USDA membuka kembali hampir 2.100 kantor untuk membantu petani mendapatkan bantuan sebesar $3 miliar meskipun penutupan sedang berlangsung

Departemen Pertanian akan membuka sekitar 2.100 kantor daerah di seluruh negeri pada hari Kamis Penutupan pemerintahan yang sedang berlangsung Untuk membantu petani dan peternak menerima bantuan sebesar $3 miliar dari program yang ada.

USDA mengatakan setiap kantor Badan Layanan Peternakan akan memiliki dua karyawan yang akan digaji meskipun pemerintah penutupan. Kantor-kantor ini membantu petani mengajukan pinjaman pertanian, asuransi tanaman, bantuan bencana dan program lainnya. Ada ribuan pegawai federal lainnya, seperti pengontrol lalu lintas udara Bekerja tanpa bayaran Selama penutupan.

Seorang juru bicara USDA mengatakan langkah ini mencerminkan komitmen Presiden Trump untuk membantu para petani dan peternak, yang secara tradisional merupakan pendukung terkuatnya. Baru-baru ini, beberapa dari mereka tidak senang dengan langkah terbaru Trump meskipun dukungannya tetap kuat di seluruh wilayah pedesaan Amerika.

Minggu ini, Para penggembala tidak senang Dengan ide Trump Impor lebih banyak daging sapi dari Argentina karena hal itu dapat merugikan keuntungan mereka, dan awal bulan ini Petani kedelai mengeluh Paket bantuan senilai $20 miliar untuk Argentina memungkinkan negara tersebut menjual kedelai ke Tiongkok. Petani juga masih menunggu detailnya Trump telah menjanjikan paket bantuan untuk membantu mereka bertahan dari perang dagang dengan Tiongkok, namun penutupan tersebut telah membuat bantuan tersebut terhenti.

“Presiden Trump tidak akan membiarkan penutupan Partai Demokrat yang radikal berdampak pada layanan penting USDA saat panen sedang berlangsung di seluruh negeri,” kata juru bicara USDA. Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan pemerintah menggunakan dana dari Commodity Credit Corporation, sebuah lembaga USDA yang menetapkan harga pertanian.

Anggota Partai Republik seperti Senator Iowa Chuck Grassley, Senator Dakota Utara John Hoven, dan kelompok pertanian seperti National Corn Growers Association dan Illinois Soybean Association memuji langkah tersebut, sementara Partai Demokrat menuduh pemerintah menggunakan petani sebagai pion politik dalam perjuangan penutupan pemerintahan. Kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan untuk mendanai pemerintah dan mengakhiri penutupan pemerintahan yang dimulai pada 1 Oktober.

“Dengan negara pertanian yang sedang memasuki musim panen, produsen tidak boleh menunda program ini,” kata Hoven. “Mereka sangat penting dalam membantu produsen mempertahankan operasi mereka, terutama ketika menghadapi pasar yang penuh tantangan.”

Kenneth Hartman Jr., ketua Asosiasi Petani Jagung, mengatakan ini adalah saat yang kritis karena para petani kini bersiap untuk melakukan pemesanan benih dan pupuk tahun depan serta menyelesaikan pinjaman operasional tahun ini dengan para bankir. Dan para petani berjuang dengan biaya tambahan.

“Karena faktor inflasi, perekonomian pertanian berada dalam situasi yang sangat buruk di sini. Jadi, apa pun yang bisa diperoleh petani dalam bentuk bantuan program pertanian dari dana pertanian tahun lalu, kita harus membukanya dan memberikan uang itu kepada mereka,” kata Hartman, yang sedang memanen di dekat Waterloo, Illinois.

Komite Pertanian DPR dari Partai Demokrat mengatakan di X bahwa hal ini menunjukkan bahwa Trump dan Menteri Pertanian Brooke Rollins “selalu bisa mendukung petani, namun Anda memilih untuk tidak melakukannya karena Anda ingin mendapatkan poin politik murahan dengan memanfaatkan penderitaan petani dan menjadikan makanan dan layanan kesehatan lebih mahal dengan menaikkan biaya hidup orang Amerika pada umumnya.”

Perwakilan Minnesota Angie Craig, yang merupakan anggota Partai Demokrat di Komite Pertanian, mengatakan pemerintah seharusnya melakukan tindakan ini lebih cepat untuk memastikan para petani mendapatkan bantuan yang mereka perlukan.

“Saya senang pemerintah akhirnya melakukan hal yang benar terhadap para petani Amerika dengan membuka sebagian kantor FSA, meskipun saya mempertanyakan mengapa pemerintah menunggu begitu lama dan mengambil keputusan ini hanya setelah membuat para petani melewati tiga minggu ketidakpastian,” kata Craig.

___

Penulis Associated Press Seung Min Kim berkontribusi pada cerita ini dari Washington.