Inilah yang kami dengar dalam pembicaraan CBA WNBA

Selasa setahun yang lalu, Asosiasi Pemain WNBA mengumumkan bahwa para pemain akan memilih keluar dari perjanjian tawar-menawar kolektif mereka saat ini yang akan berakhir setelah musim 2025.

Dalam keputusan seperti itu, presiden WNBPA Dr Kepada Nyonya Ogwumi disebut sebagai “momen yang menentukan, tidak hanya bagi WNBA, namun bagi kita semua yang percaya pada kemajuan.” Para pelaku pasar menguraikan keinginan mereka untuk model ekonomi baru berdasarkan ekuitas – seperti yang dikatakan Ogwumike, “mengklaim bagian yang adil dari bisnis yang kami bangun” adalah prioritas utama.

Meskipun 12 bulan telah berlalu sejak pengumuman awal, tidak ada tanda-tanda bahwa kesepakatan baru akan tercapai pada tanggal berakhirnya kesepakatan saat ini pada tanggal 31 Oktober. Ketika ditanya apakah kesepakatan akan tercapai pada tanggal tersebut, penasihat senior dan penasihat hukum WNBPA Erin Drake mengatakan pekan lalu di podcast “Good Game with Sarah Spain”, “

Sejak Oktober 2024, ketegangan semakin meningkat, dengan para pelaku pasar mengungkapkan rasa frustrasinya atas kurangnya kemajuan dalam perundingan. Pada akhir September, Wakil Presiden WNBPA dan Salah Satu Pendiri yang Tidak Terbantahkan Dr Nafisa Collier WNBA mengutuk kepemimpinan tersebut sebagai tindakan yang “terburuk di dunia…” Keluar dari wawancara yang telah menerima dukungan dari beberapa bintang WNBA.

Dengan berlalunya musim 2025 dan Final, semua mata tertuju pada apa yang terjadi di meja perundingan. Direktur Eksekutif WNBPA Terry Jackson mengatakan kepada ESPN bahwa para pemain tetap bertekad seperti biasanya.

“(Para pemain) sangat jelas dan fokus pada apa yang mereka perjuangkan,” kata Jackson minggu ini, “dan apa yang mereka katakan setahun lalu adalah benar enam bulan lalu, enam minggu lalu, enam hari lalu.”

Ini belum waktunya untuk panik: Kedua belah pihak dapat menyetujui perpanjangan yang akan memberi mereka lebih banyak waktu untuk bernegosiasi pada bulan November atau setelahnya. Namun, seiring berjalannya waktu, ESPN mengeksplorasi hal terbaru yang kami dengar tentang rangkaian pembicaraan CBA paling produktif dalam sejarah liga.

Status negosiasi saat ini

Ketika liga dan WNBPA mengadakan sesi tawar-menawar, mungkin terdapat berbagai pemangku kepentingan di ruangan tersebut dan tidak selalu orang yang sama di setiap pertemuan, kata sumber yang mengetahui negosiasi tersebut. Diwakili oleh staf WNBA dan NBA, serta penasihat luar mereka, di sela-sela liga, Komisaris WNBA Cathy Engelbert berpartisipasi dalam semua negosiasi sesuai dengan negosiasi tahun 2019 sebelumnya dan tindakan mantan komisaris liga. Staf WNBPA dan konsultan luar merupakan peserta utama atas nama serikat pekerja, meskipun penasihat WNBPA dan pimpinan pemain juga dapat hadir.

Komite pemain CBA biasanya terdiri dari setidaknya 33 pemain: 26 perwakilan pemain (dua per tim), tujuh anggota komite eksekutif (Ogwumike, Kelsey Plum, Elizabeth Williams, Brianna Turner, Alisha ClarkCollier dan Brenna Stewart) dan beberapa pemain lain di luar grup tersebut yang memilih untuk berpartisipasi.

Liga memiliki versi grupnya sendiri, Komite Hubungan Perburuhan, yang terdiri dari tujuh pemilik dan eksekutif tim: Suzanne Abier Atlanta adalah mimpinyaGreg Bibb dari Sayap DallasGinny Gilder Badai SeattleKelly Krauskopf Demam Indianamilik Mat ishbia Phoenix adalah MerkuriusNadia Rawlinson Langit Chicago dan Jennifer Rizzotti Connecticut Matahari. Komite itu tidak berpartisipasi dalam negosiasi.

