Kelas berat UFC yang paling dominan masih belum memperebutkan gelar

Menjadi juara kelas berat pasti menjadi pengalaman yang paling menegangkan bagi seorang petarung, jika tidak ada alasan lain selain gelar tersebut yang mendapat julukan “Manusia Paling Jahat di Planet Ini”.

Gelar bergengsi ini pertama kali dikenal luas di dunia tinju pada akhir tahun 1980-an pada masa kepemimpinan Mike Tyson di kejuaraan kelas berat. Agresi, kekuatan pukulan, dan sikap dinginnya mengintimidasi dan mengalahkan lawan. Tidak ada seorang pun yang menduplikasi aura ganasnya dalam tinju sejak itu, dan julukan “orang paling jahat” sebagian besar telah berpindah ke MMA, olahraga dengan variasi pertarungan yang lebih luas daripada yang dibayangkan Marquess dari Queensberry. Tanyakan saja pada juara tinju kelas tiga James ToneyYang kakinya mudah lepas Randy Busana 18 detik dan kalahkan durasinya Pertarungan UFC 2010 satu sisi.

Ketika seorang petinju kelas berat MMA diakui sebagai “manusia paling jahat di dunia”, hal itu sering kali merupakan kelanjutan dari kisah di balik bagaimana ia memenangkan kejuaraan. Fransiskus Ngano KO merebut sabuk UFC pada tahun 2021 Stipe Miocicyang tiga kali mempertahankan gelarnya mencetak rekor kelas berat yang masih bertahan. Miocic pertama kali memenangkan gelar pada tahun 2016 dengan KO Fabricio Werdumyang sebelumnya mendapatkan tempat dalam sejarah olahraga ini dengan dua hasil akhir terbaik, Fyodor Emelianenko Dan Kain Velasquez. Velasquez, yang keahliannya serba guna dan mesin yang berputar membuatnya tidak seperti petinju kelas berat sebelumnya, menjadi juara UFC pada tahun 2010 dengan penghancuran ikonik dari benda yang tampaknya tidak bisa dihancurkan. Brock Lesnar.

Berbeda dengan pendakian heboh ke puncak gunung dengan kebangkitan tanpa henti dari pemegang sabuk kelas berat UFC saat ini, Tom Aspinal. Saat Ngannou, Miocic, dan banyak pemain hebat lainnya membangun dominasi mereka dengan kemenangan nyata, Aspinall tidak melengserkan juara bertahan untuk merebut gelar. UFC hanya mempromosikannya Juara sementara hingga juara tak terbantahkan Untuk mengisi kekosongan karena pensiun empat bulan lalu John Jones.

Aspinall akan mempertahankan sabuknya untuk pertama kalinya pada hari Sabtu, menghadapi penantang gelar ketiga kalinya Cyril Keuntungan di UFC 321 di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab (14.00 ET di ESPN PPV, babak penyisihan pukul 10.00 di ESPN+). Namun bahkan sebelum sang juara baru masuk ke dalam Octagon akhir pekan ini, ada sesuatu yang perlu diketahui tentangnya: Aspinall telah membuktikan dirinya sebagai salah satu petinju kelas berat paling dominan dalam sejarah MMA.

Jika hal ini tampak terlalu dini atau bahkan tidak masuk akal, pertimbangkan bahwa ini bukanlah pernyataan bahwa Aspinall (15-3) adalah petinju kelas berat terhebat sepanjang masa. Ini adalah suatu kehormatan yang biasanya diberikan kepada Emelianenko, yang mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 29 pertarungan yang berlangsung hampir sepanjang dekade pertama tahun 2000-an.

Aspinall juga bukan petinju kelas berat MMA yang paling berprestasi. Ada argumen kuat untuk Miocic, yang telah mempertahankan gelar UFC lebih banyak daripada siapa pun dan memiliki rekor kelas berat dengan enam perebutan gelar. Mungkin yang paling sukses adalah Couture, satu-satunya petarung yang tiga kali menjadi juara kelas berat UFC.

Mereka adalah petinju kelas berat yang hebat, semuanya, tetapi tidak ada yang sedominan Aspinall.

Aspinall memiliki rekor 8-1 di UFC, dengan satu-satunya kekalahannya berasal dari cedera non-kontak yang parah. Dia mematahkan lututnya Dengan kompetisi 2022 di detik-detik pembuka Pisau CurtisDan selain mengalami kekalahan “TKO (cedera)” selama 15 detik, Aspinall juga absen selama satu tahun. Dia akan bergabung dengan Blades lagi pada tahun 2024 dan Kemenangan dengan KO dalam satu menit. Kemenangan tersebut sejalan dengan sisa resume Aspinall di UFC, karena semua kecuali satu dari delapan kemenangannya berakhir di ronde pertama, yang terbaru adalah tiga kali 1 menit, 13 detik atau lebih cepat.

Tujuh kemenangan putaran pertama Aspinall adalah yang terbanyak oleh petarung mana pun di kelas berat mana pun melalui sembilan penampilan Octagon di era promosi modern (sejak UFC 28 pada tahun 2000), menurut ESPN Research.

