Mengapa Mariners dibangun untuk bertahan setelah kekalahan telak ALCS

Pelaut Seattle kendi Brian W Wawancara dilakukan di clubhouse mengikuti tim Kekalahan di game 7 di Seri Kejuaraan Liga Amerika Toronto Blue Jays Ketika, tiba-tiba, di latar belakang, Anda terdengar jeritan yang menyakitkan.

Penggemar Mariners memahami patah hati — mereka bisa merasakan jeritan itu.

Untuk sebagian besar keberadaan Mariners selama 49 musim, para penggemar klub mengandalkan harapan: harapan untuk musim kemenangan pertama, harapan waralaba tidak berpindah, harapan untuk lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya, harapan untuk mengakhiri kekeringan playoff selama 20 tahun. Berharap untuk Seri Dunia. Dan pada Senin malam, dengan suara keras, harapan itu pupus.

Tapi awalnya tidak seperti itu. Mariners memenangkan dua pertandingan tandang pertama ALCS di Toronto — dan tim yang memenangkan dua pertandingan tandang pertama dalam seri best-of-seven telah mencatat rekor 26-3 dalam sejarah MLB (tidak termasuk 2020).

Setelah kalah dalam dua game pertama di Seattle, mereka memenangkan Game 5 secara dramatis Eugene SuarezGrand Slam unggul 3-2 di seri tersebut. Pemenang Game 5, ketika sebuah seri seri, telah memenangkan seri best-of-seven sebanyak 69% dalam sejarah MLB.

Mariners kalah di Game 6, memainkan game dengan ceroboh, dan kemudian kalah di Game 7. George SpringerHome run tiga kali pada inning ketujuh — home run kedua yang datang dari belakang dalam sejarah playoff yang tertinggal beberapa kali dalam permainan pemenang ambil semua (Pete Alonso Untuk hit pertama tahun lalu New York Bertemu)

Jumlah pertandingan kualifikasinya banyak, namun hal ini membawa pulang rasa frustrasinya: Itu adalah kekalahan yang sangat berat, terpaut delapan angka dari Seri Dunia pertama dari franchise tersebut, momen yang akan selalu dikenang oleh penggemar olahraga Seattle, serta tidak memberikan bola kepada Marshawn Lynch di Super Bowl XLIX. The Mariners tetap menjadi satu-satunya dari 30 franchise yang belum pernah bermain di Fall Classic.

Rasa sakitnya akan bertahan lebih lama. Namun, pemikiran akan segera beralih ke tahun 2026, sebagaimana mestinya — dan Seattle berada dalam kondisi yang baik tidak hanya untuk musim depan, tetapi untuk jangka panjang.

Meskipun Mariners hanya tampil dua kali di playoff dalam lima musim terakhir, mereka adalah salah satu organisasi paling stabil dalam olahraga ini, satu dari hanya enam penampilan dengan rekor kemenangan di setiap musim sejak 2021 dan ketujuh dalam kemenangan selama rentang waktu tersebut. Mereka memiliki sistem pertanian yang kuat dengan peringkat delapan pemain Pembaruan 100 Prospek Teratas bulan Agustus Kiley McDanielBersama dengan shortstop Colt Emerson, prospek No. 7, dan pitcher Cade Anderson, pilihan No. 3 di Draf MLB 2025, yang merupakan pilihan No. 16.

Mariners juga memiliki kelompok pemain inti yang stabil: 17 di antaranya memiliki nilai setidaknya 0,8 WAR pada tahun 2025 — kandidat MVP. Cal Rel 7.3 memimpin — semuanya kecuali agen bebas Josh Naylor dan baseman kedua/DH George Polanco Telah menandatangani kontrak baru atau tetap berada di bawah kendali tim (Polanco memiliki opsi pemain senilai $7 juta yang kemungkinan besar tidak akan dia ikuti).

Keduanya cocok dalam lineup setelah kampanye tahun 2025 yang kuat, terutama Naylor. Selain beberapa tahun yang sulit Anda Perancis Pada tahun 2021-22, pangkalan pertama telah menjadi pintu putar — dan masalah — bagi Mariners sejak John Olerud diperdagangkan lebih dari 20 tahun yang lalu. Mengontrak kembali Naylor, sebagian karena dia juga memberikan beberapa keterampilan kontak yang sangat dibutuhkan dalam barisan yang banyak menyerang, tampaknya penting.

Ini juga bukan tim lama. Polanco (31), JP Crawford (30) dan Randy Arrozarena (30) Hanya secara teratur berusia di atas 28 tahun, bila Luis Castillo (32) adalah satu-satunya pelempar awal berusia di atas 28 tahun Castillo yang dikontrak untuk dua musim lagi sementara anggota rotasi lainnya juga berada di bawah kendali setidaknya selama dua tahun lagi — Logan Gilbert (2027), George Kirby (2028) dan Brian Wu dkk Bryce Miller (2029). Memiliki potensi stabilitas dalam rotasi seperti itu adalah posisi yang patut ditiru — dengan Anderson kemungkinan akan maju dengan cepat melalui tim di bawah umur dan Ryan Sloan, yang terpilih pada putaran kedua sekolah menengah pada tahun 2024 dan sekarang No. 43 dalam peringkat prospek ESPN, menunjukkan hal-hal terbaik dalam rotasi di musim liga kecil pertamanya dan dengan cepat memasuki musim liga utama.