Liga dan WNBPA pertama kali bertemu pada bulan Desember untuk pembicaraan awal mengenai CBA baru, dan mengadakan pertemuan tatap muka yang lebih besar selama akhir pekan All-Star pada akhir Juli yang menampilkan perwakilan komite hubungan perburuhan dan lebih dari 40 pemain.

Sejak itu, WNBPA telah bertemu dengan pimpinan pemain “setiap minggu, bahkan beberapa kali dalam seminggu,” menurut sebuah sumber, dan kedua belah pihak terus berbicara secara teratur, meskipun peserta dan peluangnya berfluktuasi.

Kendala terbesar: Model pembayaran

Selama babak playoff, Las Vegas Ace penjaga Chelsea Gray “Negosiasi tidak seperti yang kami pikirkan dan inginkan saat ini. Ini soal pangsa pasar, soal gaji, soal keselamatan pemain, dan itu segalanya,” ujarnya.

Namun kendala terbesar bagi para pemain dalam negosiasi selalu berkisar pada cara berbeda yang diyakini masing-masing pihak dalam menentukan gaji.

WNBPA mendorong sistem di mana persentase pendapatan yang digunakan untuk gaji meningkat seiring dengan peningkatan bisnis. Di NBA, misalnya, batas gaji ditentukan oleh pendapatan terkait bola basket (BRI), dengan pemain mengambil sekitar setengah dari nilai yang ditentukan oleh CBA mereka.

Para pemain WNBA mengatakan, sebaliknya, proposal liga mencakup batasan gaji yang meningkat pada tingkat tetap dari waktu ke waktu — serupa dengan yang diatur dalam CBA saat ini, termasuk kenaikan gaji tahunan sebesar 3%.

Batas gaji liga pada tahun 2025 adalah $1.507.100, dengan gaji minimum $66.079 dan supermaks $249.244.

CBA saat ini juga memiliki ketentuan bagi hasil yang akan menghasilkan pembayaran langsung kepada pemain jika liga mencapai target pendapatan tertentu, namun hal ini belum dapat diterapkan.

Dalam sebuah pernyataan kepada ESPN, juru bicara WNBA mengatakan, “WNBA telah berulang kali mengatakan kami setuju dengan para pemain bahwa mereka pantas dibayar lebih dan, yang penting, untuk berbagi kesuksesan dan pertumbuhan liga dengan berbagi pendapatan. Proposal komprehensif yang kami buat kepada asosiasi pemain mencakup peningkatan batas gaji yang dijamin secara signifikan dan peningkatan batas pendapatan non-bermain. Bisnis liga tumbuh.” Akan segera meningkat.”

Perbedaan filosofi terlihat pada hari Selasa, ketika komisaris NBA Dr Adam Silver berkata di “Pertunjukan Hari Ini.” WNBA mengatakan para pemain akan menerima “kenaikan gaji yang besar” dalam perjanjian perundingan bersama yang baru, namun menunjuk pada “angka absolut” sebagai cara untuk mengukur kenaikan tersebut terhadap bagi hasil.

“Saya pikir ‘berbagi’ bukanlah cara yang tepat untuk melihatnya karena ada begitu banyak pendapatan di NBA,” kata Silver. “Saya pikir Anda harus melihat angka absolut dari apa yang mereka lakukan dan mereka akan mendapat kenaikan gaji yang besar dalam siklus perundingan bersama ini dan mereka pantas mendapatkannya.” Dalam sebuah Instagram Stories, WNBPA mem-posting ulang klip komentar Silver yang menunjukkan dia berulang kali mengulangi, “Saya pikir ‘berbagi’ bukanlah cara yang tepat untuk melihatnya,” dengan judul, “Tidak ingin berbagi?” dan menandai perak.

“Ketika para pemain memilih keluar setahun yang lalu, mereka dengan jelas menyatakan bahwa mereka menginginkan sistem pembayaran yang menghargai kerja keras mereka dan memungkinkan mereka untuk tumbuh dengan bisnis yang jelas-jelas mereka jalankan,” kata Jackson kepada ESPN dalam sebuah pernyataan. “Respons liga adalah dengan menghabiskan waktu, menerapkan lipstik pada babi dan memulihkan sistem yang tidak terikat pada bagian mana pun dari bisnis dan dengan sengaja merendahkan para pemain. Liga sekarang ingin menyebut bagian mana pun dari proposalnya ‘belum ditutup’ karena kepemimpinan, transparansi, dan akuntabilitasnya sedang ditantang saat ini.

Adam Silver sendiri yang mengatakannya atas nama WNBA. ‘Bukan kata berbagi.’ Itu tidak ada dalam kamus mereka.”