Beberapa statistik Aspinall mengkilap lainnya:

• Rata-rata waktu pertarungan terpendek dalam sejarah UFC (2 menit, 2 detik).

• Ia menghabiskan waktu paling sedikit di posisi terbawah petarung mana pun dalam sejarah UFC (1 detik).

• Rata-rata 4,09 knockdown per 15 menit pertarungannya adalah yang terbanyak dalam sejarah kelas berat UFC (terbanyak kedua di kelas berat mana pun).

• Rata-rata pukulan signifikannya sebesar 8,07 per menit adalah yang terbanyak dalam sejarah kelas berat UFC (terbanyak ketiga di antara kelas berat mana pun).

• Perbedaan pukulannya (pukulan yang mendarat dikurangi pukulan yang diserap) sebesar plus-5,18 per menit adalah yang tertinggi dalam sejarah UFC.

Kepribadian dominan Aspinall. Dominasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Emelianenko, dengan segala kehebatannya, harus bertahan melalui momen-momen berbahaya selama perjalanan panjangnya yang tak terkalahkan, tidak lebih dari pertarungan yang membanggakan di tahun 2004, ketika ia dipukul di kepala. Kevin Randleman (sebelum segalanya berbalik untuk kemenangannya yang ke-15 berturut-turut). Dan ketika Emelianenko dikalahkan oleh Werdum pada pertandingan Strikeforce 2010, itu adalah kekalahan pertama dari tiga kekalahan berturut-turut. Seseorang bisa menjadi hebat sepanjang masa, namun tidak selalu dominan.

Miocic pun sempat mengalami pasang surut. Dia memiliki rekor mempertahankan gelar kelas berat tetapi telah tersingkir empat kali di Octagon — meskipun Miocic harus mendapatkan izin pada akhirnya. Melawan Jones setahun yang laluKarena ia pensiun selama 3½ tahun sebelum kembali ke dalam Circle sebagai bayangan dirinya yang dulu di usia 42 tahun. Bahkan di masa jayanya, Miocic tidak mendominasi seperti Aspinall.

Couture juga tidak memiliki dominasi Aspinall. Atau Ngannou, Werdum atau siapa pun. Couture memiliki tiga gelar kelas berat tetapi juga kalah tiga kali dalam perebutan gelar kelas berat. Ngannou sama eksplosifnya dengan Aspinall, atau bahkan lebih hebat lagi, di tahun 2018 dengan kekalahan beruntun dari Miocic dan Derrick Lewis. Werdum memiliki kemampuan grappling yang tak tertandingi — 12 submission dalam 24 kemenangan — namun kalah sembilan kali dalam kariernya. Antonio Rodrigo Nogueira Couture mengalahkan Werdum, Mark Coleman, Mirko “Polisi Gagak” Filipovic Dan dan Henderson Tapi kalah 10 pertarungan. Lalu ada Jones, yang bisa dibilang merupakan petinju terhebat sepanjang masa di kelas berat ringan, namun setelah hanya berkompetisi di kelas berat dua kali, ia dinilai sebagai tidak lengkap.

Jika ada orang di masa lalu MMA yang menunjukkan dominasi tertinggi di level Aspinall, itu adalah dia Ronda Rousey. Dia memenangkan 12 pertarungan pertamanya, menyelesaikan semuanya, kecuali satu di ronde pertama. Tiga pertarungan terakhir dari rekor tak tersentuh itu berakhir dalam 16, 14 dan 34 detik. Tapi kemudian semuanya berantakan berkat “Rowdy Ronda.” Holly Holm Dan Amanda Nunes.

Di kelas berat, ceritanya hampir sama Shane Carwin. Dia juga membukukan rekor 12-0 dalam penyelesaian cepat — dalam kasusnya, semuanya terjadi di Putaran 1. Carwin sedang dalam perjalanan untuk menambahkan kehancuran ke-13, sampai Lesnar mengalami kekalahan pada putaran pertama dan bertahan di klakson. Ketika Putaran 2 dimulai, Carwin berada di perairan yang belum dipetakan dan Lesnar menenggelamkannya. Begitu banyak dominasi anak laki-laki besar.

Beberapa orang mungkin mengatakan Aspinall pantas mendapat nilai tidak lengkap seperti Jones. Namun meski ia belum berhasil mempertahankan gelar yang tak terbantahkan itu, Aspinall sekali lagi mempertaruhkan sabuk interimnya sambil menunggu (dengan sia-sia) Jones kembali. Dia memiliki kemenangan atas mantan juara kelas berat UFC, Andrey Arlovski. Dan jika dia mengalahkan Gann pada hari Sabtu (sebagai favorit -425 ESPN BET), Aspinall akan mengalahkan empat kelas berat UFC yang berada tepat di belakangnya dalam peringkat divisi ESPN. Ini adalah dominasi besar dalam karier yang terasa seperti baru saja dimulai.

Pada usia 32 tahun, Aspinall mempunyai waktu untuk mencapai lebih banyak dan menghadapi tantangan apa pun yang ada di depan. Belum ada yang memperlambat langkahnya. Akankah akhir pekan ini menambah bab luar biasa lainnya pada cerita yang menjadi miliknya, atau akankah itu mengubah narasi Tom Aspinall sepenuhnya?