Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Rencana sebuah startup di California untuk meluncurkan ribuan cermin ke orbit telah menimbulkan kehebohan di kalangan astronom dan pakar satwa liar. Perusahaan, Reflect Orbital, bertujuan untuk memaksimalkan keluaran energi dari pembangkit listrik tenaga surya dengan mengarahkan sinar matahari ke pembangkit tersebut di malam hari.
Baru-baru ini mencerminkan orbital untuk melamar Lisensi Komisi Komunikasi Federal (FCC) untuk meluncurkan satelit demonstrasi yang disebut EARENDIL-1 pada bulan April 2026. Setelah berada di orbit, satelit tersebut akan memasang cermin seluas 3.600 kaki persegi (334 meter persegi) yang dirancang untuk menyinari sinar matahari langsung ke sasaran di Bumi. Ini akan menjadi langkah pertama menuju tujuan perusahaan untuk mengerahkan 4.000 satelit pada tahun 2030.
“Biaya yang harus ditanggung, tidak hanya bagi astronomi, namun juga bagi peradaban secara keseluruhan—dalam pandangan pribadi saya—tidak sebanding dengan usaha yang dilakukan,” kata Siegfried Eggle, asisten profesor astrofisika di Universitas Illinois Urbana-Champaign dan salah satu pimpinan Durkees Center for Prot IAU.
Reflect Orbital tidak menanggapi permintaan komentar Gizmodo pada saat publikasi. Informasi ini diberitahukan oleh juru bicara perusahaan Luar Angkasa.com Bahwa pihaknya bermaksud melakukan analisa dampak lingkungan sebelum membangun konstelasi tersebut.
Akankah rencana Orbital mencerminkan pekerjaan yang seimbang?
Refleksi orbital situs web berjanji bahwa konstelasinya akan “menyediakan akses listrik yang berkelanjutan dan andal, siang atau malam, untuk meningkatkan pembangkit listrik.” Ada janji itu won Dukungan dari investor besar dan $1,25 juta dalam penelitian inovasi bisnis kecil kontrak Dari Angkatan Udara AS.
Di atas kertas, idenya relatif sederhana—seperti memantulkan titik sinar matahari ke dinding menggunakan cermin tangan. Menurut astronom Michael JI Brown dari Monash University dan Matthew Kenworthy dari Leiden University, pada kenyataannya, pendekatan ini mungkin tidak seefektif yang diharapkan dari orbital reflektif.
Artikel terbaru untuk The Conversation, Tara penjelasan Karena ukuran dan jarak Matahari, sinar pantulan akan tersebar dan sekitar 15.000 kali lebih redup dibandingkan Matahari tengah hari saat mencapai permukaan bumi, meski masih jauh lebih terang dibandingkan bulan purnama.
“Jika sebuah satelit berukuran 54 meter (177 kaki) 15.000 kali lebih redup dibandingkan matahari tengah hari, Anda memerlukan 3.000 untuk mencapai 20% matahari tengah hari. Itu berarti jumlah satelit yang banyak untuk menerangi suatu area,” tulis Brown dan Kenworthy. Karena satelit-satelit ini akan mengorbit Bumi dengan sangat cepat, dibutuhkan lebih dari 4.000 satelit untuk memberikan penerangan terus menerus, tambah mereka.
Itupun jika semuanya berjalan sesuai rencana, kata Eggl. Misalnya saja, bayangkan sepotong puing luar angkasa atau meteor menabrak salah satu cermin tersebut dan menyebabkannya jatuh. “Setelah benda ini berguling, pada dasarnya Anda akan melihat mercusuar raksasa yang menerangi sebagian bumi secara tidak terkendali,” jelasnya.
Konsekuensi dari polusi cahaya
Kegelapan adalah sumber daya yang semakin menipis yang pada dasarnya diandalkan oleh para astronom. Polusi cahaya menimbulkan ancaman yang semakin besar terhadap penelitian mereka di seluruh dunia bangun Sekitar 10% per tahun sejak munculnya lampu LED.
“Bila Anda memiliki cermin yang juga bersinar mendekati arah teleskop berada, kecerahan langit akan meningkat secara dramatis,” jelas Eggle. “Ini akan terjadi seperti bulan purnama setiap malam, dan itu akan berdampak buruk bagi astronomi.” Hal ini akan mencegah teleskop untuk menggambarkan objek yang sangat redup yang diamati oleh para astronom.
Polusi cahaya juga mengancam banyak spesies hewan yang perilakunya telah berevolusi agar selaras dengan siklus alami siang-malam. “Dengan secara efektif memperpanjang waktu siang hari melalui pencahayaan buatan dan mengaburkan batas antara siang dan malam, polusi cahaya mengganggu ritme sirkadian, fisiologi, dan pola perilaku pada spesies yang tak terhitung jumlahnya,” kata David Smith, manajer advokasi dan perubahan sosial di lembaga amal invertebrata BugLifce.com.
Permohonan lisensi FCC Reflect Orbital masih menunggu persetujuan, dan Eagle berharap regulator akan menanggapi kekhawatiran komunitas ilmiah dengan serius. “Tetapi mengingat apa yang mereka usulkan, saya tidak melihat adanya kemungkinan yang jelas bahwa hal itu tidak akan terlalu mengganggu segala hal,” kata Eagle.