WNBA telah mencatat rekor pertumbuhan sejak CBA terakhir dan terutama selama dua tahun terakhir dengan jumlah penonton, jumlah penonton, penjualan produk, investasi dan valuasi waralaba yang meroket dan kesepakatan media baru senilai $2,2 miliar yang sedang dalam proses. Namun di final, Engelbart berbicara tentang pentingnya “menyeimbangkan” apa yang disebutnya “keberlangsungan liga dalam jangka panjang” dengan kenaikan gaji pemain.

“Saya pikir kita semua sepakat bahwa kami berusaha memberikan setiap dolar yang kami bisa kembalikan kepada para pemain, namun kami juga ingin mendorong investasi dari para pemilik,” kata Engelbart. “Kami ingin para pemilik memiliki bisnis yang layak. Tentu saja, kami sedang mempertimbangkan untuk memperluas tim menjadi 18 tim pada akhir dekade ini. Jadi, penting bagi para pemilik yang baru bergabung untuk melihat model ekonomi yang layak untuk masa depan.”

Apa yang terjadi selanjutnya?

CBA saat ini akan berakhir sembilan hari dari sekarang Sophie Cunningham Dia mengatakan dalam wawancara keluarnya bahwa “potensi penutupan perusahaan… akan terjadi,” dan menambahkan bahwa melewati tenggat waktu tidak berarti hal itu akan terjadi secara otomatis.

Jika tidak ada kesepakatan yang tercapai sebelum tanggal tersebut, liga dan serikat pekerja akan menyetujui perpanjangan untuk memberi mereka lebih banyak waktu untuk mencapai kesepakatan. Seperti yang disebutkan Engelbart saat konferensi pers Final WNBA.

“Meskipun saya berharap kami akan memenuhi tenggat waktu 31 Oktober, dan dari sudut pandang itu, itu adalah tenggat waktu yang realistis, kami telah memperpanjang tenggat waktu di masa lalu,” katanya.

Hal ini terjadi sebelum CBA terakhir habis masa berlakunya, yang awalnya batas waktu 31 Oktober 2019. Perundingan semula diperpanjang 60 hari, hingga 31 Desember, dan CBA baru disepakati pada 14 Januari 2020. Ditandatangani tiga hari kemudian.

Sebuah sumber di liga mengatakan kepada ESPN pekan lalu bahwa mereka tidak yakin kontrak baru akan disetujui pada tenggat waktu Halloween, namun mereka berharap penghentian pekerjaan tidak akan membuahkan hasil.

“Pada akhirnya, berhenti bekerja tidak akan menguntungkan siapa pun,” kata sumber tersebut. “Saya tidak tahu persis seberapa jauh jarak antar orang. Tapi biasanya, ketika saya melihat hal-hal ini, biasanya ketika mendekati masa krisis, semua orang berkumpul menjadi lebih dekat dan kami bisa membuat kesepakatan yang cukup masuk akal.”

Namun tahun ini, ada lebih banyak kekhawatiran mengenai perpanjangan tenggat waktu: Dengan dua waralaba baru, Toronto dan Portland, mulai bermain musim depan, rancangan perluasan untuk kedua tim harus diadakan sebelum agen bebas berukuran besar yang akan menampilkan sebagian besar pemain liga yang saat ini tidak terikat kontrak pendatang baru.

CBA baru seharusnya menentukan parameter rancangan perluasan. Namun ketika tenggat waktu semakin dekat, sumber liga mengatakan kepada ESPN bahwa tidak ada aturan atau pedoman yang diberikan kepada franchise mana pun.

rancangan untuk Valkyrie Negara Bagian Emas Diadakan pada 6 Desember 2024, 12 tim liga mengizinkan enam pemain dilindungi. Golden State memilih 11 pemain, satu dari setiap tim kecuali Seattle; Valkyrie mewariskan pemain badai yang tersedia.

Karena Toronto dan Portland akan berpartisipasi dalam rancangan ekspansi ini – yang berarti dua tim akan mengisi daftar pemain – diperkirakan tim lain kali ini hanya dapat melindungi lima pemain.

Dengan asumsi perpanjangan perundingan CBA disetujui, sumber tersebut mengatakan mereka memperkirakan rancangan perluasan akan diadakan sesegera mungkin setelah CBA berlaku. Namun, tanpa mengetahui secara pasti berapa lama perpanjangannya, sulit untuk merencanakan kedua franchise baru tersebut tanpa jangka waktu tertentu atau aturan yang ditetapkan.