” katanya.
George Matisik, direktur eksekutif Program Pangan Berbagi di Philadelphia, mengatakan pemotongan program federal secara terpisah tahun ini telah menempatkan bank makanan yang memasok dapur umum dalam posisi yang sulit.
Jadi perkiraan lonjakan permintaan mungkin sulit diatasi.
Matisik mengatakan hal ini sangat akut bagi lembaganya dan lembaga lainnya di Pennsylvania, di mana pembekuan anggaran pemerintah negara bagian berarti setidaknya satu kali terputusnya aliran pendanaan lainnya. Dia mengatakan kelompok tersebut harus memotong sekitar 20% anggarannya, atau $8,5 juta, tahun ini.
Ia berkata, “Kapan pun kita mengalami krisis, yang pertama-tama merasakan dampaknya adalah kelas pekerja.
___
Reporter Associated Press Sophie Austin di Sacramento, California; Scott Bauer di Madison, Wisconsin; Becky Bohrer dari Juneau, Alaska; Jack Brooke di Baton Rouge, Louisiana; Jack Dura di Bismarck, Dakota Utara; Susan Tinggi dari Hartford, Connecticut; John Hanna di Topeka, Kansas; Mark Levy di Harrisburg, Pennsylvania; Morgan Lee di Santa Fe, New Mexico; dan Sean Murphy di Oklahoma City berkontribusi pada artikel ini.