Landasan kesuksesan tim saat ini dapat ditelusuri kembali ke offseason 2018-19. Presiden Operasi Bisbol Jerry Dipoto mengambil alih jabatan puncak Mariners setelah musim 2015. Mereka meraih musim kemenangan pada tahun 2016 dan 2018, namun setelah musim kedua, Dipoto khawatir dengan masa depan organisasi.

“Kami baru saja menyelesaikan musim dengan 89 kemenangan,” katanya kepada ESPN selama ALCS. “Di akhir musim reguler, saya akan duduk bersama pemilik kami dan mendiskusikan apa rencananya untuk tahun depan. Saya pikir hal yang benar untuk dilakukan setelah mengunjungi grup kantor depan kami adalah melakukan reboot. Kami sedikit lebih tua, kami sedikit lebih berat, dan kami hanya memiliki sedikit potensi modal. Kami tidak dapat menjaga mesin itu tetap kompetitif dan kompetitif. Tim.”

Kantor depan membuat diagram alur organisasi setiap tahun yang memetakan enam musim berikutnya, mencoba memprediksi seperti apa enam tahun tersebut. Kelihatannya tidak bagus, jadi Marinir berkomitmen untuk membangun kembali. Ini dimulai dengan Crawford, yang diakuisisi dari Filadelfia Phillies Untuk Jean Segura (setelah Phyllis pertama kali bertanya Edwin Diazyang malah diperdagangkan ke Mets), dan menjadi shortstop awal tim sejak saat itu.

Seattle juga melihatnya Julio RodriguezDirekrut saat berusia 16 tahun pada tahun 2017, langsung menjadi bintang dan berkembang sebagai pendatang baru berusia 21 tahun pada tahun 2022. Ketidakmampuannya untuk menjaga slider tetap rendah dan menjauh — seperti lemparan terakhir musim 2025 — tentu bisa membuat frustrasi, tapi dia sudah berusia 2022-47 tahun. Battle menduduki peringkat keempat di antara pemain posisi AL pada tahun 2025 dengan 6,8 WAR miliknya.

Bahwa dia menjadi calon pemain tengah Sarung Tangan Emas (dia adalah finalis penghargaan musim ini) hanyalah bonus tambahan.

“Kami semua mengira dia akan menjadi pemain pojok,” kata Dipoto. “Dan, tahukah Anda, antara usia 19 dan 21 tahun, dia menjadi seorang Adonis yang atletis, dan tanpa sepengetahuan kami, dia berkoordinasi dengan agennya, Ulises Cabrera, dan berinvestasi pada pelatih lari Olimpiade. Dia datang ke pelatihan musim semi pada tahun 2022, dan dia berkata, ‘Menurut Anda, saya bisa bermain di lapangan tengah?’ Karena dia menetapkan tujuannya untuk menjadi pemain tengah.”

Rodriguez tidak hanya tampil mengesankan di lapangan, Dipoto memuji fokusnya sebagai pemain bintang, betapa ia ingin menjadi hebat, dan bagaimana ia mempelajari karier para atlet hebat.

“Kalau Julio di tempat sepi, dia pemikir yang mendalam,” kata Dipoto. “Dia fokus untuk menjadi sehebat yang dia bisa.”

Mungkin masih ada lagi yang akan datang — terutama jika Rodriguez bisa belajar melempar slider tersebut.

Dalam perjalanannya, di bawah kepemimpinan Dipoto, Marinir membuat pitcher — dan melakukan pekerjaan yang baik dalam membangunnya. Pada tahun 2018, mereka merekrut Gilbert di babak pertama. Pada tahun 2019, Kirby berada di babak pertama. Miller menjadi pemain pilihan putaran keempat pada tahun 2021, dan Wu menjadi pemain putaran keenam tahun itu. Mereka semakin dekat Andres Munoz dan orang penyiapan Kuas matte dengan dua bisnis terpisah San Diego Padres Pada hari yang sama di tahun 2020, tidak ada kontrak yang akan melepaskan siapa pun yang memiliki konsekuensi besar.

Dipoto memuji Scott Hunter, direktur kepanduannya sejak 2016, dan staf Hunter, serta Justin Hollander, yang kini menjadi manajer umum tim. Jarang sekali menemukan pendukung rotasi seperti Miller dan Wu pada saat itu dalam draft — apalagi dua obat pereda leverage tinggi dalam satu hari.

“Setiap pemain yang diperoleh melalui pertukaran atau draft diperoleh selama kami berada di sini, dan itu membuatnya sangat istimewa,” kata Dipoto. “Itu tidak terjadi dalam semalam. Kami menggelengkan kepala, jari kaki kami mati rasa, kami memasukkan kaki kami ke dalam mulut. Secara harfiah. Dan Anda belajar.

“Untuk melihat JP Crawford dari tahun 2019. Dia adalah yang terbaik. Untuk melihat Julio, yang kami rekrut saat berusia 16 tahun, berdiri di tengah lapangan dan melakukan sesuatu yang benar-benar sesuai dengan lintasan Hall of Fame. Untuk melihat Cal Raleigh, yang kami susun dan kembangkan, pergilah ke sana dan mulai musim pembusukan terbaik yang mungkin terjadi dalam sejarah 8 persen. Homegrown.”

Dipoto pertama kali mengontrak Crawford dengan kontrak jangka panjang hingga tahun 2022, diikuti oleh Rodriguez pada akhir musim panas itu dan Raleigh pada awal musim ini. Dengan J-Rod dan Raleigh ditandatangani setidaknya hingga tahun 2031, Seattle memiliki fondasi ofensif, tim itu memiliki potensi.

Tahun 2026 berada pada putaran kunci terakhir — ia kesulitan di ALCS dengan ERA 6,37 dan rata-rata kurang dari empat inning per start. Perang gabungannya telah mengalami penurunan besar sejak tahun 2024:

Referensi Bisbol
2025: 7,8 (ke-19)
2024: 11.7 (10)

grafik
2025: 11.0 (ke-14)
2024: 14,9 (keempat)

Beberapa penurunan dapat dikaitkan dengan cedera — Gilbert, Kirby, dan Miller masing-masing melewatkan waktu yang signifikan bersama mereka — namun perhatikan perpecahan kandang/jalan di ERA untuk para starter di Seattle selama dua musim terakhir:

2025
Rumah: 3.30
Jalan: 4.67

2024
Rumah: 2.74
Jalan: 4.05

Melihat manajer quick hook Dan Wilson dikerahkan sepanjang postseason, sepertinya dia tidak mempercayai para starternya untuk bermain lebih dalam (Eh, starter terbaik di musim reguler, tidak dalam kekuatan penuh dan hanya keluar dari bullpen di ALCS).

Itu membuat Anda bertanya-tanya: Apakah tim ini membutuhkan kartu as? Mungkin sebuah pilihan Tarik scubayang memasuki tahun terakhirnya bersamanya Harimau Detroit Spekulasi perdagangan akan terjadi sepanjang musim dingin menjelang agen bebas dan jika Macan tidak menandatangani perpanjangan kontraknya. Prospek dan kedalaman lemparan Mariners setidaknya harus membuat penyelidikan serius tentang Skubal.

Emerson kemungkinan akan mengambil alih base ketiga pada tahun 2025 dan menggantikan Crawford di shortstop pada tahun 2027 ketika kontrak Crawford berakhir. Itu berarti melepaskan Suarez yang populer, pemain base ketiga yang ditukar Mariners pada batas waktu tahun ini, sebagai agen bebas. Baseman kedua Cole Young (No. 57 Daftar 100 Prospek Teratas Pramusim) bermain dalam 77 pertandingan sebagai rookie musim ini dan akan mendapatkan kesempatan lain setelah memulai dengan baik sebelum mencapai garis akhir .211/.302/.305. Dia hanya melakukan empat home run, tapi dia baru berusia 22 tahun dan memiliki lebih banyak kekuatan yang akan datang (“Anda harus memperhatikan sesi BP-nya,” kata Dipoto). Penangkap pemula Harry FordNomor 65 dalam pembaruan bulan Agustus harus mengambil tugas cadangan di belakang Raleigh setelah penampilan yang kuat di Triple-A, mungkin memungkinkan Raleigh untuk mengambil beberapa pukulan DH lagi dan mengistirahatkan kaki itu setelah memainkan semua kecuali tiga pertandingan musim reguler untuk Seattle pada tahun 2025.

Semua orang di sekitar tim mengatakan itu Getaran yang baik sering disebutkan Mariners memiliki real deal, clubhouse yang rukun dan sekelompok pemain yang baik hati. Kekalahan ALCS memang mengecewakan, namun Mariners akan bangkit kembali.

“Para pemain datang ke sini dan mereka jatuh cinta,” kata Dipoto. “Mereka jatuh cinta dengan suasananya. Ini adalah stadion baseball yang indah. Ini adalah clubhouse. Ini adalah persahabatan. Ini adalah 25 rekan satu tim. Ini adalah hal hebat yang telah terjadi di sini selama beberapa tahun.”

Fondasinya telah diletakkan. Saat ini organisasi hanya perlu mencari cara untuk mengambil satu – atau, lebih baik lagi, dua – langkah ke depan.